В сентябре вместе со сборной командой Советского Союза я выехал в Варшаву на очередной чемпионат мира. Снова я был запасным. На этот раз честь страны защищать доверили молодому атлету Юрию Власову. И он достойно оправдал доверие, завоевав золотую медаль с отличной для дебюта суммой — 500 килограммов.

Варшавский чемпионат можно с полным основанием назвать вехой в развитии мирового тяжелоатлетического спорта. Для того чтобы это стало несколько понятней, следует обратиться немного к истории. Впервые первенство мира по штанге было разыграно в 1937 году. Победу выиграли американцы в тяжелой борьбе с египтянами. С 1946 по 1951 годы команда США буквально подавляла всех своим могуществом. Например, на филадельфийском чемпионате 1947 года американцы заняли все первые места, не уступив зарубежным силачам ни одной золотой медали. Однако с 1952 года американским спортсменам пришлось сильно потесниться. Уже в Хельсинки американские спортсмены потерпели поражение от сборной СССР и с тех пор только в Мельбурне смогли взять реванш с перевесом в 1 очко, проиграв остальные пять раз. Но второе место они считали гарантированным для себя. И вдруг в Варшаве молодая дружная команда народной Польши заняла это место, отбросив американцев на третье с разницей в 7 очков. Это было подлинным триумфом народного спорта. В самом деле, спортсмены стран социализма выиграли в Варшаве пять золотых, пять серебряных и пять бронзовых медалей. Сенсацией явилась победа поляка Мариана Зелинского над американцем Бергером. Из сборной США только «железный» Томми Коно оказался на высоте, вновь завоевав золотую медаль.

В Варшаве особенно отличился атлет среднего веса кемеровский шахтер Рудольф Плюкфельдер. Он выиграл золотую медаль с результатом 457,5 килограмма. Иногда цифры бывают красноречивее слов. Поэтому напоминаю, что результат победителя варшавского чемпионата в полутяжелом весе Л. Мартина (Великобритания) и занявшего на этот раз второе место А. Воробьева был равен 445 килограммам. Комментарии, как говорят, излишни. «Попутно» Плюкфельдер побил мировой рекорд в рывке 141 килограмм.

Примечательна биография нового чемпиона мира. В юности у него начало болеть сердце, и врачи даже приказали ему срочно подняться из шахты наверх, опасаясь за его жизнь. Почувствовав недомогание, Плюкфельдер начал заниматься физкультурой. Вскоре болезнь прошла. Но любовь к спорту осталась на всю жизнь.

Начало 1960 года ознаменовалось для меня победой в традиционных состязаниях на Кубок Москвы. «Будут ли еще победы? Долго ли еще думаете выступать?» — эти вопросы часто задают мне теперь.

Ответить на них сможет только время. Одно скажу: сражаться за славу и честь советского спорта я буду до конца. Пять раз завоевывал я звание чемпиона СССР, дважды был чемпионом Европы, дважды завоевывал золотые медали на чемпионатах мира и четырежды — на Всемирных студенческих играх, тридцать девять раз обновлял рекорды страны и один раз — мировой. На это ушли долгие годы упорного труда. Они берут свое. Нигде так сильно не чувствуется возраст, как в спорте. И поэтому от всей души, от всего сердца я приветствую талантливую молодежь, которая не пожалеет труда, сил, энергии, чтобы взять и гордо понести вперед нашу эстафету, чтобы всегда и всем доказывать, что самые сильные, здоровые и бодрые люди живут в нашей стране — великой стране, прокладывающей человечеству путь к коммунизму!

(Четыре дня в «Палаццетто делло спорт». Евгении Минаев опровергает прогнозы. «Непобедимый» побежден. Еще одно чудо XX века. Вместо послесловия.)

Блестящей победой советских спортсменов закончились XVII Олимпийские игры. 103 медали, 683 очка, завоеванные советской командой, являются ярким тому доказательством.

На стадионах, в залах, на стрельбищах, шоссейных дорогах итальянской столицы перед всем миром продемонстрировали свое высокое мастерство легкоатлеты, гимнасты, баскетболисты, снайперы, велосипедисты. В Рим я прилетел в качестве туриста: мое место в сборной страны занял Юрий Власов, чья сила и талант находятся сейчас в небывалом расцвете. Не скрою, было немного грустно сознавать, что на великом форуме лучших спортсменов мира ты сегодня всего лишь зритель.

Состязание силачей собрало рекордное количество участников за всю историю игр. И, пожалуй, рекордное количество зрителей. Почти ни разу в огромном зале я не видел свободных мест.

В легчайшем весе выступило двадцать семь участников, но основная борьба шла между нашим старым знакомым Чарльзом Винчи и молодым атлетом из Японии, рекордсменом мира Иосинобу Миякэ. Винчи — представитель команды США, но по национальности он итальянец, и, конечно, местные зрители страстно болели за него.

В жиме японец остановился на 97,5 килограмма, а Винчи берет 105 и повторяет олимпийский рекорд.

Следующее движение — рывок. Винчи делает первый подход на 100 килограммов и берет вес успешно. На штангу прибавляется еще 5 килограммов. Снова вес покоряется. На третьем подходе Винчи очень легко берет 107,5 килограмма. Стремясь сократить разрыв, Миякэ пропускает этот вес и идет на 110 килограммов. Но взять не может. Эта неудача фактически предопределила исход поединка. Хотя в толчке Миякэ установил новый олимпийский рекорд — 135 килограммов, на первое место с результатом 345 килограммов вышел Чарльз Винчи. Он побил свой же олимпийский рекорд и повторил официальный мировой рекорд Владимира Стогова.

После небольшого перерыва в бой вступили атлеты полулегкого веса. Здесь встретились старые соперники — Евгений Минаев и Исаак Бергер. Третьим серьезным претендентом на призовое место считался полицейский из Рима Себастьяно Маннирони.

За несколько дней до начала состязаний я присутствовал на тренировке американских спортсменов. На штанге был установлен вес, превышающий мировой рекорд в толчке. Проходя мимо штанги, Бергер в шутку бросил:

— Поднять, что ли?

Находившийся неподалеку американский турист, видно знающий спорт, сказал:

— Плачу сто долларов, если вам это удастся.

Исаак Бергер подошел к снаряду и сравнительно легко вытолкнул его.

И это далеко не единичный пример. На тренировках Бергер часто показывал такие высокие результаты, что специалисты считали его бесспорным победителем. Так, римская газета «Спорт» писала: «У русского Евгения Минаева нет никаких шансов взять реванш за Мельбурн».

Соревнования начались поздно вечером. Первым выступил австралиец Оскиер. Он начал жим с 90 килограммов, но не осилил этот вес. Посоветовавшись с тренером, Оскиер попросил прибавить на штангу 5 килограммов. Второй подход — неудача, третий — тоже. По залу пронесся гул разочарования.

Один за другим выбывают из борьбы участники. На 107,5 килограмма остановился Маннирони. Последними в борьбу вступают Минаев и Бергер. Первый подход оба делают на 112,5 килограмма. Следующая попытка — 117,5 килограмма.

— На штанге сто двадцать килограммов! — объявляют судьи.

— Как вы думаете, возьмут? — спрашивает меня мой сосед.

— Этот вес равен мировому рекорду Минаева. Наверное, он возьмет.

Действительно, Евгений отлично выжимает вес, а Бергер нарушает правила. Вес ему не засчитан.

Начинается второе движение. Я выхожу на улицу. У самой двери сталкиваюсь с Минаевым.

— Хочется подышать свежим воздухом, — говорит Евгений.

— Да, ночь хороша.

Очень хочется спросить у Минаева, что он думает о предстоящей борьбе, но я воздерживаюсь. Нужно постараться отвлечь товарища. Завожу разговор о погоде, о поездке в Неаполь. Подходит Куценко.

— Ну, Женя, пошли добивать Бергера, — шутит Яков Григорьевич.

Рывок первым начал американец. Ни в первой, ни во второй попытке ему не удается зафиксировать 105 килограммов. Кто-то на трибуне громко произносит:

— Нервишки подкачали…

Действительно, на тренировках Бергер легко брал 115 килограммов. Сейчас он одолевает 115 килограммов только на третьем подходе.