На следующее утро, еще перед завтраком, ко мне подбежал Шеппард и стал поздравлять с победой. Я в недоумении спросил его, в чем дело? Оказывается, утром звонил Бредфорд и сказал, что он не приедет.
— Таким образом, один ноль в вашу пользу, — угрюмо произнес Терпак.
Как обычно, за час до выступления началось взвешивание. Когда я встал на весы, стрелки показали 122 килограмма. Уже все участники закончили процедуру, но судьи не расходятся. В чем дело? Неужели утренний разговор-всего лишь психологическая атака против меня. Да, так оно и есть! Буквально за пять минут до конца положенного срока в комнату вбежал с чемоданчиком в руке Джим Бредфорд. Бросив на ходу короткое «оʼкэй», он почти прыгнул на весы. Стрелка их замерла на цифре 133 килограмма.
С момента появления Бредфорда меня не покидала одна и та же мысль: сколько он сможет поднять? Трудно вести борьбу с атлетом, чьи возможности являются для тебя загадкой.
Вот уже час длится матч. Закончили жим Стогов, Минаев, Винчи, Бергер, Бушуев, Питмен, Коно, Богдановский, Ломакин, начали работать Воробьев с Шеппардом, а Бредфорд все не заявляет своего первоначального веса. Не тороплюсь и я. Наконец становится известно, что Джим начнет со 160 килограммов. Я тоже. Первые подходы зафиксированы. Опыт мне подсказал, что больше 170 ему не поднять. Бредфорд после 167,5 килограмма, пытаясь во что бы то ни стало обойти меня, идет на 172, 5 килограмма. Увы, он не смог дожать его и, следовательно, уже в первом движении проиграл 2,5 килограмма. А всего он набрал в сумме троеборья 485 килограммов. Мой результат 507,5 килограмма был новым рекордом Советского Союза и всего на 5 килограммов отставал от официального рекорда Андерсона. Состязания в Чикаго окончились далеко за полночь победой сборной СССР со счетом 6:1.
— Рано утром мы вылетели в Детройт, центр автомобильной промышленности США. Этот город считался закрытым для советских людей. Исключение было сделано лишь нашей команде и Государственному ансамблю народного танца Союза ССР под руководством Игоря Моисеева. Наш приезд в Детройт как раз совпал с последними выступлениями ансамбля. Мы присутствовали на заключительном концерте и были свидетелями небывалого триумфа.
На следующий вечер в том же зале, где выступали советские артисты, состоялась наша вторая встреча со сборной США. Она закончилась нашей победой со счетом 4:3.
В Детройте Федор Богдановский второй раз подряд победил Томми Коно. После первого поражения в Чикаго Коно подошел к Федору и сказал: «Если в Детройте я опять проиграю, то покупаю тебе пиджак». И вот на следующее утро после победы мы увидели на Феде обновку. Томми сдержал свое слово.
После двух встреч счет стал 2:0 в нашу пользу. Впереди была самая серьезная и ответственная встреча в Нью-Йорке. Рано утром 16 мая мы вылетели в Нью-Йорк.
Заключительная встреча произошла 17 мая в огромном зале «Мэдисон Сквер-гардэн». Американские атлеты собирались дать нам генеральный бой. Среди зрителей были прославленные атлеты — Джо Луис, Рокки Марчиано, Джо Пиетро… Представители многих стран выступали под сводами «Мэдисон Сквер-гардэн». Но никогда еще не ступала здесь нога русского, советского атлета. «Неужели первое выступление русских в этой сокровищнице нашей тяжелоатлетической славы станет не нашим, а их триумфом?» — спрашивала одна из нью-йоркских газет.
Битва началась еще за час до начала соревнований: американцы хотели взвеситься и быть легче нас. Это давало бы им преимущество в случае, если будут в каких-либо весовых категориях показаны одинаковые результаты. В какой-то мере это им удалось: Коно был на 100 граммов легче Богдановского, а у Воробьева и Шеппарда вес оказался одинаковым.
Как и в прошедших соревнованиях, все весовые категории работали вместе. В легчайшем весе на этот раз Винчи выиграл у Стогова, хотя и не сумел повторить результата, показанного Володей в Чикаго. Все же счет стал 1: 0 не в нашу пользу. Еще одно очко своей команде принес находившийся в отличной форме Исаак Бергерон в третий раз подряд выиграл у Минаева. Публика на трибунах ликовала: казалось, задуманное американцами близко к осуществлению. Настроение хозяевам прибавило и то обстоятельство, что в ходе соревнований Бергер установил новый мировой рекорд в толчке-145 килограммов. Но вот и наша команда завоевывает первое очко. Его приносит Виктор Бушуев.
Он опередил своего конкурента Питмена на 42,5 килограмма, установив новый рекорд мира в троеборье для атлетов легкого веса — 392,5 килограмма. В полусреднем весе Коно и Богдановский после двух движений имели одинаковый результат. В последнем движении-толчке — первым к весу в 155 килограммов подходит Богдановский. Коно начинает со 160 килограммов. Богдановскому для выигрыша надо обязательно толкать на 2,5 килограмма больше (он ведь хорошо помнит результаты взвешивания). Поэтому при втором подходе Федор толкает 162,5 килограмма. Коно просит прибавить к своему первоначальному весу сразу 5 килограммов и фиксирует этот результат. Третий, последний подход. Экспансивная нью-йоркская публика ведет себя очень неспокойно: в зале стоит сплошной гул, слышатся выкрики, свист. Очень трудно работать в такой обстановке.
Предельно сосредоточившись, Богдановский толкает штангу весом в 167,5 килограмма, устанавливая новый рекорд СССР. Но Коно тоже берет этот вес, а так как его вес на 100 граммов меньше Богдановского, он выигрывает победу и приносит своей команде еще одно очко. Американцы ведут соревнования со счетом 3:1. Теперь, чтобы выиграть матч, нам необходимо победить во всех оставшихся весовых категориях. Второе очко сравнительно легко приносит Трофим Ломакин. 3: 2!
На помосте Воробьев и Шеппард. Сразу же после первого движения Шеппард уходит вперед на 7,5 килограмма. В рывке Аркадий отыгрывает их. Толчок дает обоим одинаковую сумму — 455 килограммов. Редчайший в мировой практике случай — у обоих одинаковый вес и результат. Судьбу первого места на этот раз решило повторное взвешивание: видимо, как следует поволновавшись, Аркадий похудел на 600 граммов и принес нашей команде такое желанное очко. Я в третий раз победил Бредфорда. Итак, решающая встреча выиграна в тяжелой борьбе со счетом 4: 3. Общий командный итог 3:0, а в личном единоборстве 14: 7 в нашу пользу.
Предстояло следующее серьезное испытание: очередной чемпионат мира. Подготовился я к нему, честно говоря, плохо. Во многом виной этому все еще не проходившая после выступлений в США усталость. К тому же мучила крымская жара. Мы проводили тренировочный сбор в Алуште, в августе, а это как раз самый жаркий здесь месяц. Немного «спасла» проходившая в те дни спартакиада ВЦСПС. Я прибыл для участия в ней в Москву и уже оставался здесь до сентября.
В сентябре сборная команда вылетела в столицу Швеции — Стокгольм. Здесь стояла сухая прохладная осень. Мы жили на окраине города. Вокруг леса и озера. Рыбная ловля, охота успокаивали нервы. Перед соревнованием я взвесился, и оказалось, что я похудел на 6 килограммов и весил «всего» 116 килограммов. Как известно, чемпионат закончился уверенной победой советской команды. «Это уже становится традицией», — писала по поводу окончания соревнований стокгольмская спортивная газета. Стокгольм принес большой личный успех и мне — в единоборстве с Дейвом Ашманом я завоевал звание чемпиона мира. Как я и ожидал, второй раз подряд сумма не достигла предела. Я остановился на 485 килограммах. Перед последним подходом Ашман, явно проигрывая, все-таки попросил поставить на штангу 202,5 килограмма. В случае успеха этот вес принес бы ему победу. Вот он уже взял штангу на грудь и, к большому моему удивлению, довольно легко встал, но большего сделать не смог. Бросив штангу на помост, он подошел ко мне и поздравил с победой.
Начало 1959 года ознаменовалось сдачей первого экзамена в аспирантуре, а в марте я второй раз подряд принял участие в соревнованиях на Кубок Москвы. На этот раз в тяжелом весе первенствовал мой молодой соперник Юрий Власов, набравший 500 килограммов в сумме троеборья. В душе я был рад, что второй спортсмен в нашей стране осилил этот гроссмейстерский рубеж. От всего сердца поздравляю Юрия с успехом… Это поражение не огорчило меня. Тем более, что мне удалось на этих же состязаниях установить новый рекорд страны и мира в рывке — 151 килограмм. Итак, лед тронулся, один мировой рекорд в тяжелом весе стал принадлежать нашей стране.
