Она была не просто хороша — ослепительна. Райан поспешно прижал руку к груди, безмолвно умоляя свое сердце вспомнить о том, что ему надлежит биться.

Он не успел придумать, что скажет по приезде, и уж наверняка не выбрал бы то слово, которое сейчас само вырвалось у него:

— Дьявольщина!

Должно быть, в последнее время Райан слишком часто вспоминал отца. С чего бы иначе подсознание так услужливо подсунуло ему излюбленное ругательство старика?

— Нет-нет, Энн, ни о чем не беспокойся. — Бекки мельком глянула на гостя, возникшего в проеме входной двери, и вернулась к разговору: — Лечись. Надеюсь, ты скоро поправишься.

Она положила трубку и лишь тогда повернулась к Райану.

— Где он? — Голос Райана больше походил на зубовный скрежет. — Кто он такой?

Бекки не сразу поняла, о чем он спрашивает, — так ее ошеломил вид Райана. Куда только девался улыбчивый, обворожительный, до неприличия самоуверенный светский лев? Перед ней стоял небритый, взъерошенный и разъяренный мужчина. Будь он и вправду львом, непременно бы вздыбил гриву и хлестал себя хвостом по бокам — такова была первая мысль Бекки. А вторая — он может быть опасен.

— Что?

— Где он? — Райан шагнул к ней и крепко ухватил за руку повыше локтя.

— Кто? — Бекки безуспешно упиралась, пока Райан волок ее в столовую. Стеклянные двери задребезжали, когда он пинком захлопнул их.

— Да отпусти же меня! Что это ты себе позволяешь?

Райан вряд ли расслышал вопрос. Теперь, когда Бекки оказалась в его руках, сладкий аромат ее духов и упругая кожа вымели из его головы остатки здравого смысла. Он перехватил Бекки за плечи, сжал сильнее и притянул ее к себе так, что их тела едва не слились в одно.

Бекки уперлась ладонями в грудь Райана, пытаясь отстраниться, но он был неумолим. Тогда она вцепилась во влажную ткань его куртки. На миг из глубин ее памяти всплыло отвратительное видение того, что много лет назад сотворил с ней другой разъяренный мужчина, но она лишь мельком заглянула в прошлое и тут же прогнала это воспоминание прочь.

Райан не Эрик и никогда не будет таким. Постепенно она расслабилась и доверчиво положила руки на грудь мужчины, к которому ее неудержимо влекло, как она ни боролась с этим влечением.

Обеими руками крепко обвив тело Бекки, Райан уткнулся подбородком в ее мягкие волосы. Ей было чудесно в его объятиях, но скоро одних объятий стало ему недостаточно. Одной рукой подхватив снизу ее ягодицы, он покрепче расставил ноги и, легко приподняв женщину, плотно сжал ее мускулистыми бедрами.

Бекки затрепетала, когда к ее лону прильнула твердая мужская плоть, и тело Райана отозвалось на этот трепет. Прильнув к ней, он одними губами выдохнул ее имя. Давно забытые ощущения нахлынули на Бекки и поглотили ее с головой, когда губы Райана, покрывая поцелуями шею, наконец нашли рот.

И она позабыла, попросту позабыла обо всем. О прошлом, о детях, о Джен. Все исчезло под напором жаркой страсти, которую пробудил в ней этот человек.

Поцелуи Райана то ласкали, то покусывали ее губы. Его язык скользил по стиснутым зубам Бекки, требуя, умоляя, настаивая, и, отвечая на нетерпеливый стон, она чуть-чуть разомкнула зубы.

Он целовал Бекки так, как мечтал и жаждал, с тех самых пор как… словом, целую вечность. Ладонь его легла на ее грудь и двигалась медленными нежными кругами, возбуждая прикрытый тканью сосок. И сразу же он ощутил, что тело Бекки ожило в его объятиях, отзываясь на его ласки так, как не отзывался прежде никто.

Малая часть Райана, та самая, что в прошлом никогда не верила женщинам, сейчас словно стояла поодаль, наблюдая, как берет верх безумная жажда обладать этой женщиной.

Страсть росла и ширилась, и наконец циничное второе «я» Райана заколебалось и растаяло бесследно, побежденное окончательно.

Но, прежде чем Райан совершенно потерял голову, издалека донесся громкий и ясный детский смех, безжалостно напомнив, где он находится. С мучительным стоном Райан оторвался от губ Бекки, прижал ее голову к своей груди и уткнулся подбородком ей в лоб. Нежно одернув ткань платья, прикрыл обнаженную грудь. Постепенно, но медленно к нему возвращался рассудок. О Господи, что же он едва не натворил?!

Все так же сжимая Бекки в объятиях, он шагнул вперед и, дойдя до стола, опустил на его край свою драгоценную ношу.

Бекки вслушивалась в близкий оглушительный стук чужого сердца и знала, что ее сердце колотится не менее отчаянно. Райан медленно разжал руки и взял в ладони ее лицо. Повернул голову Бекки, чтобы прямо смотреть в ее глаза. Взгляд его алчно скользил по губам, припухшим от поцелуев, по пылающим щекам.

Он запечатлел поцелуй на переносице, между затуманенных страстью глаз. Нежный, но обжигающий, словно раскаленное клеймо. Такой жгучий, что после Бекки ощупывала лоб в поисках отметины.

— Сладкая, такая сладкая… — В приливе страсти серебристо-синие глаза Райана потемнели. — Ты моя! — почти прорычал он. — Слышишь? Моя!

Бекки побледнела, затем залилась гневным румянцем, когда смысл этих слов дошел до ее рассудка, затуманенного желанием. Она яростно толкнула его в грудь. Зашатавшись, Райан попятился и едва удержался на ногах. Бекки спрыгнула со стола и уперлась руками в бедра. Лицо ее исказилось от гнева.

— Я не твоя и не чья-либо в мире! Что ты себе возомнил?

Райан шагнул было к ней, но бешеный огонь, плясавший в опасно сощуренных глазах Бекки, предостерег его от поспешных действий. Он замер, безвольно уронив руки вдоль тела, но тут же сунул их в карманы — в нем самом опять поднимался гнев. Он чувствовал себя беспомощным перед этой женщиной, как, вероятно, отец когда-то становился бессильным в стычках с матерью.

— Ближе к делу! — прорычал Райан. — Кто он?

В воображении Бекки вновь возник образ разъяренного льва, и она, не удержавшись, неожиданно хихикнула.

— Полегче, у тебя дергается хвост.

— Это еще что такое?

— Да так, пустяки. Что значит, кто он? Я имею в виду, из-за кого ты на меня так рычишь?

Бекки никогда не умела подолгу злиться. Непонятные расспросы и безумное поведение Райана уже забавляли ее, что же касается ощущений, испытанных в его объятиях, то об этом она подумает потом, оставшись одна.

Райан заскрипел зубами, пытаясь сдержать ярость, кровавой дымкой заволакивающую глаза. Так она притворяется, будто он вовсе не ухаживал за ней? Неужели все его великие планы и надежды испарились, словно информация с испорченной дискеты? Хуже того — с каким это чокнутым самцом она ухитрилась связаться?

Райан не отдавал себе отчета, что и сам сейчас ведет себя, как чокнутый самец. Он с трудом сглотнул и повторил вопрос, неестественно четко и ясно выговаривая каждое слово:

— Кто пригласил тебя в «Юникорн»? Где, черт возьми, этот тип?

Глаза Бекки заискрились от смеха, уголки губ дрогнули. Кровавый туман, застлавший глаза Райана, сгустился. Да она смеется над ним, что ли? Прежде чем Райан успел прикусить язык, этот вопрос вырвался у него сам собой:

— Ты… смеешься… надо… мной? — Он выплевывал слова, точно пули из автомата. Нарастающим крещендо.

— Нет. То есть смеюсь, но не над тобой. — Разглядев что-то через стеклянные двери за спиной Райана, Бекки поспешно закашлялась, скрывая новый приступ смеха. — Хочешь посмотреть, кто меня пригласил?

— Да, хочу. Чтобы вышвырнуть его из твоего дома и велеть никогда сюда не возвращаться. Где он?

— У тебя за спиной.

Райан круто развернулся, готовый к атаке, и настежь распахнул двери. По лестнице спускался… нет, спускалась роскошная рыжеволосая женщина.

Райан застыл и онемев вцепился в дверную ручку. Бекки за спиной у него уже заливалась хохотом. Райан съежился, густо побагровел, и у него вырвалось лишь одно слово:

— Дьявольщина!

— А он классный парень, верно?

— Кто? — Бекки старательно избегала взгляда Джен. Был час ночи, и они в желтом «корвете» возвращались в Сиреневый дом.

— Да тот, о ком ты думала целый вечер! Райан Маклеод.