Но больше всех удивил Тридрилл — выслушав краткий пересказ ночных злоключений, он порывался вытаскивать Салли прямиком из магистрата… да–да, чуть ли не штурмом брать цитадель магического правопорядка, так что его пришлось глушить примерно так же, как и Друххука, а то и сильнее, ибо придя в себя, гремлин все еще не отказался от прямых и решительных действий.

После того как Сержи изложил одногруппникам свою беседу с деканом, пыл немного поутих: забрезжила надежда на разрешение ситуации малой кровью, и ею следовало воспользоваться, а для этого требовалось сначала успокоиться и все хорошенько взвесить.

— Для начала надо донести все это до Салли… Чтобы ее саму не удивили ее проакадемические настроения, так сказать… — подвел итог Сержи.

— Надеюсь, она сама там еще ничего не наплела… Про Градобоев, например… — задумчиво протянул Лоувель.

— Если бы наплела, то нас бы уже приехали арестовывать… Со всем почетом полноправных магов и заговорщиков, — покачал головой Сержи. Он прекрасно представлял себе последствия возможной словоохотливости одногруппницы — худший вариант из возможных. Даже хуже прямого обвинения — от него не так уж трудно отделаться.

— Вроде во время ареста Салли ушла в полную несознанку, — Голан почесал бороду. — Не знаю, специально или нет… Думаю, что все же нет — все‑таки нервы у девочки не очень. Она и так тряслась как пламя свечи на сквозняке, пока шла по городу, а как шандарахнула этим своим протуберанцем, так и вообще остолбенела…

— Да и мы хороши! — буркнул Струк, сверля глазами пол. — Надо было ее хватать в охапку и делать ноги, а мы все пытались понять, кого это она атаковала… Пока не стало поздно…

— Сокрушаться будем потом! — Сержи решительно прервал нецелесообразный процесс. — Сейчас надо понять, как нам Салли вытащить. Итак, еще раз, Салли во время ареста ушла в несознанку, так? Но долго ей там рассиживаться не дадут. Думаю, магистрату не меньше деканата интересно, чего воспитанница магической Академии делала ночью в городе. Следователи магистрата там ночами не просиживают, но это не значит, что они будут откладывать допрос до бесконечности. И нам для начала нужно, чтобы наши версии совпадали, а времени у нас в обрез… — Сержи обвел глазами одногруппников. — Значит так, я, Налинна и Тридрилл идем в магистрат. Я буду в роли адвоката размахивать положением о праве встречи, Налинна будет слезно умолять о встрече с подружкой, ну а Тридрилл… По обстоятельствам… Остальные дружно идут на занятия… И попробуйте только не выполнить сегодня недельную норму по оценкам! — В глазах эльфа блеснул нехороший огонек. Остальные кивнули.

Пришлось, правда, подзадержаться — и отнюдь не из‑за Налинны, которая была готова в рекордно короткие сроки и могла бы положить к своим ногам весь королевский двор (как запасной вариант). Ждали Сержи, который рылся в юридических справочниках и томах по уголовному и административному праву. Но все же троица спасителей выступила в свой поход.

Тридрилл сначала раздумывал, не отправиться ли ему в путь в какой‑нибудь корзинке под видом передачи, но потом отказался от этой идеи: куда угодно, но только не в магический магистрат. Там такие фокусы не пройдут.

Шли молча: обсуждать было нечего, и каждый обдумывал свою роль. Им предстояло начать представление вместе, а затем — по обстоятельствам. Возможно, придется разделиться. Наверняка придется импровизировать, но надо хотя бы продумать общие пути. Проблема в том, что это для них подобная деятельность в новинку, пусть и относительно: Сержи привык жонглировать пунктами устава, Налинна — строить глазки, а Тридрилл — шнырять по закоулкам. Но там их ждут люди, которые с подобным поведением сталкиваются ежедневно, притом на куда более высоком и профессиональном уровне. Их размазанной тушью и статьями в кодексе так просто не проймешь: на тушь ответят предложением умыться, а на пункт — подпунктом. Но отщепенцы не привыкли отступать.

Под своды магической безопасности входили прямо и с гордо поднятой головой. Прошли напрямую через парадный ход в приемную (никак иначе и не могли). Но чего отщепенцы точно не ожидали, так это того, что в приемной будет шумно и тесно… тут еще предстоит постараться, чтобы на них хотя бы внимание обратили…

— Где можно зарегистрировать магические амулеты? — вопль торговки переходил в ультразвук.

— Меня ограбили! Вскрыли магический замок! Где мне написать заявление?! — бушевал солидный престарелый джентльмен. Бушевал, опять же, солидно.

— Кто сказал, что для этих чар нужна лицензия? — судя по виду вопрошающего, ему это объясняли, и не раз, но он все равно пытался отстаивать свои общечеловеческие права не платить налоги.

— Я пошел… — шепнул своим союзникам Тридрилл и буквально ввинтился в толпу. Вот уж кому шум был только на руку… Гремлин уже изучал магические рамки, ограждающие отделение для посетителей от закрытой зоны. Невидимкой не пройдешь: мигом шум поднимут, но оно и понятно… тут нужно нечто более оригинальное… И более нахальное…

Сержи и Налинна встретились в условленной точке через три часа. У обоих был провал.

Первым потерпел сокрушительное поражение Сержи. Нет, его пункты и подпункты были в порядке — не в порядке был его статус. Староста группы — недостаточное основание для оказания адвокатских услуг. Хотя набор аргументов и был правильным…

Налинна добилась больших успехов. Можно сказать, что она почти пришла к цели, и если бы правонарушение было совершено в менее экзотичных обстоятельствах, то ей наверняка бы удалось добиться встречи. А так… Уж очень любопытно было следствию…

— Нам нужен адвокат… — сказал Сержи, выслушав Налинну, не перестававшую всхлипывать, на этот раз вполне искренне. — Обычный адвокат, у которого есть право говорить с подследственным… Если у Тридрилла ничего не выгорит — так и сделаем!

— Или если его самого там не заловят… Что‑то долго его уже нет! — забеспокоилась Налинна. — А откуда мы денег на адвоката возьмем? Это ж дорогое удовольствие…

— Найдем! — твердо сказал Сержи. — Может, мой род проклят и лишен владений и всех привилегий, но это не значит, что мы совсем нищие! Живут же мои родственники на что‑то. Да и не так уж и плохо живут! Это скорее моя гордость — ничего и ни у кого не просить и не брать… А есть еще право наследника, по которому я могу требовать… Чувствуешь разницу? — Налинна кивнула. Видимо, еще не все потеряно.

Они просидели на лавочке в парке почти до заката, все больше и больше приходя к выводу, что Тридрилл попался: магический магистрат — не то место, где поощряют шныряющих по углам непрошенных гостей. Они волновались до тех пор, пока прямо перед их носом не материализовался виновник их беспокойства во плоти. В прямом смысле слова — прямо из воздуха.

— Неслабо! — присвистнул Сержи, оценив фокус. Лично ему он был не по зубам, да и вообще мало кому давался. Обычно им щеголяли высшие вампиры… наводило на размышления, но сейчас отщепенцев больше волновало другое. — Ну как?

— Сделано! — казалось бы, Тридрилла должно было распирать от гордости, однако он был мрачен. — Но похоже у нас проблема посерьезнее…

— Это как? — Чтобы представить себе проблему посерьезнее в этой ситуации, еще надо постараться…

— В особой приемной магистрата я видел графа Родшина… Ну, того министра, которому очень не понравилось наше выступление на праздник осеннего равноденствия… — эльфы кивнули. — Не берусь утверждать наверняка, но, похоже, он как раз интересовался ходом следствия по нечисти и роли в нем Салли… Меня потому так долго не было, что я за ним шпионил… Думал, может по дороге назад еще что‑нибудь скажет или запишет… Но зря мотался…

— Так ты что, еще и на графской карете катался? — удивился Сержи.

— Ну да, а что такого? — удивился гремлин. — А обратно пришлось своим ходом добираться. Не ближний свет, между прочим…

— Так что там с этим министром? — нетерпеливо уточнила Налинна.

— Похоже, что он в целом курирует это дело… И его очень заинтересовала такая внеплановая деталь. Но главное — я успел вовремя! То бишь министру на стол легли бумаги с нашей версией… Не так уж и трудно оказалось пробраться к Салли…