Делла резко вскинула голову, когда Сорша вдруг сказала:

— Вижу, ты сидишь как на иголках и наверняка думаешь, когда же я всем расскажу о своем открытии. Что ж, знай, у меня нет ни малейшего желания разоблачать тебя! Пусть это будет нашим маленьким секретом.

Делла уставилась на нее, не веря собственным ушам, робкая надежда затеплилась в ее сердце.

— Но почему? — выдавила она. Делла не сомневалась, что решение Сорши — отнюдь не знак дружеского расположения.

— Хороший вопрос, — презрительно фыркнула Сорша. — Что ж, причина в том, моя дорогая, что, если это раскроется, то автоматически будет положен конец вашим с Рексом свадебным приготовлениям, а я не хочу, чтобы это случилось. Видишь ли, я хочу, чтобы ты вышла замуж за Рекса. Я хочу, чтобы все великие планы Джулии без помех осуществились. День, когда вы с Рексом станете мужем и женой, будет едва ли не лучшим в моей жизни. Может быть, мне стать подружкой невесты? Это будет так чудесно, правда? — ядовито добавила она. — А потом я забросаю вас конфетти, и Логан будет танцевать со мной на твоей свадьбе.

Чувство облегчения, которое испытывала Делла, уступило место удивлению. Разве Сорша не видит тех явных преимуществ, которые откроются перед ней, если она все расскажет Джулии? Если ее, Деллу, с позором выкинут из Саггарта, Сорша сможет вплотную заняться Логаном.

— Думаю, тебя удивляет, почему бы мне просто не рассказать все Джулии и не позволить ей выбросить тебя отсюда? — спросила Сорша, будто читая ее мысли. — Ну, я не полная дура. Я вижу, что Логан увлечен тобой, и у меня нет никаких гарантий того, что, если ты избавишься от Рекса, он не останется с тобой. У меня достаточно жизненного опыта, и я знаю, какие непредсказуемые существа мужчины, но также я достаточно знаю Логана и понимаю, что, как только ты выйдешь замуж за Рекса, он сразу же оставит тебя в покое. Вот почему милая Джулия может сколько угодно суетиться, составлять списки гостей, решать, будет ли твое платье из атласа или из французского кружева. И, дорогая моя, независимо от того, из какой ткани оно будет, не сомневайся, что ты будешь если не самой счастливой, то, по крайней мере, самой очаровательной невестой.

Она подошла к стулу и взяла корзинку для пикника.

— Кстати, если тебе это интересно, мы с Логаном идем собирать чернику. О, я знаю, это так наивно звучит, и, вероятно, тебе такие занятия подходят больше, но такие встречи обычно направляют мысли мужчины в нужное русло. Я имею в виду, что всегда найдется поваленное дерево, и женщине срочно понадобится помощь; так легко уколоть палец о колючку, и сразу же нужен кто-то, чтобы подуть на него, а разве истинный джентльмен откажет в такой услуге даме? Кажется, мне понравится играть роль бесхитростной деревенской девушки, и, если я хоть немного разбираюсь в мужчинах, Логан тоже будет в восторге.

Затем она подхватила корзинку и выбежала из комнаты.

Несколько минут Делла сидела не шевелясь, ее охватило отчаяние, она просто не могла представить Соршу и Логана вместе. Она решила, что не допустит этого, и, несмотря на сильную боль в ноге, неловко сползла с кровати, накинула халатик и заковыляла подальше от окна. Но решимость таяла с каждой секундой. К окну ее тянуло словно магнитом. Вероятно, если она увидит, как Логан и Сорша обращаются друг с другом, она лучше поймет, какие между ними отношения.

Когда она подошла к окну, то увидела, как Сорша, смеясь, сбегает по лестнице, ведущей ко входу в башню. На ней была огромная яркая шляпа, которая болталась на шее, перевязанная широкой вельветовой лентой. Логан шел следом, он был более сдержан, но, без сомнения, восхищался Соршей. Она обернулась и улыбнулась ему. Как часто они бывают вместе в комнате в башне? — обреченно подумала Делла. В той уютной комнате, где все располагает к интимным беседам? Она наблюдала, как они сели в машину Логана и покатили по дороге. Волосы Сорши развевались на ветру, напоминая длинные шелковые перья сказочной птицы.

Тут Делла услышала, что дверь за ней открылась и кто-то поставил поднос на столик у кровати. Это была Пидж. Она легкими шажками подошла к окну, ее явно привлекла задумчивость Деллы. Она встала в двух шагах от плеча Деллы и глубоко вздохнула, когда увидела удаляющуюся по дороге машину.

— Разве они не чудесная пара? Я могла бы поклясться, что они просто созданы друг для друга, он и по росту ей подходит. Я в жизни встречала немного таких же высоких мужчин, как мистер Логан. Хотя, скажу я вам, миссис Хеннесси и Райан очень недовольны тем, что она задумала насчет мистера Логана. Они боятся, что он женится на ней, и тогда она замучает всех своим высокомерием. Да еще юный мастер Перси… он просто ужасная маленькая язва, и он тоже будет высокомерным, помяните мое слово. — Пидж замолчала, а потом еще раз глубоко вздохнула. — Я думаю, это судьба. Я имею в виду то, как они встретились и узнали друг друга. Любому понятно, что она не та женщина, которая долго может оставаться вдовой, она такая красивая и к тому же умеет обращаться с мужчинами!

Впервые с тех пор, как она приехала в Саггарт, Делла почувствовала, что Пидж ее раздражает. Затем, со свойственной ей честностью, она признала, что раздражительность эта появилась из-за того, что Пидж, сама того не подозревая, подтвердила ее собственные мысли о Логане и Сорше.

Вдруг Делла, глядя на Пидж, заметила кольцо у нее на пальце и тут же решила, что это идеальный предлог, чтобы изменить тему разговора.

— Значит, Мет наконец-то подарил тебе кольцо? — улыбнулась она.

Пидж счастливо кивнула.

— Как замечательно, что вы заметили, мисс, — сказала она. — Это настоящий лунный камень, — с гордостью добавила она. — Может быть, мы выйдем замуж в один день!

— Оно очень красивое, и я уверена, ты будешь очень счастлива, Пидж, — сказала Делла.

Пидж смущенно кивнула:

— Да. Мет Моллой — хороший, порядочный парень, хотя и не красавец, но когда ты влюблена, тебе все равно. Главное, какой он человек, я всегда так говорила.

Делла опустила голову, делая вид, что внимательно изучает перстенек. Ей не хотелось, чтобы эта девушка, у которой такие острые глазки, заметила навернувшиеся на ее глаза слезы. Оставив в покое колечко на пальце горничной, Делла подошла к подносу, пододвинула стул, села и сделала вид, что ест куриный салат, который миссис Хеннесси приготовила специально для нее, а Пидж, немного напуганная печальным видом и бледностью Деллы, поспешно вышла из комнаты.

Делла медленно шла по тропинке. Ее колено уже почти совсем не болело, она ощущала лишь легкий дискомфорт. Джулия настояла на том, чтобы она пользовалась ее тростью во время коротких прогулок по саду, которые Делла совершала по рекомендации врача.

Осень наконец-то пришла в Саггарт, опавшие с деревьев в саду листья укрыли землю золотисто-коричневым ковром. Вороны кричали что-то, сидя на почти голых ветках деревьев, с дальнего пастбища еле слышно доносился голос Райана, погонявшего скот. Старый дом выглядел мрачным и покинутым. Только высокие трубы выпускали белый дым, клубы которого отчетливо выделялись на фоне холодного осеннего неба, и это был единственный знак того, что за толстыми старыми стенами еще теплится жизнь.

К облегчению Деллы, Рекс не предлагал сопровождать ее во время прогулок, и сейчас она чувствовала радостное возбуждение от того, что холодный ветерок с плантаций раздувает ее волосы.

Несколько дней назад Джулия уехала в Дублин навестить какую-то подругу детства, Сорша тоже на время покинула поместье. Делла пришла к выводу, что она решила воспользоваться отсутствием Джулии и уехала к своим друзьям в Лимерик. По смутным намекам и недосказанным предположениям миссис Хеннесси Делла заключила, что это была разнузданная и пользующаяся дурной репутацией компания.

Делла подошла к той части дороги, где от ухабистой тропинки отходило ответвление, ведущее к огромному красному амбару, который располагался за высокими воротами в сад. Тут она увидела, как к ней неторопливо приближается Перси на своем маленьком велосипеде. Заметив ее, мальчик остановился.