– А может быть, я не испытывала ничего подобного с тех пор, как рассталась с Тимом, но это ничего не значит… Пожалуйста, не смотри на меня так, Хлоя! Это не был знак свыше. Просто мои гормоны начинают играть при взгляде на привлекательного парня.

Но ей было бы намного проще поверить в собственные слова, если бы она не испытывала одновременно облегчение и удовольствие от сильной физической реакции, которую вызвал в ней ее новый босс.

– Это просто застало меня врасплох, – добавила она. – Я не говорила тебе, но долгое время немного волновалась по поводу отсутствия интереса к противоположному полу… Я думала… – Она посмотрела Хлое в глаза. – Я боялась, что химиотерапия уничтожила это во мне. У меня было такое чувство, что я сломалась.

– Но это не так, – сочувственно и твердо ответила Хлоя.

– Да. А теперь все хорошо. Я снова в порядке. Это все, что мне нужно знать.

Хлоя долила вино в бокал Келли.

– Так почему бы тебе не воспользоваться этим?

Келли покачала головой:

– Это не очень хорошая идея.

– Потому что…

Келли встала и перешла в другой конец кухни с бокалом в руке.

– Разве ты не слышала на прошлой неделе историю с озабоченным боссом и столом?..

– Твои щеки бы не румянились, если бы ты думала, что он озабоченный, а, насколько я понимаю, у него есть постоянная работа, деньги на банковском счете, и он довольно симпатичный. Намного лучше, чем большинство одиноких мужчин за тридцать.

Келли хотела было возразить, но ее невестка была права.

– А проблема с мистером Шаловливые Ручки заключалась в том, что у вас не было взаимности. Ты уже сказала, что тебе понравился твой новый босс. А ты ему?

Келли вздохнула и прижала бокал к груди.

– Он не мог оторвать взгляд от моей груди, когда мы впервые встретились, так что я ответила бы утвердительно.

Хлоя села и всплеснула руками:

– Тогда это решенное дело.

– Не-а, – протянула Келли и прошла по коридору, чтобы проверить мальчиков, которые все еще смотрели телевизор. Когда она вернулась, то снова села на табурет, взглянула на Хлою и поставила бокал на барную стойку. – Он не только мой босс, но к тому же у него репутация бабника. Для длительных отношений он не подходит.

– А кто говорил о длительных отношениях? – Хлоя отпила вина и посмотрела на Келли из-под ресниц. – Действуй по закону краткости и легкости: ты устанавливаешь правила и сроки… Мне кажется, он идеальный парень для небольшой интрижки. Тебе давно уже пора попробовать что-то подобное.

Келли фыркнула:

– Ты с ума сошла! Я только попаду в неприятности, а мне нужна эта работа.

– Вовсе нет, – сказала Хлоя. – У тебя достаточно сбережений. Зачем ждать? Тебе стоит поискать хорошенький домик. Не говори, что ты так же боишься поисков жилья, как и поиска мужчины.

– Я не боюсь, – возразила Келли, подняв подбородок. – Я просто хочу, чтобы у меня была некая подушка безопасности, прежде чем мы переедем, небольшая заначка, на которую я могу рассчитывать в случае…

На кухне стало очень тихо. Через несколько секунд Хлоя наклонилась и накрыла руку Келли своей рукой.

– В случае, если это вернется, – тихо сказала она.

Келли сглотнула и кивнула.

– Мне нужно знать, что я не потеряю дом, если не смогу работать какое-то время. Мальчики не должны пройти через все это снова.

В прихожей раздался звук поворачивающегося в замке ключа, и давка в дверях повторилась, правда на этот раз Кэл и Бен кричали:

– Дядя Дэн! Дядя Дэн!

Хлоя встала:

– Хорошо, я не буду давить. Просто чувствую, что ты тянешь время, а это на тебя не похоже. Ты такая энергичная, и я не могу понять, почему ты не хочешь пойти и найти дом своей мечты, – она понизила голос, – или великолепного человека, который будет тебя любить.

Келли тоже поднялась. Конечно, Хлоя не могла этого понять. Она не теряла дом, в котором собиралась прожить до самой смерти, дом, где родились Кэл и Бен. Она не пережила измену любимого мужчины, который ушел не оглядываясь, а затем еще и постарался втоптать ее в грязь каблуком ботинка. Она не смотрела на своих спящих детей и не обмирала от страха, что однажды ее не будет, чтобы подоткнуть им одеяло на ночь.

– Я пойду спрошу у Дэна, не подбросит ли он вас домой, – сказала Хлоя, направляясь в прихожую. – Не нужно будет тащиться на автобусе.

Келли кивнула, но невестки уже не было на кухне. Она поставила на стол наполовину пустой бокал и взяла свою сумочку.

Келли знала, что должна забыть прошлое, но это гораздо легче сказать, чем сделать. Именно поэтому покупка дома была так важна.

На секунду она вспомнила о другом предложении Хлои…

Ладно, она допускала это. Жаркий роман с кем-то типа Джейсона Найта будет веселым. Но Келли не искала развлечений. Не это ей сейчас было нужно. Так что она и дальше будет придерживаться своего плана по откладыванию денег и покупке дома, потому что, как только это будет решено, она сможет вздохнуть спокойно. И она уже сделала первый шаг на пути к своей цели.

– Мальчики! – крикнула она и направилась в сторону гостиной. – Собирайтесь! Мы уезжаем через пять минут!

– Келли, вы не могли бы зайти ко мне сегодня перед уходом?

Келли уставилась на закрытую дверь кабинета, а затем на часы. Половина пятого. Она надеялась, что сможет ускользнуть, вежливо попрощавшись и кивнув, как она делала всю неделю. Она была физически и умственно истощена. Всю неделю трудилась над мультимедийной презентацией, которую Джейсон планировал показать Дейлу Макграту, и, безусловно, включил туда все возможное: слайд-шоу, брошюры, промовидео.

Она с удивлением обнаружила, что Джейсон делал все на одной скорости: быстрая перемотка вперед. И его энергичность, казалось, была заразительной: Келли выполнила за эту неделю больше, чем когда-либо могла себе представить. Больше, чем ей еще недавно удавалось сделать за месяц. Но это не означало, что она не устала как собака к концу этой недели.

Что было еще хуже – Джейсон буквально светился энтузиазмом! Вместо того чтобы воспринимать дополнительную работу как неудобство, как препятствие, которое необходимо преодолеть на пути к конечной цели, Джейсон был как большой ребенок с новой игрушкой. Как им сделать проморолик интереснее, остроумнее, гламурнее? Может ли видеомонтажер добавить то классное затемнение, которое он им только что показал? Келли все еще видела широкую улыбку на лице Джейсона, когда все получалось, как он хотел. Очень смущающая улыбка.

Другая причина напряжения Келли заключалась в том, что она делала все возможное, чтобы не влюбиться в своего нового шефа. Не то чтобы она заставляла себя испытывать к нему неприязнь; она просто хотела оставаться по-деловому нейтральной, но это было очень трудно, особенно когда у него на лице появлялось лукавое выражение.

Она поднялась со своего места, захватила блокнот и ручку и, выдохнув, открыла дверь кабинета Джейсона. Первые несколько секунд Келли избегала прямого зрительного контакта, пытаясь подготовиться к неизбежному удару в грудной клетке при взгляде на своего шефа. Уже сидя в кресле напротив его стола, она посмотрела на Джейсона и задохнулась сильнее обычного – может быть, потому, что его обычно насмешливые глаза смотрели слишком серьезно.

Но, к сожалению, Келли обнаружила, что таким он нравился ей еще больше – его внимательный взгляд заставил ее пульс биться сильнее. Если он продолжит в том же духе, ей конец. А ведь она уже почти справилась и похоронила глупую идею Хлои о страстной интрижке.

Келли откашлялась:

– Что-то не так?

Джейсон смотрел на нее около минуты, потом развернул к ней свой ноутбук. Начался проморолик, над которым они работали, но не первый черновой вариант, который она уже видела, а более поздняя чистая версия. Видео длилось пару минут, и она смотрела уже знакомые кадры, все время ощущая на себе взгляд Джейсона. Когда ролик закончился, он спросил:

– Ну как?