К группе девчонок подошли парни-дзюдоисты, расхватали чемоданы, и вся толпа как-то сама собой разбилась на парочки.

Тим вздохнул: и это мимо него! Честно говоря, он и сам был бы не прочь помочь с чемоданом какому-нибудь нежному миловидному существу с застенчивой улыбкой и сияющими глазами. Например, с золотисто-карими в окружении густых темных ресниц. Но можно и с серо-голубыми…

Он проводил вереницу завистливым взглядом.

И вдруг произошло еще кое-что: последняя пара отстала от остальных и остановилась. Парень и девчонка посмотрели друг на друга, нежно обнялись и поцеловались.

В этом не было ничего необычного – мало ли, кто где целуется! К тому же парочка думала, что они остались одни, и их никто не видит.

Но один человек испытал настоящее потрясение. Тим не только отлично все видел, но и знал их обоих!

Это был его самый злейший враг на этой земле – Бивень – и та самая высокая шатенка из сна. С золотисто-карими глазами в окружении черных ресниц. Девушка по имени Эльза.

Итак, они, оказывается, знакомы. И не просто знакомы, а влюблены!

Интересно, с каких это пор? Уж не с того ли самого дня, который разрушил всю его жизнь?

Праздничное настроение было безнадежно испорчено. Надо было собраться с мыслями, подумать, и он несколько минут сидел неподвижно, тупо глядя в одну точку.

Снова нахлынули воспоминания. Каким же мрачным и угрюмым был тот короткий ноябрьский день, когда произошло непоправимое! Как будто все силы зла сговорились и праздновали победу, сбивая людей с ног, поливая дождем с мокрым снегом, атакуя холодом.

По темным пустынным улицам Тим возвращался домой из клуба. Тренировка была неудачной, прием, который он отрабатывал, не получался, вдобавок он умудрился слететь с мата и расшибить локоть, который теперь немилосердно ныл. Легкая куртка вскоре промокла, струи дождя стегали по лицу, а впереди его ждала гора уроков и упреки родителей из-за очередной двойки.

Спасаясь от ветра, он повернул за угол, и тут три темные тени появились рядом, окружили.

– Деньги есть? Гони кошелек! – потребовал хриплый грубый голос.

От неожиданности Тимур замер. Потом быстро огляделся – никого, вокруг темно, ближайшие дома – за темным сквером…

А трое стояли уже совсем рядом, крепкие парни, по виду – ровесники или взрослые.

Злость ударила в голову, придала храбрости.

– Ловите! – выкрикнул он, отшвыривая рюкзак.

Троица хищно накинулась на добычу, а разъяренный Тимур бросился на них.

Парни попробовали обороняться, но их соперник был уже не дворовым драчуном, а тренированным бойцом. На нападавших посыпались удары – неожиданные, резкие, хлесткие, – и темный сквер огласился грубыми криками, а потом – полицейским свистком и топотом ног убегавших.

Вот так Тим в первый раз попал в полицию. Он был задержан вместе с одним из нападавших, двум другим удалось скрыться.

После опроса участников драки был составлен протокол. Ночного «разбойника» звали Капитон Дрезго, и это был один из близнецов – Лимон. Он требовал доктора и упорно твердил, что это Тим напал на него.

– Избил меня, требовал денег! – плаксивым голосом причитал Лимон-Капитон, для наглядности показывая на внушительный синяк под глазом. – Я кричал, звал на помощь, но этот качок просто озверел!

Напрасно Тим возмущался, пытаясь доказать, что парень врет, что их было трое, и это они напали на него. Когда полицейский обнаружил в рюкзаке Тима удостоверение клуба и дзюдоги, то сразу посуровел.

– Не знал, что воспитанники Матвея Даниловича позволяют себе такое! – ледяным тоном произнес он и поднял телефонную трубку.

Он звонил тренеру Тимура, и из разговора парень понял, что полицейский тоже когда-то занимался в клубе «Сейшо».

Потом их отпустили, но если Тим пошел домой, то Капитон отправился в больницу.

А на следующий день Тимура исключили из клуба – «за избиение ни в чем не повинного человека». Этот «неповинный человек» – Лимон – согласился забрать заявление из полиции только при условии, что Тиму запретят заниматься.

Это был самый черный день его жизни, и он был так потрясен несправедливостью, что едва сдерживался, чтобы не начать крушить все вокруг – или не заплакать. Ему пришлось сдать удостоверение клуба и все свои пояса, но зеленый он не отдал, соврав, что потерял.

Однако на самом деле в тот день он потерял самого себя. Удача отвернулась от него не только в спорте, но и в личной жизни.

Последний месяц он встречался с девушкой по имени Эльза. Они познакомились во время соревнований по дзюдо, куда она пришла поболеть за младшего брата. Длинноволосая красавица шатенка одаривала своим благосклонным вниманием не только брата, но и фаворита соревнований Тимура. Пристальный взгляд подстегивал его, а золотые искорки в карих глазах заставляли сердце сладко замирать.

Тимур победил. Брат Эльзы занял в своей категории второе место. Возвращались с соревнований все вместе, но братишка убегал вперед, а парень с девушкой шли так медленно, словно хотели вообще остановиться.

Оказалось, что Эльза тоже спортсменка, занимается художественной гимнастикой. Тренировки у нее были пять раз в неделю, и она предложила Тимуру встречать ее по вечерам и провожать домой.

– Одной так страшно поздно возвращаться! А с таким защитником… – девушка лукаво посмотрела на Тима, и он расправил плечи, в тот же миг приняв ее предложение.

Это был месяц невыносимой усталости – и невероятного счастья. После своей тренировки Тим шел к спортшколе «художниц» и еще полчаса топтался под окнами в ожидании Эльзы.

Она всегда выходила в окружении подруг и демонстративно передавала Тимуру сумку со снаряжением.

«Мой верный рыцарь», – называла она его, а он и в самом деле ради нее готов был совершать подвиги.

По выходным они ходили в кино или на дискотеку, и Тим был невероятно горд своей спутницей и тем, какое восхищение при виде нее вспыхивает в глазах других парней.

В тот черный день он тоже встречал ее после тренировки – после ее тренировки, так как на свою его не допустили.

Едва она появилась, он бросился к ней, горя желанием поделиться своим горем и найти поддержку.

Но вместо этого наткнулся на ледяную стену.

– Тебя исключили из клуба? Ты больше не будешь выступать? – недовольно спросила она, отстраняясь.

– Да… Да! Это просто жесть какая-то… Они все пояса у меня отобрали!

После этих слов она резко выхватила у него из рук свою сумку.

– Извини, я сегодня не смогу с тобой пойти. И вообще, не приходи сюда больше. Я встречаюсь только с чемпионами!

Как он выжил тогда? Он и сам теперь не понимал. Помнил только участливые глаза притихшей старшей сестры, которая почему-то перестала доставать его, а, наоборот, сделалась доброй и ласковой, всячески помогала и баловала. Кормила вкусностями, подсовывала новые фильмы… Даже уроки за него делала в то тяжелое время!

А потом к ним в гости приехала троюродная прабабушка, и выяснилось, что она живет недалеко от Острова, где вот уже второй год должны были проходить летние сборы клуба «Сэйшо». Она звала Тимура в гости на лето, и тогда у него появилась цель. Он решил тренироваться самостоятельно, а летом поехать на Остров – и принять участие в Летних Играх.

И кто же мог ожидать, что и Эльза, и Бивень тоже сюда приедут?

«Только не зацикливаться на мрачных мыслях и жалости к себе!»

Одернув себя, Тим снова взял бинокль. Пока он предавался воспоминаниям, ситуация вокруг изменилась. На небе сгустились тучи – под стать тем, что клубились у него в душе. Территория лагеря опустела, а в светящихся окнах столовой главного корпуса появились людские силуэты.

Внезапно все опротивело. Мрачное, тяжелое небо, зловещие крики ворон, тяжелый шум прибоя – и светящиеся окна, за которыми были те двое. Но больше всего опротивел себе он сам – одиночка, неудачник, жалкий отщепенец.