Теперь надо было пробежаться до берега и окунуться – и Тим, подхватив полотенце, бросился вниз по тропинке.

Как всегда, упражнения ободрили, вернули уверенность, и Тим то и дело радостно подпрыгивал, чтобы достать до высоких веток.

От недавней хандры не осталось и следа. Он будет тренироваться вдвое, втрое больше всех и пробьется на Летние Игры! Он выиграет – обязательно выиграет! – и покажет им всем, на что способен!

И тогда они обязательно примут его обратно!

А сейчас – собрать вещи – и в Замок, на старинный стадион, и пусть попробует кто-нибудь его остановить!

Человек в черной камуфляжной куртке почти слился с черно-серой тенью скалы. Его можно было бы и не заметить, если бы не вспыхивающие на солнце стекла мощного полевого бинокля. Но даже и эти блики вскоре исчезли – человек вдвинулся глубже в тень, и теперь различить его силуэт было невозможно.

Бинокль был направлен на вершину расположенного чуть ниже холма и на разбросанные там вещи. На коврике стоит полураскрытый рюкзак, рядом валяются бинокль, кепка, темные очки.

Человек в черной куртке увеличил видимость и увидел содержимое рюкзака – мобильник, айпад, плеер с наушниками – полный «джентльменский» набор современных цифровых девайсов. Он решил подойти поближе, но рядом вдруг раздались голоса, и в поле зрения появились трое парней.

Один был высоким, медноволосым, с падающей на глаза челкой. Одет он был в дорогой гортекс, добротную треккинговую обувь. Двое других, маленьких и щуплых, оказались близнецами и были похожи как две капли воды. Даже одеты они были одинаково – в куртки, джинсы и кеды. Единственное различие было в прическах – один был почти лысым, а у другого длинные светлые волосы были собраны в хвостик. Все трое тяжело дышали и выглядели усталыми после долгого подъема.

– Откуда начнем, Дрын? – спросил лысый близнец. Он снял с плеча и расчехлил футляр с металлоискателем. – Новяк! Не терпится опробовать в деле.

– Погоди-ка, Лимон, – остановил его близнец с хвостиком. – Тут кое-что поинтереснее твоих кладов имеется! – и он показал на коврик с вещами.

С радостным воплем парни ринулись к неожиданной находке. Высокий схватил рюкзак, вывалил его содержимое на коврик, и парни засуетились вокруг, выхватывая друг у друга дорогие гаджеты.

Никто из них не услышал нескольких почти бесшумных щелчков нацеленного на них фотоаппарата.

– Вот это да, Дрын! Вот это пожива! – веселился лысый близнец, разглядывая мобильник.

– Дай мне, Лимон! Дай посмотреть! – канючил второй близнец. Он попытался выхватить мобильник у брата, но тот отдернул руку и отскочил в сторону.

– Ни фига! Мое!

Тогда Дрын схватил плеер, надел наушники.

Высокий, молча засунув в карман бумажник, рассматривал айпад.

И в этот момент над площадкой раздался негромкий властный голос:

– А ну, положили все обратно! И аккуратно, а не то…

Застигнутые врасплох воришки обернулись – перед ними стоял Тим. Под влажной, блестевшей от воды кожей упруго поигрывали мускулы. На раскрасневшемся лице, под густыми темными бровями грозно сверкали карие глаза.

Взгляды противников встретились – и парни в удивлении замерли.

Они узнали друг друга, но встреча явно была для обеих сторон неприятной.

– Какие люди, – проговорил высокий, выступая вперед. – Вот уж кого никак не ожидал здесь увидеть!

Тим молчал, сжав губы. Потом схватил металлоискатель, про который парни забыли впопыхах:

– Положите вещи, откуда взяли! Или от этой игрушки ничего не останется.

– Бивень, ну его, – торопливо проговорил Лимон. – Не связывайся! Ты же знаешь, он псих.

Не спуская с Тима глаз, он бочком пробрался к коврику, положил мобильник.

Близнец с хвостиком по кличке Дрын последовал его примеру, вернув плеер.

Лишь только высокий, тот, которого назвали Бивень, медлил, не выпуская из рук айпада. Ноздри приплюснутого носа подрагивали, в узких хищных глазах плескалась ленивая злоба.

– Не дрейфьте, парни! Нас, между прочим, трое, а он один, – веско заявил он.

– Так уже было, – медленно ответил Тим. – Помнишь, чем это закончилось?

– Помню. Кого-то выгнали из спортшколы.

– А кто-то попал в больницу! – парировал Тим.

– Да нам ничего и не надо, мы просто посмотреть хотели, – заюлил Лимон.

– Не дрейфьте, парни! – снова повторил Бивень, явно не торопясь возвращать айпад. – Во второй раз он не посмеет.

– Хотите проверить? – быстро откликнулся Тим. – Сами знаете, мне теперь нечего терять!

Он размахнулся металлоискателем над камнем, и под испуганные крики близнецов Бивень шагнул вперед и быстро положил на коврик айпад.

– Бумажник! – потребовал Тим.

Бивень нехотя извлек из кармана кошелек, бросил на коврик.

– Все. Брейк. Верни инструмент!

Тим пренебрежительно перебросил ему металлоискатель, Бивень поймал его и, покачав в руке, процедил:

– Лучше выбери для прогулок другое место. Это наша территория!

– А вы табличку повесьте! И череп с костями! – не остался в долгу Тим.

Проводив три спины торжествующим взглядом, он быстро собрался и пошел к Замку, с трудом подавляя желание догнать недругов и задать им взбучку. Откуда они взялись тут, на Острове? И чем занимаются? Судя по всему, приехали вместе с археологами. Вот только странные клады они ищут – по чужим рюкзакам!

Тим был настолько поглощен собственными мыслями, что не видел, как за ним следует тень в черной камуфляжной куртке.

Вблизи развалины оказались еще живописнее, чем в бинокль, – изнутри Замок поражал размерами и внушительностью. Время сильно потрудилось над этими стенами, и все же они стояли так надежно и казались такими прочными, что можно было ни сомневаться – они простоят еще сотню лет, какая бы стихия ни атаковала их. Крыша почти полностью обвалилась, но в центре руин осталось несколько помещений, где, несмотря на вчерашний дождь, было сухо – балки перекрытий все еще поддерживали ветхую, но надежную кровлю. Солнечный свет, пробиваясь через узкие бойницы, падал на пыльный каменный пол, запутывался в сетях повисшей в углах паутины. Было тихо, и лишь шаги гулким эхом отдавались под каменными сводами, да иногда из темных углов слышалось попискивание мышей.

Переходя из комнаты в комнату, Тим обошел все здание, поднялся на галерею. В разбуженном воображении вставали видения средневековых рыцарей и дам, некогда обитавших в этих стенах.

Вот комнаты господ и слуг, они выходят в длинный коридор, от которого осталась сейчас только половина.

Здесь наверняка располагалась обширная кухня, где над огромным очагом зажаривался на вертеле целый кабан, а за каменным столом исполинских размеров весело пировала челядь.

Вот зал рыцарских собраний, где за круглым столом гордые высокородные мужи принимали важные решения, способные изменить историю мира.

А вот и большой бальный зал, где прелестные дамы очаровывали суровых воинов, сражая их наповал взглядами и улыбками.

Тим добрался и до конюшен, и до скотного двора, и даже до подземелий – если так можно назвать большие каменные ямы, своды над которыми давно обрушились.

Не преминул он заглянуть и в колодец, из которого торчал сухой древесный ствол: на Тима пахнуло затхлостью, на дне тускло отсвечивала вода.

Обследуя руины, парень не терял тайной надежды обнаружить подземный ход, который должен был быть в каждом уважающем себя замке.

Но ему не повезло: на каменных обломках бойко стрекотали кузнечики и грелись сонные ящерицы, однако ничего похожего на атрибуты «правильного» Замка – тайный подземный проход, зловещие летучие мыши, кошмарные привидения – не было и в помине.

Тим завершил экскурсию трапезой в рыцарском зале. Он постелил на каменный стол коврик, разложил бутерброды, достал бутылку с ключевой водой (газировку, чипсы и шоколад тренер категорически запрещал!) – и на несколько минут сделался владельцем Замка, мессиром Алиханом, принимающим гостей в преддверии ежегодного турнира в честь Прекрасной Дамы.