Самуэль смотрел сквозь остальных в мою сторону. Но до меня не сразу дошло, что ему удалось заметить меня. И когда я осознала это, то в сердце, которое было заполнено дикой злостью, прокрался страх.

Я встретилась с его прямым, проникающим взглядом и с трудом удержалась оттого, чтобы не закричать. Я не понимала, что было такого в его глазах, но они буквально выворачивали мою душу наизнанку.

Я съежилась на одном месте, сжав кулаки.

Краем глаза я заметила, как остальные повернули головы в мою сторону.

«Только не бойся, только не бойся» говорила я про себя, как заклинание.

― Та самая Мия Эндрю, как я понимаю? ― с легкой дымкой восторженности произнес Самуэль, немного вытянув шею, чтобы лучше разглядеть меня.

Мне захотелось тут же скрыться за спинами остальных, лишь бы больше не видеть его устрашающих глаз. Но я не желала показывать ему, и всем, кто пришел с ним, своего страха. Пусть даже не надеется, что ему удастся запугать меня.

Я, стиснув зубы, продолжала так же пристально смотреть на этого светловолосого мужчину.

― Может, ты выйдешь к нам? ― нетерпеливо предложил он.

Я оцепенела и отвела взгляд в сторону, ища ответа в глазах Дэниэла, Ванессы, Мэри, и всех остальных. Они так же не знали, как и я, что мне делать.

Если я останусь на месте, то покажу ему, что мне страшно.

Глубоко вдохнув, я наполнила свои легкие свежим прохладным воздухом и сделала решительный шаг вперед. Я медленно проходила мимо членов Совета Вампиров, затем Мэри, Ванессы, Сэма, Дина, Элизабет, Виктора и Дэниэла. Я задержала на нем свой испуганный взгляд, и в прозрачно-голубых глазах увидела сильное желание поддержать меня. Но в ответ я слегка покачала головой и продолжила идти вперед. Эрик, Алекс, Доминик и Саймон проводили меня долгим взглядом.

Сделав еще несколько небольших шагов, я остановилась.

Самуэль на протяжении нескольких долгих минут разглядывал меня с ног до головы, и это доставляло мне сильный дискомфорт. Но я терпела, не сказав ни слова.

― Невероятно, ― шептал он, и в его глазах простиралось бесконечное удивление. ― Ты действительно не вампир, но и не Лугару. Ты особенная!

Это я прекрасно знала и без него.

― Прошу, подойти поближе, ― заманчиво проговорил Самуэль, подзывая меня к себе рукой.

Я застыла, вновь не зная, стоять ли мне на месте, или же подойти к нему.

― Не бойся, ― он мягко захихикал. ― Я не обижу тебя, дорогая.

― Я не боюсь тебя, ― решительно и твердо сказала я, расправив плечи.

― Тогда, чего же ты ждешь?

Я ненадолго опустила глаза и обернулась. Мой взгляд сразу же упал на Дэниэла, который нетерпеливо ерзал на месте. Слабо улыбнувшись ему, я вновь посмотрела на Самуэля, который в предвкушении ожидал, когда я подойду.

Больше немедля, я набралась смелости и зашагала прямо к нему.

Я не могла не замечать на себе взгляды двадцати пяти Бессмертных, которые буквально прожигали во мне дыры своими взглядами. И в этот момент мне было жаль, что меня не хватит на каждого, чтобы одарить его ответным взглядом.

В конце концов, я больше не стала обращать на это внимание и остановилась в паре метрах от Самуэля.

Но на этот раз мое внимание привлек Мэйсон. Теперь же я могла и без тени страха посмотреть ему в глаза, зная, что наши силы равны, и он не представляет для меня такой сильной опасности, как тогда, когда я была человеком. Но его глаза, в которых постоянно присутствовала ненависть к окружающим, округлились. Впервые я увидела его по-настоящему удивленным.

― Ты жива? ― изумился Мэйсон.

Вместо ответа я злорадно ухмыльнулась ему.

― Не ожидал? ― сказала я, приподняв одну бровь.

Шок быстро испарился из его глаз, и в них снова распространилась безграничная злость.

― Не слишком ли ты живучая для обычного человека? ― прорычал он.

И тут меня словно ударила молния. В память врезался недавний разговор с Валентином, который открыл мне на все глаза.

Мимолетный страх, вошедший в мое сердце, быстро испарился, и его место вновь заняла ярость, бесконечная лютая ярость, которую мне хотелось выплеснуть на Самуэля. Как жаль, что этого нельзя было сделать одним лишь взглядом.

― Я так долго ждал нашей встречи, ― восторженно произнес Самуэль, делая небольшой шаг в мою сторону.

Я тут же отступила назад.

― В этом наши желания не сошлись, ― смело заявила я и удивилась этому.

― Ах, ― огорченно вздохнул Самуэль. ― Могу я поинтересоваться, почему такое отношение? Разве я сделал для тебя что-то плохое?

Мне хотелось громко рассмеяться от его слов. Неужели, он настолько лжив, что даже не замечает этого? Как бы я желала выпотрошить из него всю его мнимую вежливость и заставить его говорить чистую правду. Мне было настолько противно находиться рядом с Самуэлем, что я с трудом сдерживала себя оттого, чтобы не плюнуть ему прямо в лицо.

― Есть причины для этого, ― прорычала я, чувствуя, как новый прилив злости накатывает на меня.

― И какие же?

― Во-первых, ты хочешь убить моих друзей, ― стала говорить я медленно и четко. ― Во-вторых, ты убил моих родителей.

Самуэль нахмурился.

― Насколько я знаю, твои родители сейчас живы и здоровы, ― пробормотал он, наигранно растерявшись.

Я гневно выдохнула и почувствовала, как мои легкие начинают гореть от злости, и к горлу подступало грудное рычание, которое я сумела сдержать внутри себя.

― Ты не понял, ― холодно выговорила я. ― Ты убил моих настоящих родителей.

После того, как я сказала это, Самуэль растерялся по-настоящему. Его глаза внимательно всматривались в мои, пытаясь найти там хоть что-нибудь, подтверждающее, что я могу блефовать. Но там он не нашел ничего, что хотел, и поджал губы.

― Как ты узнала об этом? ― внезапно, его голос стал грубым и низким.

― Есть свои источники, ― небрежно кинула я.

― И кто же это? ― Самуэль сделал вид, будто ему это было действительно интересно.

Вместо слов, я повернула голову назад и посмотрела на Валентина. Я поняла, что Самуэль заметил его, когда он помахал рукой и улыбнулся.

― Валентин, ― процедил сквозь зубы Самуэль.

Я повернулась к нему лицом.

― Думаю, поводов предостаточно, чтобы желать твоей смерти, ― сказала я это без страха.

Но Самуэль даже не смотрел на меня, по-прежнему разглядывая Валентина.

― Я уже стал забывать, как ты выглядишь, ― пробормотал Самуэль, и его лицо искривилось. ― Но, к сожалению, мне придется подождать еще несколько тысячелетий, чтобы навсегда стереть твой образ из памяти.

― Я тоже рад тебя видеть, Самуэль! ― с радушием отозвался Валентин.

― Что же заставило тебя появиться здесь? ― без заинтересованности спросил светловолосый мужчина.

― Разве не ясно? Я хочу помочь этим вампирам, и Лугару с тем, чтобы разгромить твое большое семейство. Ты давно задержался на троне властелина сверхъестественного мира. Так не пора ли уступить его кому-нибудь другому?

― И кому же? ― фыркнул Самуэль. ― Тебе, и твоей шайке? Не слишком ли тяжкая работа ляжет на твои плечи, а?

― Думаю, есть много желающих занять твое место, ― с нерушимым спокойствием сказал Валентин. ― Я лишь хочу одного, и это привело меня сюда. Больше никогда не видеть твое лицо. Навсегда стереть тебя с лица этого древнего мира.

― Я думал, что старые обиды забылись, ― пробормотал Самуэль.

― О, ― громко выдохнул Валентин. ― Я все прекрасно помню! И, к сожалению, даже при самом сильном желании не смогу забыть твоих многочисленных ошибок и предательств. Я только не понимаю одного. Зачем ты подарил мне вечность, если обрек на такие страдания? ― в голосе мужчины послышалось отчаяние. ― Ты мне обещал, что моя жизнь станет, как у богов!

― Разве это не так? Разве ты не чувствуешь себя выше людей? ― ликующе воскликнул Самуэль.

― На протяжении почти трех тысяч лет мое существование было настоящим адом, ― спокойно ответил Валентин, хотя слова вызывали массу печали. ― Ты оставил меня совершенно одного…