Вскоре дождь превратился в ливень, и люди в спешке стали покидать улицы. Я брела одна по пустынным кварталам Эдмонтона.

Где-то вдалеке слышался пронзительный звук грома, который надвигался на город. Дождь продолжал с неистовой силой колотить по асфальту. Моя кожа была настолько твердой, что капли буквально отскакивали от меня, разбиваясь на миллионы микроскопических крупинок.

Мне повезло, что шел дождь, так как он помогал сбить человеческий запах. Поэтому я могла спокойно дышать, вдыхать свежий прохладный воздух.

Убедившись, что поблизости нет людей, я резко метнулась вперед, и теперь передвигалась на своей привычной скорости.

Только сейчас я вспомнила о Ванессе. Какой была причина моего ухода? Внезапный порыв злости, раздражения? Ищет ли она меня, или все же позволила мне окончательно исчезнут из их жизней? Мне кажется, что правильнее будет второй вариант. Я несу лишь одни неприятности. Так было всегда, когда я была человеком. Возможно, это та часть, которая досталась мне, когда я стала вампиром.

Уже через час я смогла покинуть пределы Эдмонтона. Передо мной простирался мрачный лес, темное небо, затянутое грозовыми свинцовыми тучами, и звук дождя.

Мои губы растянулись в слабой улыбке. Одежда давным-давно промокла, но я не чувствовала от этого какого-либо дискомфорта, как это было раньше. Ровным счетом, мне было все равно.

Я бездумно шла вперед, мои кроссовки неприятно вдавливались в сырую землю. Погода брала свое. С севера подул яростный ветер, который беспощадно срывал листья с деревьев. Небо продолжало чернеть. Могло сложиться такое предположение, будто на небесах творилось что-то ужасное, и ангелы проливали свои горькие слезы, обрушивая на землю свою печаль.

Я остановилась, медленно закрыв глаза. Сняв с головы капюшон, я медленно опустилась на колени и свалилась на грязную землю. Не открывая глаз, я перевернулась на спину.

Когда я была человеком, мне всегда казалось, что Дэниэл всегда будет рядом со мной, и мы никогда не расстанемся. Что жизнь не окажется настолько жестокой, чтобы разлучить нас. Но, не смотря на все мои опасения, это случилось. И сейчас, когда я получила в дар бессмертие, за которое мне приходится расплачиваться постоянной жаждой крови, и которое я никогда не желала, Дэниэла нет рядом со мной. Это бессмертие теперь не имеет никакого смысла. И для чего мне все?

Жизнь без него оказалась сплошным кошмаром. Я чувствовала лишь пустоту — абсолютно все перестало иметь значение. Я до сих пор не предприняла никаких действий, чтобы найти его семью. Я ничего не сделала для этого… Но я и не сдалась. Я просто бездействую.

Я лежала на сырой земле, так и не открывая глаз. Небесные ангелы продолжали беспощадно лить слезы отчаяния. Там, где когда-то билось сердце, я ощущала невероятную боль, будто кто-то раз за разом пронзал его и вырывал, только я не умирала от этого. Воспоминания о Дэниэле мелькали перед глазами, и я вновь проживала те моменты, когда мой любимый вампир был рядом, и у нас все было хорошо.

Это очень, очень больно. В мире нет таких слов, которые бы смогли описать то, что сейчас творилось в моей душе. Я решилась вновь окружить себя заботами, проблемами, которые нужно было решать, но я не знала, как. Мне казалось, будто я стою на краю пропасти, за который скрывалась бесконечная пустота, и не могу сделать шаг вперед, но так же не могу отойти от этого края. И такое чувство, будто это ощущение безысходности никогда не покинет меня.

Я открыла глаза.

Пронизывающие потоки яростного ветра раскачивали массивные деревья, грубые ветки хлестали друг друга. Тяжелые капли дождя с неистовой силой опускались на мягкую землю. Интенсивные вспышки молний со стремительной силой прорывались сквозь поглощающую темноту хмурого вечера, иногда озаряя то место, где я сейчас находилась. Глухой шелест листвы смешивался с пронзительными ударами грома, разрывающими темное небо.

Этот живописный лес сейчас являл собой мрачное и безжизненное пространство. Легкий шорох листьев, время от времени срываемых в воздух с холодной земли, был нарушен воздушными шагами.

Услышав это, я мгновенно поднялась с земли и осмотрелась. Мое внимание тут же привлек темный силуэт, медленно скользивший по заросшей жесткими листьями папоротника тропе, сливаясь с непроглядным мраком. Внезапно подул вихрь ветра, вместе с которым темный силуэт растворился в воздухе.

Нет. Мне не показалось. Здесь точно кто-то есть.

Позади себя я услышала легкий шорох.

Медленно повернувшись, я заметила высокого парня.

Холодные капли дождя стремительными линиями скользили по его мертвенно-бледной коже. Большие руки сжимались в кулаки. Короткие черные, как смоль, волосы парня сползали на лицо. Скулы были напряжены, суровый взгляд касался моего лица.

Мне потребовалось несколько коротких мгновений, чтобы узнать этого парня.

С моих губ сорвалось тихое шипение, и я метнулась на него.

Я была достаточно сильна для того, чтобы прижать его к стволу дерева и сжать горло.

— Какого черта тебе здесь нужно, Дин? — яростно шипела я.

Парень пытался убрать мою руку со своей шеи, но моя хватка была нерушимой.

— Как ты нашел меня?! — я сильнее вдавила его в дерево.

— Ус… успокойся… — прохрипел Дин.

Я с лютой злостью смотрела в безобидные глаза Дина и глубоко дышала.

— Я не причиню тебе вреда, — выдавил он.

Его слова вызвали во мне ухмылку.

— С тобой есть кто-то еще, или ты один? — я предостерегающе осмотрелась по сторонам.

— Я один.

— Что тебе здесь нужно? — с ледяной твердостью задала я вопрос, перестав ухмыляться.

— Я пришел поговорить, — Дин продолжал хвататься за мою руку, которая сжимала его горло.

— Нам не о чем говорить, — отрезала я и мгновенно разжала руку.

Дин вздохнул с облегчением и нахмурился.

— А ты стала сильнее, — промычал парень.

— Ты пришел сюда за этим? — рявкнула я, сверкнув на него недовольным взглядом.

— Нет, — спокойно ответил Дин.

— Тогда говори, что хотел и проваливай.

Дин не отреагировал на мои слова. Моя жестокость вышла из-под контроля, поэтому я говорила с излишней ненавистью. С одной стороны я была рада видеть Дина, но с другой — Ванесса обещала мне, что они оставят меня в покое, если я захочу уйти. Так почему же она послала ко мне Дина?

— Что тебе нужно, Дин? — уже спокойнее заговорила я. — Если тебя послала Ванесса, то…

— Меня никто не посылал к тебе, — он не дал мне договорить. — Я сам нашел тебя.

Я нахмурилась.

— Зачем? — спросила я.

— Ну, без тебя скучно, — пробормотал Дин.

— Ох… это не смешно, — резко выдохнула я.

— Я говорю серьезно, Мия. Я ищу тебя ровно день. И мне повезло, что ты оказалась поблизости.

Я фыркнула, когда он сделал небольшую паузу.

— Скажи, о чем ты думала, когда уходила? — внезапно я услышала в голосе Дина суровость.

— О чем ты? — не поняла я.

— Ты могла встретить вампиров, или хуже того оборотней!

— Ерунда.

— Тебя могли убить! — горячо воскликнул парень.

— Эй, полегче, приятель, — промямлила я. — Со мной все хорошо. И… почему тебя это вообще должно волновать?

Похоже, что мой вопрос поставил Дина в тупик. Он с раскрытым ртом смотрел на меня, не зная, что ответить.

— Ладно, проехали, — вздохнула я, не желая докучать Дину. — Так это все, что ты хотел сказать мне?

— Я хочу, чтобы ты вернулась, — сказал он.

— Хм, — промычала я. — Извини, но нет. Если это все, то прошу, уходи.

— Почему ты ушла? — тихо спросил Дин.

Теперь в тупике оказалась я. Честно говоря, я и сама не знала, почему ушла. Но во всяком случае я не стану говорить об этом Дину.

— Не твое дело, — скривилась я.

— Если тебя что-нибудь беспокоит, ты можешь рассказать мне об этом, — невинно предложил парень, делая неуверенный шаг вперед.

— Ну да, конечно, — резко усмехнулась я. — Если меня что-то и беспокоит, то я расскажу тебе об этом в самую последнюю очередь…