Я слегка вздрогнула от такого неожиданного появления, но очень скоро взяла себя в руки.

— Даже после смерти ты умудряешься притягивать к себе неприятности, — с дразнящей ухмылкой на насмешливом лице договорил он.

И весь мнимый контроль над собственными эмоциями тут же испарился в воздухе. Я раскрыла рот от удивления и уставилась на Дэниэла, и мое сознание никак не хотело принимать его слова. И я тут же заставила себя думать, что это говорит не он, а его хладнокровие и железное безразличие, которое до сих пор управляет его мыслями и сознанием.

Но что больше потрясло меня — так это то, что Дэниэл сказал это не с сожалением, не с безысходностью и грустью, не с печалью, а с искренним злорадством.

И почему я все еще не пытаюсь поверить в то, что он действительно никогда ничего не сможет почувствовать? Что он напрочь лишился всех человеческих качеств, которые раньше делали его… живым, не похожим на остальных…

Отчаяние темной и огромной волной захлестнуло меня с головой, и я стала тонуть в глубоком омуте безысходности своих несбыточных надежд и желаний.

И лишь руки Ванессы, уверенно сжимающие мои плечи, вытаскивали меня из вездесущего мрака.

— Что ты такое говоришь, Дэниэл? — возмутилась она, в полном недоумении, как и я, уставившись на него.

Я просто не сводила взгляд с этого милого, божественного лица моего любимого парня, и даже близко не подпускала к себе мысль, что за этой маской нерушимого равнодушия ничего нет, ровным счетом — одна пустота.

А прозрачно-голубые глаза Дэниэла так и кричали о том, что ему на все плевать, его ничего не интересует, и вся эта суета, что беспокоит каждого из нас, не доставляет ему никаких хлопот. И мне вспомнились его слова о том, что он останется здесь лишь для забавы ради.

Это причиняло мне неимоверную боль.

Прямо сейчас мне снова хотелось убежать далеко в лес, скрыться от всего мира, чтобы ни одна живая и мертвая душа не смогла меня найти, лишь бы не видеть того ледяного безразличия, которое простиралось в глазах Дэниэла.

— Я говорю правду, — спокойно пожав плечами, пояснил он, и уголки его губ поднялись вверх. Появилась холодная улыбка. — Разве это не так, Мия? — Дэниэл резко взглянул на меня. — Ты же сама считаешь себя виноватой, или я не прав?

Только я собиралась открыть рот, чтобы ответить, как Ванесса опередила меня:

— Будь так добр, уходи отсюда, — сдержано сказала она, обняв меня за плечи. — Разве ты не видишь, что твое присутствие лишь доводит ее?

— В ответ я хочу сообщить, что нахожусь в своем доме, — он сделал акцент на слова «своем», — и имею полное право находиться где и когда пожелаю. И никто, уж тем более ты со своими дружками-вампирами, не должен указывать мне, куда идти, — его голос был полон самоуверенности и высокомерия.

Ванесса гневно сверкнула глазами и поджала губы.

— Все хорошо, — пробурчала я тихо ей. — Мы сами разберемся.

Девушка неуверенно взглянула на меня. Ее взгляд тут же наполнился сочувствием.

— Ты уверена? — осторожно уточнила она.

— Абсолютно, — смело подтвердила я, но на самом деле так не считала.

— Хорошо, тогда, — Ванесса снова стрельнула прозрачно-зелеными глазами в сторону Дэниэла, — я не стану вам мешать.

И она ушла, оставив меня наедине с ним.

Я совершенно не знала, во что превратится наш дальнейший разговор, и какой удар преподнесет мне боль. И мне было страшно даже украдкой взглянуть на него, боясь получить в ответ слова или действия, которые сильно ранят меня. А в этом деле нужно быть крайне осторожным, потому что в последнее время все поступки Дэниэла приносят мне одни страдания…

— Что, снова попробуешь пробудить во мне чувства? — с усмешкой произнес Дэниэл, снова натянув на лицо саркастичную улыбку.

— Кажется, сегодня, да и в другие дни ты мне ясно дал понять, что уже никогда не станешь прежним, — устало отозвалась я, стараясь не смотреть ему в глаза.

Дэниэл ухмыльнулся.

— Неужели, до тебя, наконец, дошла истинная правда? — проговорил он с наигранным удивлением.

— Что ты пытаешься добиться своим поведением? — тяжело вздохнула я, неуверенно подняв взгляд с пола.

И я посмотрела в его глаза. Прозрачно-голубые глаза, которые с того же момента околдовали меня своей неописуемой красотой. И я стала беспощадно тонуть в них, не надеясь на спасение.

— Ничего, — хмыкнул Дэниэл.

— Тогда чего ты хочешь от меня? — я стиснула зубы и сжала кулаки, с непреодолимым трудом отведя глаза к окну.

— Ничего, — ровным тоном повторил он.

Я ничего не сказала ему. Просто нашла в себе силы, собрала всю волю в кулаки, и с деланным равнодушием прошла мимо него, скрывшись за углом просторного коридора.

Как только Дэниэл исчез из поля моего зрения, я сделала глубокий вдох и на короткий миг закрыла глаза, сумев сосредоточиться на более серьезных проблемах. Пора перестать быть эгоисткой и думать только о своих трудностях.

Я даже не заметила, как поднялась на второй этаж и остановилась у кабинета мистера Брука. И смущение накрыло меня волной, когда я увидела его, сидящим за своим столом и просматривающим какие-то документы.

— Мия? — удивился Виктор. — Ты что-то хотела?

Я моргнула пару раз и переступила с ноги на ногу, почувствовав себя глупо.

— Я… в общем-то… — замямлила я. — Нет, — последовал резкий выдох. — Я ничего не хотела.

И тут мой взгляд наткнулся на то, что находилось рядом с Виктором. Большой серебристый контейнер с донорской кровью.

Я даже не успела одуматься, как ужасная сухость сковала горло, и жажда овладела всем моим сознанием.

Мистер Брук тут же заметил, куда направлен ход моих мыслей.

— Ты голодна, — его слова прозвучали скорее как утверждение, а не вопрос.

С этим я не могла поспорить.

— Да, — призналась я, опустив голову.

— Почему ты молчишь, Мия? — Виктор слабо помотал головой и вышел из-за стола. — Ты же прекрасно понимаешь, что к этому делу надо относиться ответственней.

— Да, я знаю… просто…

— Я понимаю, — Виктор тепло улыбнулся. — Тебе до сих пор тяжело смириться со всем, что творится. Обещаю, потом будет легче.

«Все так говорят» подумала я про себя. И очень хотелось бы надеяться, что именно все так и будет.

Я неуверенно прошла вперед, остановившись рядом с Виктором у большого контейнера.

Как только я сделала небольшой вдох, в мой организм тут же просочился прелестный аромат красной жидкости. Голова пошла кругом, и в животе словно образовался комок. Все внутри сжалось, и было только одно, чего я хотела сейчас больше всего.

Крови.

Не прошло и минуты, как страшный голод сковал мое тело.

Виктор открыл контейнер и протянул мне один пакет.

— Вот, держи, — он внимательно смотрел на то, как я отреагирую.

В прошлый раз я разочаровалась во вкусе донорской крови. Но сейчас, когда я была дико голодна, мне, ровным счетом, было совершенно все равно. Хотелось лишь утолить необузданный огонь, который охватил все горло.

Я схватила пакет, оторвала крышечку, и сделала еще один вдох, как бы дразня себя.

Моих губ коснулась улыбка, и я жадно прильнула к отверстию.

Эта чудодейственная жидкость стала поступать в мой организм, грея все тело изнутри. И постепенно становилось очень хорошо.

Я выпила около шести литров донорской крови, и только после этого почувствовала, что голод отступил. После этого я почувствовала себя так, будто заново родилась. Необычайная легкость во всем теле, неограниченный прилив энергии и сил, заметно улучшилось настроение. Мне стало намного спокойнее, и даже мысли о Бессмертных не смогли разрушить этого.

— Похоже, твой аппетит разыгрался не на шутку, — с улыбкой подметил Виктор, когда мы покидали его кабинет.

— Странно, что эта кровь не была такой, как в прошлый раз, — с должным удовлетворением сказала я.

— Потому что она свежая, — пояснил он. — И поэтому ни чем не отличается от…

Я кивнула, не дав ему договорить.