Я молча опустила глаза и поджала губы.

— Зачем Самуэль интересуется Мией? — спросил Виктор.

— Думаю, ответ очевиден, — губы парня растянулись в очередной улыбке.

— Будь добр, просвети, — хмыкнул Дэниэл.

— Всем вам известно, что Бессмертные готовятся к грандиозной войне с Лугару, — заговорил вампир, — и Самуэлю нужно хорошенько подготовиться, чтобы выступить против них, даже несмотря на численное превосходство. Он собирает армию из самых древних вампиров.

— Собирает армию? — удивленно переспросила я.

— Да, — спокойно отозвался он. — Это не просто война. Это будет грандиозная битва. И Самуэль должен быть на сто процентов уверен в своей победе. Для этого он готов сделать что угодно.

— Поэтому он решил собрать армию древнейших вампиров, — промямлила Ванесса. Потом, она резко подняла глаза на вампира. — Сколько ему удалось собрать?

— Ммм, насколько мне известно, десять, или одиннадцать.

— Так мало? — искренне удивился Дин.

— Ты и понятия не имеешь, какой силой обладают эти вампиры, — со зловещей ноткой ужаса сказал парень. — Один такой вампир может спокойно убить целую стаю оборотней. И что уж говорить о вампирах… Даже пятисотлетние, шестисотлетние не представляют для них никакой угрозы. Можете поверить мне на слово, с такой армией можно захватить весь мир.

— Я не понимаю, зачем вся эта шумиха Бессмертным, если Лугару осталось всего пятеро? — не понимал Дин.

— Я и сам не знаю, — пожал плечами вампир.

— Значит, эти существа очень, и очень опасны, раз Самуэль, как последний трус, решил запастись армией древнейших вампиров Земли, — промычала Ванесса.

Стоило мне на одну короткую долю секунды представить, как Эрик и его друзья встают перед армией Бессмертных, — меня пробрала дрожь.

— И она, — парень кивнул в мою сторону, — тоже представляет собой огромную опасность. Как и для вампиров, так и для оборотней. Самуэль, определенно, заинтересован тобой.

— Чего и следовало ожидать, — пробурчал Дэниэл, тем самым привлек к себе мое внимание. — Надеюсь, они не собираются в ближайшее время заявиться сюда?

— Нет, — улыбнулась Ванесса. — Для этого у него есть подручные вампиры, как он, — она взглянула на парня, сидящего на стуле.

— Я всего лишь выполняю свою работу, — возразил он.

— То есть, как шестерка безоговорочно выполняешь все прихоти Самуэля, — скривилась Ванесса.

— А что мне еще оставалось делать? У меня все отняли! — неожиданно вскипел парень. — Я не знал, что мне делать.

— Поэтому решил служить ему, — договорила за него она. — Ты мог сражаться.

— Против Бессмертных? Ты серьезно? Как будто сама не знаешь, что представляют из себя эти существа… Лучше быть на стороне победителя, чем гоняться от них и жить в постоянном страхе, что тебя могут поймать те же самые вампиры — братья по крови.

В просторной гостиной ненадолго воцарилась абсолютная тишина, которую ничто не могло нарушить. И я с превеликим рвением цеплялась за нее, чтобы хоть еще одно мгновение слышать гармонию молчания.

Но недолгое напряжение прервал тихий и протяжный вздох Виктора.

— Ты же понимаешь, что мы не можем отпустить тебя? — обратился мистер Брук к парню.

— Конечно, — хмыкнул вампир. — Да и я не самоубийца, чтобы после всего этого сбегать от вас. Ведь Самуэль найдет меня, где бы я ни был.

— Или ты можешь присоединиться к нам, — неожиданно для всех предложила Элизабет, про присутствие здесь которой я совсем забыла.

— Это невозможно, — тут же сказала Ванесса. — Он связан с Бессмертными, и поэтому его присутствие здесь станет для нас губительным.

— Она права, — согласился с ней парень, не переставая улыбаться. — Надеюсь, я рассказал вам все, что вы хотели узнать. Так что просто прикончите меня, и дело с концом.

— Мия? — Сэм посмотрел на меня.

— Да, — встрепенулась я.

Не спеша, я подошла к парню и остановилась рядом.

— Только будь поласковей, хорошо? — проговорил вампир, наклоняя голову в бок, тем самым обнажая шею.

— Постараюсь, — с моих уст вырвался судорожный вздох.

Перед тем, как вонзить свои клыки в шею парня, я кратко взглянула на Дэниэла. Интересно, что я ожидала увидеть в его прозрачно-голубых глазах, кроме бесконечного холода?

Слегка встряхнув головой, я наклонилась к вампиру.

Глава двадцать вторая

Обязанность

Прошло около часа после того, как Шон, Дин и Сэм расправились с трупом вампира.

Я смотрела на вид просторного двора, который открывался из окна. Рядом с небольшим прудом, на поверхности которого ясно отражался белый лунный диск, догорали остатки вампира.

Из головы никак не выходили мысли о Лугару, об Эрике, и остальных… Парень сказал, что видел их пару дней назад рядом с Ванкувером, и еще, что они находятся в постоянных бегах. Это вызвало у меня огромный прилив вины. Определенно, отчасти все, что происходит сейчас — из-за меня. Ведь если бы я все-таки не сунулась в тот злополучный вечер в парк, ничего подобного не случилось. И даже возможно, что сейчас я была бы человеком, продолжала жить со своей семьей, ходить в школу, быть рядом с Дэниэлом. Все было бы хорошо…

Вслед за этими размышлениями поспешили другие — более серьезные.

Теперь Бессмертные знают обо мне. И, честно говоря, я даже не знаю, как на это реагировать. Мне страшно — я не отрицаю. Но еще больше я боюсь неизвестности. Что будет дальше? Со мной? Со всеми нами? И снова возвращаюсь к тому утверждению, что во всем виновата только я. Сколько судеб мне дано погубить?

Я сделала тяжелый вдох, и перед глазами вновь образовалась картина темной ночи и горящих языков пламени.

— Я не помешаю? — раздался голос Ванессы рядом.

Я нехотя повернула голову к ней и выдавила некое подобие улыбки. И что я пыталась этим показать? Что все хорошо? Очередная ложь во избежание лишних проблем?..

— Нет, — запоздало отозвалась я. — Конечно, ты не помешаешь, Ванесса.

Она робко улыбнулась и подошла ко мне. Ее взгляд тоже обратился вперед.

— Как ты думаешь, что будет дальше? — откровенно спросила я.

— О чем ты, Мия? — не поняла Ванесса, вопросительно посмотрев на меня.

— Как сказал этот парень, Самуэль знает обо мне, и возможно, что теперь не оставит нас всех в покое, — я сделала небольшую паузу, издав судорожный вдох. — И я боюсь, что очень скоро Бессмертные придут сюда, чтобы убить…

— Так, стоп, Мия, — оборвала Ванесса, развернув меня к себе лицом. — Не думай об этом, хорошо? Бессмертные не явятся сюда, пока не разделаются с Лугару.

— Но тот вампир ясно дал понять, что для Самуэля я, как еще один козырь в войне против них! — вспылила я. — И я уверена на сто процентов, что в один прекрасный момент он обязательно придет за мной.

— Только есть небольшая проблема, — Ванесса заглянула в мои глаза. — Мы ни за что и никогда не дадим тебя в обиду. Даже если придется умереть за это.

— Не говори так! — вскрикнула я испуганно, только на секунду представив эту кошмарную картину.

— Тогда перестань занимать свою голову ерундой, — фыркнула она.

— Это не ерунда, — с горьким сожалением сказала я. — Это я во всем виновата. Я подставляю не только вас, но и Эрика, — хватило лишь нескольких секунд, слов, чтобы бесконечное отчаяние ворвалось в мою душу и заполнило ее. — Из-за меня теперь они постоянно скрываются от Бессмертных и вампиров, желающих убить их.

— Остановись, Мия, — тихо и вкрадчиво произнесла Ванесса, положив руки на мои плечи. — Почему ты постоянно во всем винишь себя? Ты. Ни в чем. Не. Виновата, — каждое слово она произносила громко и ясно, пытаясь достучаться до моего сознания.

Мне безумно хотелось прислушаться к ней, но это было бесполезно. Для себя я точно знала, что во всем присутствует моя вина. И это угнетало меня с каждым мгновением все больше и больше.

— Да ты сущая катастрофа, — сказал Дэниэл, остановившись в дверном проходе, прислонившись к стенке и скрестив руки на груди.