Подобная широта задач с достаточной очевидностью свидетельствует о значительной весомости деятельности, прежде всего органов и войск НКВД и других правоохранительных структур в экстремальных условиях, какими явились военные. Именно поэтому представляется необходимым изучение опыта и уроков их многофункциональной деятельности в обеспечении безопасности фронта и тыла на северо-западе страны. Эта проблема остается и сегодня актуальной в этом регионе, что обусловлено рядом обстоятельств: во-первых, сложной внешней и внутренней общественно-политической и криминогенной обстановкой на территории всей Российской Федерации, в том числе и северо-запада. Являясь приграничным регионом, он приобрел особую значимость для судеб страны, ее безопасности; во-вторых, обстановка на северо-западе, с приближением НАТО к границам России, в настоящее время требует принятия срочных мер по усилению охраны западного участка государственной границы, а, следовательно, и полного использования как мирного, так и накопленного в 1941–1945 гг. опыта совместных действий пограничных и внутренних войск, органов Госбезопасности и внутренних дел в условиях сложной военно-политической обстановки в Северо-Западном регионе, их способности эффективно противостоять разведывательно-диверсионным, шпионским силам врага, а также различного рода дезорганизаторам войскового тыла[64]; в-третьих, опыт, накопленный войсками и органами внутренних дел по охране тыловых коммуникаций действующей армии в годы Великой Отечественной войны, имеет не только познавательное, но и практическое значение. Это вызвано необходимостью выработки в настоящее время наиболее целесообразных мер по использованию служебных нарядов внутренних войск и особых подразделений милиции в обеспечении общественного порядка и безопасности в городах Российской Федерации и особенно на освобожденной от террористов территории Чеченской и Дагестанской республик; в-четвертых, история битвы на северо-западе страны позволяет расширить и углубить наши знания о подвиге россиян в 1941–1945 гг., увидеть и оценить деятельность как центральных, так и местных органов власти по организации и руководству обороной, дать правдивую картину правового использования тех государственных институтов власти, которые решали ответственные задачи обеспечения порядка и безопасности в условиях войны.

Вторая мировая война, начавшаяся 1 сентября 1939 года, явно поставила советское политическое и государственное руководство в сложнейшее положение. С одной стороны — важно было обезопасить свои границы, а с другой — не дать Гитлеру повода для обвинения СССР в подготовке превентивного удара, выждать время для осуществления военно-мобилизационных задач. Явную неподготовленность СССР к войне с германским фашизмом показал советско-финляндский конфликт. В нем маленькая Финляндия нанесла большие потери Красной Армии. За 105 дней войны безвозвратные потери составили 81 994 человек, в том числе убитых и умерших на этапах санитарной эвакуации — 65 384 человека, пропавших без вести — 19 610 человек; санитарные потери составили 248 090 человек, в том числе обмороженных — 9614 человек, раненых, контуженных, обожженных — 186 584, заболевших — 51 892. Финские же потери по их данным составили 75 тысяч человек убитых, 43 тысячи раненых[65]. Эти данные убедительно свидетельствуют о том, что войска Красной Армии не были готовы к этой войне и не могли развернуть широкомасштабные действия и глубоко вторгнуться в пределы Финляндии[66].

В то же время в ходе этой войны СССР сумел отодвинуть свои границы. По мирному договору с Финляндией к Советскому Союзу отошли Карельский перешеек с городом Выборгом, Выборгский залив с островами, западное и северное побережья Ладожского озера с городами Кякисалми (Кексгольм), Сортавала, Суоярви, а также территория Меркярви с городом Куолоярви и часть полуостровов Рыбачий и Средний в Баренцевом море, Финляндия сдала в аренду Советскому Союзу на 30 лет полуостров Ханко и согласилась на устройство здесь советской военно-морской базы.

Новые границы, естественно, требовали изменения дислокации пограничных отрядов и создания ряда новых частей. По указанию Наркомата внутренних дел СССР, командование Ленинградского пограничного округа приняло с 5 апреля под охрану новые участки государственной границы. С этой целью в округе были сформированы пограничные отряды: 102-й, 103-й, 104-й, отдельный береговой отряд для охраны полуострова Ханко. В начале апреля 1940 года командование пограничных войск Ленинградского округа сообщало в Главное управление пограничных войск НКВД: «Погранотряды закончили выставление застав и комендатур, приняли от частей РККА государственную границу и приступили к несению службы по ее охране на всех участках»[67]. Также изменилось положение на советской границе и с соседними прибалтийскими государствами. С 26 июля 1940 года после образования новых союзных республик, государственная граница Эстонии, Латвии и Литвы по побережью Балтийского моря и Финского залива (включая острова Эзель и Даго) была принята под охрану пограничными войсками НКВД. С этой целью был сформирован самостоятельный Прибалтийский пограничный округ. Начальником пограничных войск был назначен генерал-майор К. И. Ракутин.

Германия осуществила стратегическое развертывание своих вооруженных сил на границе с СССР, и Советский Союз был вынужден демонстрировать Германии готовность к уступкам и предпринял запоздалые, половинчатые мероприятия по подготовке к отражению агрессии. Однако СССР все же сумел за счет территориальных приращений 1939–1940 гг. укрепить свое стратегическое положение, выиграть небольшой отрезок времени «отсрочки» от войны. Этот период был интенсивен в деятельности советского политического и военного руководства в подготовке страны к войне с Германией, но мало результативен.

Состоявшийся 26–28 марта 1940 г. Пленум ЦК ВКП(б) заслушал итоги войны с Финляндией. В апреле Наркомат обороны был подвергнут проверке партийно-государственной комиссией во главе с секретарем ЦК ВКП(б) А. А. Ждановым и заместителем председателя СНК Н. А. Вознесенским. Комиссия вскрыла серьезные недостатки в работе Наркомата и лично К. Е. Ворошилова. В мае 1940 г. Наркомом обороны был назначен маршал Советского Союза С. К. Тимошенко.

В 1940 г. началась реорганизация всех видов Вооруженных Сил и родов войск. Была подвергнута серьезной организационной перестройке система противовоздушной обороны страны. Решением СНК СССР и ЦК ВКП(б) от 25 января 1941 года «Об усилении противовоздушной обороны СССР» территория страны подразделялась на зоны и районы противовоздушной обороны в границах военных округов и на пункты противовоздушной обороны внутри районов. К началу войны было создано 13 районных зон ПВО и УО бригадных. В зону противовоздушной обороны входили все средства военного округа — истребительная авиация, зенитные части и ВНОС, выделяемые для защиты пунктов, объектов, сооружений и мостов на территории округа[68].

1 сентября 1939 г. законом Верховного Совета СССР «О всеобщей воинской обязанности» был закреплен кадровый принцип строительства Вооруженных Сил СССР. 12 августа 1940 г. Указом Президиума Верховного Совета СССР «Об укреплении единоначалия в Красной Армии и Военно-Морском Флоте» упразднялся институт военных комиссаров и вводилось единоначалие.

Вместе с Вооруженными Силами шло развитие войск НКВД. В соответствии с постановлением СНК СССР от 2 февраля 1939 г. Главное управление пограничными и внутренними войсками было разделено на 6 управлений: