***
Инструктор по рукопашному бою Рийдмит, в недавнем прошлом блестящий выпускник академии, начинает знакомить собравшихся студентов с основными элементами самообороны. Он старший брат нашей Риямы, и внешне они похожи словно близнецы.
Захват, защита, бросок, отпор, нападение, блок… Всё вроде бы звучит просто и понятно со слов Рийдмита. Но только с его слов! Как это применяется на практике, пока так и остается для меня загадкой…
– А сейчас вы сможете начать отрабатывать приёмы на моих помощниках, – определяет дальнейшую задачу тренер. – Пока они готовятся, я попрошу всех присутствующих разбиться на две группы.
Нас всего десять человек, не так уж и много оказалось желающих научиться уметь постоять за себя. Встаём пятерками в два ряда. В спортзал заходят два молодых человека в защитных шлемах и других прибамбасах, названия которым я даже не берусь придумывать. Это и есть наши будущие «отбивные».
В одном из парней я без труда узнаю Рейдана. Прекрасно! Лидер во всём и всегда, симпатяга, а теперь выясняется, что ещё и спортсмен. Причём без пяти минут профессионал. Жизнь не перестает преподносить всё новые и новые сюрпризы!
Моя группа тренируется с Рейданом. Каштана без труда освобождается от его захватов, блокирует удары, и я начинаю слегка побаиваться за бедного мальчика. Так ли прочна его защита?
Подруга с остервенением молотит его, как свою старую боксёрскую грушу. Кажется, она вымещает всю обиду, накопившуюся со вчерашнего вчера, на ни в чём неповинного помощника тренера.
Глаза у Кашки блестят, щёки покрылись лёгким румянцем, а её широкая улыбка больше не оставляет сомнений. Хоть и ненадолго, но она вернулась к жизни!
Я испытываю такое облегчение и радость за неё, что напрочь забываю о своей очереди поединка. Рейдан подходит ко мне сзади, обхватывает правой рукой мою шею, а левой талию, блокируя тем самым руки. Его щека прижимается к моей.
– Привет, детка! Потанцуем? – шепчет на ухо он.
По телу пробегает сильнейший электрический разряд. Никогда ещё я не оказывалась с парнем в такой близости. Нас разделяют миллиметры и то благодаря его защитному снаряжению.
Бросаю взгляд в глубину спортивного зала и на секунду замираю от увиденной красоты. Интересно, откуда здесь вдруг появились бабочки?
Всё, пока ещё я в здравом уме, пора освобождаться! Начинаю брыкаться, но Рейдан лишь сильнее сжимает объятия. Пытаюсь ударить его затылком по голове, но у меня ничего не получается. Изо всех сил стараюсь пнуть пяткой по его ногам, но они у него слишком далеко разведены в стороны. Бьюсь, как рыба об лёд, а он лишь крепче прижимает меня к себе…
– Эй, приятель, полегче! – громко командует инструктор. – Ты совсем перепугал девушку! Не надо забывать, что она новичок!
– Напомни мне как-нибудь повторить этот захват, – вновь шепчет мне на ухо этот болван и наконец, отпускает меня на свободу.
Я ловлю воздух ртом и пытаюсь восстановить нарушенное дыхание, а Рейдан смотрит на меня и широко улыбается. От вида его ослепляющей улыбки моё дыхание снова сбивается.
– В следующий раз я буду готова, малыш!
С гордо поднятой головой я спешу вслед за подругой выбраться из спортзала…
***
Как только мы с Каштаной остаёмся наедине, она тут же набрасывается на меня.
– Потрудись-ка, дорогая моя, объяснить мне, что это такое сейчас было? – последние слова она произносит по слогам.
– В каком смысле? Подумаешь, не смогла освободиться от захвата. Я в отличие от тебя…
– Причём здесь захват? – обрывает подруга. – Ты только что, у всех на виду флиртовала с этим подонком! Он чуть не задушил тебя, а ты мило улыбнулась ему после этого! Забыла, как он пытался тогда опозорить тебя перед всеми? Я тут ору на тебя, а ты продолжаешь смотреть на меня с самой счастливой физиономией! Я перестаю тебя узнавать! Ты, когда уже успела втрескаться в него?
Выслушав её гневную тираду до конца, я медленно начинаю пересказывать Кашке всю историю знакомства с Рейданом. С самого начала, от сорвавшегося барашка до сегодняшнего «малыша». Надо было давно поделиться с ней. Не пришлось бы сейчас выслушивать её нотаций и необоснованных претензий.
Умудрившись не вставить в мой рассказ ни единого комментария, Каштана внимательно выслушивает меня. А после того, как мой монолог подходит к концу, так смотрит на меня…
Никогда ещё я не видела в её глазах столько эмоций. Ужас, грусть, хаос или вселенская печаль. Я так и не разобрала, чего в них было больше.
– Ты можешь возненавидеть меня за то, что я тебе сейчас скажу… Но поверь, пусть лучше это буду я, чем кто-то посторонний, – её ровный и слишком серьёзный голос начинает меня пугать. – Рейдан встречается с девушкой. И, ни с кем-нибудь, а с Гелианной!
Мир моих иллюзий в одно мгновение рушится. Наверное, мне никогда не суждено научиться разбираться в людях…
Глава 9
Встав немного раньше обычного, решаю наверстать пропущенную тренировку в бассейне. Лёгкая пробежка и я вновь погружаюсь в родную стихию.
Увлёкшись нырянием, я не сразу замечаю, что нахожусь в бассейне уже не одна.
– Привет, Искринта, – ко мне подплывает Лэла. – Ты, что не узнала меня?
– И тебе доброго утра, Эл. Я заметила тебя ещё в первый день, просто всё никак не получалось нормально поболтать.
Лэла превосходно плавает. Вместе делаем заплыв и останавливаемся у бортика.
– Можно задать тебе один вопрос? – решаюсь я и, не дожидаясь её согласия, продолжаю. – Скажи, у вас с Клирилом всё серьёзно?
– Почему ты спрашиваешь? Ты запала на него? Да? О, боже!
– Нет, что ты! Просто интересно…
– Клирил – симпатичный парень, бегает за мной, как хвостик. Так прикольно, – весело хихикает Эл. – Не думаю, что продолжу отношения с ним после практики. А пока… Гелианна говорит, что мы с ней отхватили лучших парней курса, сразу двух лидеров! Она встречается с Рейданом! Ты знала об этом?
Я мысленно благодарю Каштану за то, что она первая успела сообщить эту сногсшибательную новость. Иначе сейчас мне ни за что не удалось бы скрыть на лице своего разочарования. А в душе продолжают бушевать такие страсти! Но больше всего мне обидно за Кашку…
– Ты очень сильно изменилась за этот год. Что с тобой произошло? Где та прежняя добродушная Эл? – в моём голосе звучит столько грусти и сожаления. – Ты считаешь себя правой рукой Гелианны, да? Но на самом деле, ты просто игрушка в руках этой стервы. Не замечаешь, как сама становишься такой же, как она. Лэла, спустись на землю, стань прежней! Начинай думать только своей головой! Нельзя использовать других людей в корыстных целях!
Она так и застывает в немой позе, а я выбираюсь на берег и собираю свои вещи.
– И ради всего хорошего, что в тебе ещё осталось, оставь бедного Клирила в покое! Не разбивай ему сердце! – выкрикиваю ей напоследок.
Больше мне сказать нечего. Надеюсь, Лэла сделает для себя правильные выводы, а если нет, то уже ничто и никто в этой жизни её не исправит…
***
– Похоже, вечером будет слишком шумно. Возле корпуса организовывается небывалая тусовка, – осторожно выглядывает в окно грустная Кашка.
Она немного пришла в себя, но до полной реабилитации этого мало.
– Не хочешь пойти куда-нибудь прогуляться, пока не закончится этот дурдом?
– Можешь считать меня ненормальной или обозвать как-нибудь, но мы остаёмся! – улыбаясь, говорю я. – Это и наша вечеринка тоже. Почему бы как следует не оторваться?
Не так часто мне удаётся удивить подругу, но, кажется, в этот момент я не промахнулась и сразила её наповал…
– Ты серьёзно?! – Кашка не просто удивленна, а шокирована. – Постой, наша недотрога всё-таки решилась бороться за неприкосновенного Рейдана. Так сказать, наложить лапу на личную собственность королевы Гелианны?
