Зря я плохо подумала о наших конкурентках. В комнате образцовый порядок, кровати аккуратно застелены. Начну уборку именно отсюда!

В моём распоряжении тряпки, вёдра с водой и самое ценное – швабра. Она одна на целый корпус, поэтому кто раньше встал и рот не разевал, тот моет пол не в одиночку, а с верной помощницей…

***

– Есть, кто живой? – раздаётся громкий мужской окрик из коридора. – Ау!

Решаю не отзываться, кто бы это ни был. Мне некогда и точно не до него.

– Извини, швабра у тебя? – звучит тот же самый голос уже совсем близко.

Я перестаю полоскать тряпку, отпуская её немного поплавать в ведре. Поворачиваюсь, чтобы посмотреть кто там такой настырно-дотошный. Нет! Только не это…

Судьба-злодейка опять решила подшутить надо мной? У неё что, особые чувства ко мне? Других жертв не осталось?

– Из всех сорока девчонок, живущих в корпусе, мне досталось дежурить именно с тобой? – безнадёжно спрашивает то ли у меня, то ли у самого себя застывший в дверном проеме Рейдан. – За что? Кому я сделал в этой жизни плохо? Не знаешь? – продолжает причитать он, но и я успеваю заметить промелькнувшую тень улыбки на его лице.

Что-что, а мысли у нас с ним в этот момент сходятся на сто процентов. Признаюсь, я тоже не в восторге от такого партнёрства, но почему-то совсем не злюсь. Может быть, из-за того, что мне наконец-то удалось застать этого хмыря в хорошем настроении, или в связи с тем, что швабра всё-таки у меня. Пока я не соизволю домыть всю закрепленную территорию, ему придётся ждать меня, а не наоборот. Всё-таки в этот раз старушка-фортуна на моей стороне!

– Я тоже «безумно рада» видеть на дежурстве рядом с собой именно твою личность! – огрызаюсь в ответ. – Придется тебе подождать своей очереди, я только начала уборку.

– Знаешь, а у меня вдруг возникла идея! Я не очень-то умею обращаться со швабрами, – немного поразмыслив, спокойно произносит Рейдан.

Это уборочный инвентарь он имеет в виду или так «ласково» решил обозвать меня?

– Предлагаю тебе помыть все четыре спальни, а после я возьмусь за коридор и веранду. Пыль я уже вытер. Согласен бегать менять воду для тебя. Ну как, Искринта, по рукам?

Я теряю дар речи… План он придумал просто гениальный, мысленно я обеими руками «за»! Но вот другой вопрос! Откуда этот упырь узнал, как меня зовут?

Стою ещё секунд десять, отхожу от потрясения и соглашаюсь. Всё-таки комнаты не такие грязные, как коридор и тем более веранда, где земли и песка больше, чем на всей территории базы. Да и освободиться от уборки я смогу гораздо раньше.

– Только сделай мне одолжение, – решаю поставить свои условия. – Наведи порядок у своих приятелей. Не хочу, чтобы от вида, а точнее, от запаха ваших разбросанных носков меня потом весь день подташнивало.

В ответ этот самонадеянный тип громко смеётся, но всё же уходит выполнять мой приказ.

Я начинаю осознавать, почему «гефесты» выбрали лидером именно Рейдана. Это надо же было так блестяще применить дипломатию, чтобы получить желаемое. Век живи – век учись!

***

Воду Рейдан меняет часто, а всё остальное свободное время проводит рядом. Засыпает меня разными историями и случаями из жизни. Оба смеёмся. Он во весь голос и часто. Я довольно редко и крайне сдержано. В моей голове прочно засела мысль…

Что-то здесь не так! Не мог человек, так сильно обозленный на меня, взять и вдруг молниеносно измениться!

Либо у Рейдана есть брат-близнец, либо этой ночью инопланетяне клонировали его, а оригинал забрали с собой на космический корабль…

Эх, сюда бы мою мамулю, вот уж кто специалист по части мужской психологии. А меня всё неизвестное немного пугает. Я принимаю твердое решение, не смотря ни на что, продолжать держаться от него подальше.

Теперь уже он моет коридор без помощи швабры, а я восседаю на широких перилах веранды, удобно подобрав ноги. Неожиданно для самой себя не выдерживаю и рассказываю ему пару своих любимых коронных анекдотов.

Рейдан смеётся, ему явно понравилось. Мы не спрашиваем друг друга ни о чём, а просто дурачимся. Он больше ни разу не называет меня по имени, а я его тем более…

Только он успевает убрать инвентарь на склад, как однокурсники, ступая по ещё невысохшей лестнице, начинают заходить в корпус. Чистым наше скромное жилище было ровно три минуты.

Рейдан не спешит уходить и продолжает стоять рядом со мной, опираясь вытянутыми руками на перила.

– Спасибо, за то, что составила мне хорошую компанию, – тихо произносит он, устремляя взгляд куда-то вперёд.

– Взаимно, – слегка опешив от его слов, бормочу я в ответ. – Вряд ли нам когда-нибудь выпадет парное дежурство. Таких совпадений просто не бывает.

– А мне понравилось быть с тобой рядом. Я бы с удовольствием повторил ещё раз!

Хорошо, что в тот момент я сидела, и мне не суждено было грохнуться с перил у всех на виду…

***

Используя всевозможные доводы, Каштана вновь пытается уговорить меня пойти с ней вечером на дискотеку. Обещает золотые горы. Я непреклонна – не хочу и всё! Кашка надувает губы и замолкает, а я начинаю мысленный отсчёт.

– Всё, видит бог, я давала тебе последний шанс и время на раздумье! – не выдерживает она на своей любимой пятой секунде и начинает собираться одна.

Беру свои слова обратно, не такая уж моя подруга и не пунктуальная, мне ещё ни разу не удалось досчитать до шести.

Продолжая ворчать себе под нос, Каштана увихривается на танцы, а я решаю лечь сегодня пораньше. Слишком тяжёлый и трудный выдался день. Слишком много впечатлений и событий. Взять хотя бы уборку корпуса.

Ворочаюсь и вспоминаю все детали, нашу с Рейданом болтовню ни о чём, но связать всё воедино и найти хоть какой-то смысл не получается. А последние слова, сказанные им на веранде, снова и снова вызывают у меня лёгкое покалывание во всём теле…

***

Я продолжаю лежать с открытыми глазами, когда входная дверь внезапно распахивается и в комнату влетает расстроенная Каштана.

– Что случилось?

– Это всё Клир… – всхлипывает подруга.

– Что он сделал? Обидел тебя?

Я вывожу поникшую Кашку на балкончик. Не хватало ещё, чтобы другие девочки увидели её в таком состоянии.

– Он всё время танцевал с этой Лэлой, – несчастным голосом сообщает Каштана. – Глаз с неё не сводил, а потом они ушли…

– И это всё? – удивленно переспрашиваю я.

– А тебе этого мало, да? – ахает Кашка.

– Не паникуй! Может быть, всё ещё образуется. Ты же знаешь, что почти все мальчишки ведутся на смазливых девиц…

– А мы с тобой что? Уродины? – продолжает брыкаться подруга.

– А мы с тобой красавицы и умницы! Да ещё и с характером!

– Это точно! – грустно кивает Кашка. – Знаешь, иногда этот характер так мешает…

Мы ещё долго стоим на балкончике, болтаем и дышим прохладным ночным воздухом. Я, как могу, утешаю подругу, а когда возвращаемся в комнату, все девчонки уже спят.

Бедная Кашка не рассчитала своих сил и потерпела фиаско. Теперь я буду сильно переживать за неё. В списке моих сильнейших страхов далеко не на последнем месте стоит безответная любовь. И вот мой самый близкий человек здесь, моя Кашка, лоб в лоб столкнулась с этой нелёгкой проблемой…

На утренней планёрке Рияма подробно инструктирует нас о необходимости успеть посетить как можно больше курсов и дополнительных занятий, стараться на полную мощность и ни в коем случае не расслабляться.

Каштана почти не слушает её. Она замкнулась в себе. Как подруга будет сдавать зачеты, и зарабатывать баллы теперь, уму непостижимо…

Надеюсь, что занятия по рукопашному бою выведут её из ступора! Кашка с детства обожала разные виды боевых искусств. На один из своих дней рождения она уговорила родителей купить ей боксёрские перчатки. Они безропотно подарили их любимой дочурке, добавив ещё и боксёрскую грушу…