– Кое что знаем, – миролюбиво согласился Бейн.

– А что, для разговора обязателен этот почётный караул? – кивнул я на солдат, бессмысленно топчущихся по комнате.

– Мы хотим пригласить вас поехать с нами. Недалеко. Поговорить в спокойной обстановке с серьёзными людьми.

– Мы никуда не поедем, – нервно сказала Вела, – Какое вы имеете право нас задерживать? Мы что, преступники?

– Это ещё как посмотреть, – с дальней угрозой проговорил Затылок, – Если человек тайно добирается сюда, чтобы уйти за Кайму… Если он знает, как обезопасить огромный район страны, спасти множество людей… Но у него совершенно другие намерения.

– Кого спасти? От чего спасти? – недоумился я.

– От… – Затылок даже слегка растерялся, – От чего? От безумия. Вам лучше знать. Вы имеете к этому отношение.

– О чём речь? Не понимаю.

– Потолковал бы я с тобой, – сквозь зубы процедил Затылок, – Ты бы у меня всё понял. Всё вспомнил. Мне бы…

– Молчать! – грозно сказал Бейн. И Затылок осёкся на полуслове. – Вообще, вы свою миссию, кажется, выполнили. Я в ваших услугах больше не нуждаюсь.

– Осмелюсь заметить, – угрюмо пробормотал Затылок, – У меня есть свои обязанности, и моё руководство меня от них не освобождало. Потому я всё же позволю себе…

– Оставайтесь. Но держите язык за зубами. Иначе, я свяжусь с вашим руководством. И вам от этого будет весьма нехорошо.

Он повернулся ко мне.

– Ладно, давайте говорить здесь. Так, может, и лучше. Только мы разговор начнём часа через полтора. Я к этому времени приглашу наших специалистов. А вы пока успокойтесь, приведите себя в порядок. По-завтракайте. Вы ведь не завтракали ещё? Если вам потребны продукты, то…

– У нас есть продукты, – значительно провозгласил Итван.

– А солдаты? – спросила Вела.

– Солдат мы, разумеется, уберём. И уйдём сами, чтоб вам не мешать. Мы расположимся для разговора в зале ожидания станции. Вы нам обеспечите чистые стулья, стол? – обратился он к Итвану.

– Обеспечу, – буркнул старик.

– Итак, через полтора часа.

Мы с Лёнчиком готовили полупоходный завтрак: раскладывали на столе огурцы-помидоры, выгружали из кастрюли варёную картошку, резали сало, пожалованное Итваном, вскрывали банку килек в томате. Ждали Итвана, он поплёлся благоустраивать нежданных гостей, наводить порядок в зале ожидания.

Лёнчик был хмур, насторожен.

– Ерунда, – бодро сказал я, – Успокойся. Сегодня мы будем там.

– Т-ты уверен? – блеснул он глазами из-под соломенного чуба (мы с ним недавно перешли наобоюдное «ты», но он ещё не привык, слегка тушевался).

– Кто сможет нам помешать? Эта солдатня?

– Я в общем-то… о другом, – задумчиво сказал Лёнчик, – Ты уверен, что там… там нам будет хорошо?

– Должно быть. Надеюсь.

– Вообще, что там?

– А вот мы скоро всё узнаем. Там – наш дом. Зга. И ещё… что-то.

– Что?

– Пока не могу сказать.

Вела стояла у окна, отвернувшись от нас, не принимая участия ни в разговоре, ни в предтрапезных хлопотах. Я смотрел на её прямую напряженную спину. Я чувствовал в ней неладное. Нервы сдают? Или посерьёзней что?

– Лёнчик, – сказал я, – сходи к старику, помоги ему. И вместе возвращайтесь.

Когда Лёнчик ушёл, я приблизился к Веле, тронул её за плечи. Она вздрогнула, но не оторвала взгляда от окна. Через раскрытое окно не было видно дальнего горизонта и Каймы, они загораживались хозяйственным двором станции: штабелями бетонных шпал, аккуратно разложенными пучками резервных рельс, тремя древними бурыми цистернами, навечно поставленными на тупиковом пути, приземистыми строениями каких-то складов.

На ровной гравийной площадке перед станцией стоял вертолёт, привезший незваных гостей. Тупоносое серое чудище с острыми верхними лопастями винтов. В стёклах пилотской кабины жёлто отблескивало солнце. Дверца в вертолётном брюхе была открыта. Оттуда двое солдат выгрузили какой-то ящик, отнесли его в здание. Трое других солдат прохаживались вокруг станции, часто поглядывая на наше окно.

– Всё будет хорошо, – я взял холодную руку Велы и стал греть её в своих ладонях, – Никто нас не тронет. Мы уже не те, что раньше. Мы уже подключены к этому… к Зге. Ты чувствуешь?

– Да, – глухо сказала она.

– Сегодня я видел Стаю.

– Стаю?

– Нас узнали. Я понял… немного. Почти понял. Ничего не бойся.

– Я боюсь, Игорь. За себя. Во мне происходит что-то. Какие-то стихии – неподвластные. Они что-то совершают, строят во мне… ломают построенное… вновь строят. Подбирают новую твою суть? Ищут забытую старую?

– Наверное. Мой организм слишком слаб для этих стихий. Он может не выдержать.

– Он выдержит. А возможно, это не единственный твой организм.

– Да? Я не хочу его терять. Я привыкла к себе теперешней. И вы привыкли.

– Ты справишься, Вела. Я помогу тебе.

– Чем? – она улыбнулась только губами, глаза оставались прежними, отдаленными.

– Тем, что люблю тебя. И Лёнчик любит тебя. Это тоже стихии. Ещё какие.

Из вертолёта вышли Бейн, и ещё кто-то, по-видимому, лётчик, и бодро направились к зданию станции. Что они делали в вертолёте? Говорили со своими по рации? Скоро прибудут «свои». Зачем? Ради нас. Мало этой оравы. Большие, видимо, надежды они возлагают на нас. Не напрасно ли?

Вела тоже смотрела на вертолёт. Глаза её темнели.

– Эти люди… Они что-то хотят от нас?

– Хотят. Хотят, чтобы мы им помогли.

– В чем?

– Тоже, наверное, пытаются что-то понять. Только по своему, на свой лад.

– Ага… понять. Победить. Подчинить себе. Обмануть, использовать.

– Да. Ты права.

– Что натворили они… за двадцать лет. И сейчас… Сколько войск брошено сюда, к Кайме. Патрули, машины, вертолёты… ракеты, наверное. Что они делают все? Во что они превратили это? И себя. И нас.

– Пытаются остановить то, что сами привели в движенье. Потом попытаются уничтожить. Уже пытались.

– Неужели они до сих пор ни о чем не догадываются? Хотя бы краем сознанья, интуицией. Что это может само уничтожить всех. Всё. В один миг. В долю мига.

– Нет, Вела. Не может, – слегка сжал я её подрагивающие пальцы, которые никак не хотели согреваться в моих ладонях, – Там, за Каймой – наверное, все-таки, морформ. Только не такой, какого мы ждали. Спровоцированный идиотическими действиями и, конечно, взрывом. Искаженный до абсурда, опасный для всех. Но всё же… Какое-то отпечатленье морформа. След Вершинного разума. А Вершинный разум не способен к уничтожению.

– Даже явного зла?

– Даже зла. Потому он – Вершинный. Это его минус. Но этот минус важней и сильней всех плюсов вместе взятых. Всё должно быть совсем по-другому. Будет ли? Я, кажется, начинаю чуть-чуть понимать.

Вела, нервно всхлипнула-вздохнула, высвободила свою руку из моих ладоней.

– Но я-то – не Вершинный разум. Я-то ничего, слава Богу, не понимаю. И я могу их… не любить, имею право. Это из-за них всё. Что они делают здесь? Почему я должна им подчиняться?

Вела распрямилась глубинным смутным напряжением. Зубы её стиснулись, лицо застыло, в глазах мелькнуло остро-желтое, нешуточное.

Она, не мигая, смотрела через открытое окно на вертолёт.

Из дверцы в вертолётном брюхе вдруг выскочили двое солдат, в большом беспокойстве стали озираться, потирая виски.

Вслед за тем из пилотской кабины послышался слабый треск, что-то заискрилось и погасло. Через пару секунд вся громада вертолёта начала мелко вибрировать, вибрация быстро усиливалась. Солдаты отходили в стороны, недоумённо оглядываясь. Один из солдат, оказавшийся между нашим окном и вертолётом, вдруг скрючился, сел на землю, схватился руками за голову, похоже, пытаясь сладить с ударом резкой головной боли.

Я понял, что сейчас будет с вертолётом. Я дёрнул Велу на себя, с трудом сорвал с места, оттащил от окна. Мы оба, потеряв равновесие, упали на пол. Её тело было жестким и тяжёлым, я кое-как отнёс и положил её на диван.

– Дурочка! Зачем?! Что ж ты делаешь?! С собой…