Посторонние рассуждения Олега Яновича не привлекали.

— По какому делу? Кто прислал? — не очень друже­любно спрашивал он.

— Деловой разговор, — одобрил пришелец. — Поло­му я здесь.

— Вы слишком важная персона? — скептически спро­сил хозяин.

— Такая важная, что мог вместо себя армию прислать, — ответил пришелец, и Олег Янович разглядел в нем дерга ность некстати, какая проскальзывает вдруг у новых русских теневиков, пусть и в самых респектабельных нарядах. Он и вовсе успокоился. О чем можно говорить с такими? Трата времени...

— Это Швейцария, а не Россия, — веско и холодно молвил Олег Янович.

— А мне все едино, палач везде хозяин. Сложите кры­лышки, не знаю, какого они у вас цвета, но явно не ан­гельской белизны, и сначала слушайте. — Пришелец вы-

Res «

ч 0 держал паузу и продолжил: — Через неделю в России нач- \ нется дьявольский обвал, и, как ни странно, остановить " гражданскую войну можно с вашей помошью. Вы патриот •^•-России?

— Допустим, — выжидал Олег Янович. — И что?

— Допустим, если поможете.

fVs— На денежную помощь не рассчитывайте. Понял, зачем здесь этот пришелец-мафиози с осмысленным взгля- \4 дом. Допустим, он знает многое, но переиграть Олега Яно- ^ J вича этого маловато.

— Вы неправильно меня поняли, — осклабился при- ^ . шелец. — Я пришел не торговаться. Я — вор в законе,

' готов пойти на крайние шаги ради спасения отечества, а вы, патриот, — нет. Прав гот, кто сказал: патриотизм — "^последнее прибежище негодяя.

— Не умничайте, — совсем осмелел Олег Янович. — Убьете меня? Тогда ничего не получите, пытать меня бес­полезно, не те условия, а секретных шифров я вам не вы­дам, поскольку не знаю их полностью.

— Уважаю толковость собеседника, — усмешливо гово­рил пришелец. — Мы знаем их, знаем ключ, — добавил он и выставил перед хозяином ладонь. Первый раз уверенность Олега Яновича дрогнула, он узнал цифры ключа.

— Вам не известен оператор.

— К утру будем знать. А в Аргентину вам не улететь завтра. Как? Хорошо я подкован?

И снова дрогнула уверенность Олега Яновича: пришелец слишком осведомлен. Разум заметался в поисках выхода.

— Рати чего тогда вы пришли?

— За добровольным согласием. Все равно деньги не ваши, а народные, класть голову за тех, кого вы никогда не любили, проку мало. Поэтому пишите расписку: я, та­кой-сякой, добровольно жертвую на благо России сто мил­лиардов долларов.

На чье имя? — считал сказанное шуткой Олег Яно­вич. — Кто конкретно прислал вас, кому известны шифры?

— А генералу Судских, — беспечно ответил пришелец и подбоченился. - Знаете такого?

Удар подлый. Такого поворота событий Олег Янович не ожидал. 1 (опимал, что во веем этом разговоре имя Суд­ских пришито белыми нитками, но не ожидал. Требова­лось все его спокойствие, чтобы не поддаться на такую наживку.

— Это невозможно. Указанная вами сумма вынесена уже на депозит, трансферт, невозможен, и требуется мое присутствие, моя личная подпись.

— 11равильпо, — не сразили доводы пришельца. — Сидя на унитазе, миллиардами не ворочают. Полетим вместе.

Он вынул мобильную рацию, выдвинул антенну и со­общил кому-то о готовности, чтобы подгоняли микроав­тобус. В ответ услышал: полиция уже здесь. Олег Янович приободрился.

— Без бахвальства только, — урезонил его пришелец. —• Поведу под стволом, полетим вашим самолетом, пересад­ка в другом месте без хлопот. 51 же говорил: сложите кры­лышки.

— Откуда вы такой сметливый? — брезгливо спросил Олег Янович. Пришелец переигрывал его с легкостью.

— Из органов, вестимо, - охотно ответил тот. — И очень злой на всю вашу партийную шайку. Вы нас поро­дили, мы вас и убьем.— Едва на лице Олега Яновича про­резался страх, он вполне мило растянул губы в улыбку и, будто спохватившись, добавил: — Да, чтобы не скучать в полете, прихватите с собой книжку «Загадки древних та­инство, пятьдесят шестого года выпуска, Иркутск.

— А это вам к чему? — ничего не понял Олег Янович.

— А библиофил я, очень интересуюсь раритетами. Пошли...

Сначала пришелец выглянул в щель двери и, осмот­ревшись, пропустил вперед хозяина. Как и обещал, вед с приставленным к затылку пистолетом.

— Книгу сразу.

Олег Янович деревянными шагами двинулся к стелла­жам. Зачем бандитам эта книга? Он лихорадочно искал ответа.

В некотором смысле она была уникальной. Вышла сиг­нальным экземпляром, а набор по чьему-то указанию сверху рассыпали. В шестьдесят четвертом году Олег Яно­вич стал третьим секретарем райкома комсомола в Брат­ске и получил ее в подарок от вдовы профессора-отшель­ника Немзерова. Братская ГЭС...

Была определенная связь между всеми открывшимися точками: Братская ГЭС, смешение Хрущева, запрет изда­ния и даже его восхождение но ступенькам карьеры... Стел­лаж неумолимо приближался. Олег Янович раздвинул стек­лянные створки нужного отделения, провел рукой по корешкам, нащупал между томами тоненькую книжицу, выудил, и пришелец опередил его.

— К чему такая поспешность? — недоумевал Олег Янович.

— К факсу, — ткнул его пистолетом в шею пришелец.

Шаги Олега Яновича стали еще медленнее. Дойдя на­конец до стола, он снял трубку аппарата, набрал выход­ной код и передач трубку пришельцу. Пришелец набрал номер и стал ждать, успевая держать в поле зрения про­странство библиотеки, дверь, выход на террасу и затылок Олега Яновича под дулом пистолета.

Гриша, я готов, прими факс. Надо картинку?.. Есть на двадцать пятой странице... Тут значки какие-то. Они? Только их переслать? Принимай.

Пришелец бесцеремонно вырвал страничку из книж­ки. сунул ее в прорезь и нажал клавишу старта. Связь ском- мутировалась, страничка поползла в щель.

Дробный звук лопастей и яркий свет ворвались в биб­лиотеку, следом прозвучал усиленный мегафоном резкий окрик:

— Криминальная полиция кантона! Немедленно отпустите заложника и сдавайтесь! У вас нет выхода, дом окружен!

— Да как бы не так! — почему-то весело откликнулся пришелеи, вынимая страничку с обратной стороны. — А международные правила? — Нажал клавишу вызова и спро­сил: Как прошло, Гриша? Чисто? Тогда до встречи, тут горячо!

И будто не мозолил глаза яркий свст перед терра­сой, не висел перед окном стрекочущий вертолет, при­шелец спокойно достал из кармана зажигалку и поджег страничку.

Только теперь догадка осенила Олега Яновича. В голо­ве пронеслись слова вдовы Немзерова, до которых тогда не было памяти, и сама книжка с чернильным штампом «Сигнальный экземпляр» не имела ценности, а попала вдруг в разряд раритетов: «Олег, прошу вас, берегите ее как зеницу ока, она бесценна». Тогда это казалось обыч­ной блажью, писательской бахвалыциной.

— Стреляйте! — завопил Олег Янович и бросился на пол.

Как бы не так! — успел прихватить его за шиворот

пришелец. Треснула материя... Нет, не рубашка: снайпер из вертолета сразил пришельца выстрелом в висок. Он упал снопом.

Олег Янович подскочил к догорающей страничке, хлоп­нул ладонью, сбивая пламя — увы, остались клочки пеп­ла, — и он завопил громче:

— Сволочь! Дьявол!

Насмешкой остался кусочек текста под картинкой: «...К сожалению, при маршрутных работах на строительстве Братской ГЭС скалу взорвали, и тайна осталась за семью печатями, чья рука начертала эти значки, что хотели сказать жители Земли, может быть, пришельцы. Одно могу сказат ь: впервые обнародовав наскальные знаки, я абсолютно уве­рен, что человеческий разум откроет тайну надписи».

— А будь ты проклят! — принялся пинать недвижимое тело Олег Янович. — Проклят! Проклят! Проклят!