Погуляли мы весело, дембель удался на славу. Устроили несколько дружеских драк со шранами и нашими новыми гражданами — проигравшие ставили всем выпивку, споили два армейских патруля явившихся толи нас растягивать, толи забрать в кутузку. Потом все вместе гуляли по городу и пели народные песни разных рас (тяжелей всего пришлось со шранскими, слишком много шипящих). Как ложился спать, совершенно не помню.

Утром, открыв глаза, первым, что я увидел, была женская головка, покрытая длинными, рыжими, слегка вьющимися локонами. Словно почувствовав взгляд, глаза Рыжей открылись и весело посмотрели на меня.

— Света, я…

— Тише, — положила она ладонь мне на губы. — Ничего не надо говорить.

А потом нежно поцеловала.

Отлет пришлось задержать на пару часов.

Провожали меня торжественно, Император, куча разных дипломатов, все моя группа, Джугашвили, пропустивший мой дембель по причине лютой загруженности и горько об этом сожалеющий, Слепков и куча разного народу меня не знавшая, но увязавшаяся за Императором за компанию. На прощанье Светлана так страстно меня поцеловала, что заслужила одобрительный гул со стороны всех присутствующих мужиков.

В конце концов, я развернулся и сел в челнок, который доставил меня на борт "Черной Звезды". Система ремонта залатала все повреждения, полученные в нелегком бою, теперь корабль был как новенький. Выйдя за пределы гравитационного колодца, мы прыгнули к базе. Семеро из нас навсегда остались на Окраинной. Для первого боя не большие потери, но пока противник не принимал нас в расчет и вскоре все изменится, за нас возьмутся всерьез. Сможет ли братство победить в этой войне? Кто знает. А мы все для этого сделаем.

Я шел к телепортационному отсеку принимать пополнение. Теперь наги на базе будут соседствовать с людьми. Надеюсь, численность кшатриев хотя бы удвоится. Сразу можно будет запустить несколько проектов, в данный момент еле ползущих из-за нехватки кадров. Везде одно и то же — не хватает рабочих рук. Работы по расширению базы занимают кучу времени, а ведь нужно еще и осваивать боевые навыки и новую технику. Недавно заложили первую верфь и, где-то, через месяц, сможем делать новые корабли. Толку пока с этого чуть, у нас и имеющиеся суда не все экипажами укомплектованы, но перспективы открываются радужные.

Вот и отсек. Даймон сообщает о готовности первой сотни людей совершить переход. Даю добро и любуюсь голубоватым свечением, охватившим все помещение. Перенос завершается. Подбирая отвисшую челюсть, смотрю на свою группу, в полном составе стоящую в первых двух рядах. Выйдя из-за спин Стаса с Артемом, ко мне подходит Рыжая и впивается в губы страстным поцелуем, прям как при прощании. Мне не остается ничего другого как покрепче ее обнять.

— Неужели ты надеялся так легко от меня отделаться? — спрашивает Света, оторвавшись от моих губ.

Сдается мне, у грядущей войны будут и позитивные стороны.

— Похоже, началось.

— Да, теперь мы никак не можем повлиять на события.

— Кшатрии слишком слабы и не смогут на равных сражаться с ракшасами. Боюсь, это лишь продлит агонию.

— Зато теперь у них появился шанс.

— Он слишком мал и незначителен.

— Но он есть и от них зависит, воспользуются они им или нет.

— Проклятое бессилие. Я бы дорого дал за возможность вмешаться.

— Ты прекрасно знаешь, что смертные сами должны создавать свою судьбу. Мы можем лишь показать путь, пройти по нему — их задача.