Две недели прошли в напряженных тренировках и вот, у границ системы появился транспорт с воинами Нагиона. Поскольку капсул для инициации было всего сто, процедура затянулась на три дня. Из тысячи нагов инициацию прошло всего пятьсот шестьдесят четыре. Тела остальных мы вернули на корабль для почетного захоронения на родине.

Теперь на базе стало людно и шумно. Тренировки стали более продуктивными, так как среди новичков были псионики, которые могли на пальцах объяснить некоторые непонятные вещи. Наконец можно было полноценно отрабатывать заложенную в мозг тактическую информацию.

Даймон тоже вкалывал как проклятый, проект "Развитие" нуждался в постоянной корректировке операторами, а я один не мог полноценно вникнуть во весь спектр задач. Поэтому за две недели сделано было очень мало. Теперь ситуация улучшилась. Новые кшатрии сходу включились в работу и модернизация и расширение базы с резервной до главной шла полным ходом.

Кое-как освоившись с боевыми навыками, я переключил свое внимание на военно-космические силы. Всего на базе в законсервированном состоянии находилось тридцать космических кораблей. Размером они были примерно с человеческие крейсера, только по мощности превосходили три-четыре линкора, а может и больше. Вооружение кораблей было комбинированным — главное орудие стреляло энергетическим лучом огромной мощи, а универсальные орудия стреляли снарядами. Да, именно снарядами. По-другому назвать тридцатисантиметровую железку конической формы из непонятных сплавов язык не поворачивался. Снаряд разгонялся за счет электромагнитных полей в стволе орудия и очень быстро летел к цели. При попадании — проникал на максимально возможную глубину, а затем взрывался, нанося неслабые разрушения.

Так же каждый корабль нес ракетное вооружение, три звена по три машины универсальных штурмовиков, противоракетное и противовоздушное вооружение. И если с последним все было понятно, то с заявленными характеристиками небольших, всего метр в длину, ракет еще предстоит разобраться. Уж больно фантастически выглядят.

Экипаж у кораблей был совсем меленький всего пятьдесят человек и из них девять — пилоты штурмовиков. Теоретически, крейсером мог управлять и один человек, переведя управление на себя и отдав часть функций автоматике. Но зачем создавать себе геморрой и понижать боеспособность?

Мы сняли с консервации одиннадцать кораблей, и к тренировкам по рукопашке добавилось освоение нашего мини флота. Следовало торопиться. Более совершенные гипердвигатели позволяли добраться до пространства Империи всего за три дня, но от неприятных случайностей никто не застрахован. Поэтому экипаж флагманского корабля, со мной во главе, занимался боевым слаживанием и освоением механизмов до седьмого пота. Именно "Черной звезде", так я оригинально окрестил свой крейсер, за радикально черный цвет покраски, предстояло отправиться в это путешествие.

Маневренность кораблей поражала. До этого я считал, что на такие виражи способны только перехватчики со штурмовиками и, как оказалось, сильно ошибался. Ни один из эсминцев известных мне рас, про крейсера и линкоры вообще молчу, не мог на полном ходу развернуться на сто восемьдесят градусов и тут же начать двигаться в противоположном направлении, или взмыть вертикально вверх, а потом моментально остановиться, абсолютно не двигаясь по инерции. Огорчало только одно — корабли ракшасов если и уступали нашим, то слабо, и их было гораздо больше.

Пятнадцать дней мы тренировались как проклятые, отрабатывая сложнейшие маневры и проводя учебные сражения. Гипнопрограмма, конечно, сильно помогла, но среди новоиспеченных кшатриев слишком мало было бывших пилотов, штурманов и капитанов кораблей. Основную массу составляли такие как я космодесантники, пусть у нагов они называются по-другому. Поэтому, опытных космофлотчиков пришлось равномерно распределить между всеми экипажами, чтоб делились знаниями и руководили обучением.

И вот, наконец, этот день настал. Оставив на хозяйстве Нсага, бывшего замкомфлота в военно-космических силах нагов, наш экипаж вывел "Черную звезду" за пределы гравитационного колодца системы и прыгнул к пространству Империи.

Отступление 4.

Человек, сидящий за антикварным столом в овальной формы кабинете, завершил просмотр очередного документа, и устало потер глаза. Сам кабинет был лишь копией того, земного, но традиции важная вещь. Тысячелетиями эта страна управлялась из овального кабинета, и будет управляться впредь. Пусть планета уже другая, но Дом и кабинет внешне все те же. Очень хотелось отдохнуть, однако дел было невпроворот. Он руководил одним из сильнейших государств землян, а значит, работы всегда хватало, несмотря на армию всевозможных советников и помощников.

Внезапно дверь, без стука открылась, и в кабинет вошел один из бесчисленного легиона консультантов постоянно находящихся при президенте. Внешне ничем не выделяясь, этот человек обладал неограниченным влиянием на главу страны, поскольку был голосом и глазами людей которые реально управляли государством. Они не любили выходить из тени и позволяли народу тешиться иллюзией того, что он что-то решает. Появлялся этот человек редко, за что президент был ему очень благодарен. Неприятно когда у главы могущественного государства постоянно мелькает перед глазами напоминание о том, что он всего лишь картонная декорация.

— Чего желают уважаемые Спонсоры на этот раз? — первым начал разговор президент, глядя на то, как визитер поудобнее устраивается в кресле напротив.

— По закрытым каналам с нами связались очень могущественные существа из Темного Сектора — неторопливо начал посетитель. — Они предложили очень щедрую плату за небольшую услугу.

Тут он замолчал, внимательно глядя на главу государства.

— И чего же хотят эти существа? — настороженно спросил президент.

— О! Сущий пустяк — пропустить их боевой флот в имперскую систему Окраинной через нашу территорию. Вам нужно будет уладить все вопросы с Сенатом.

— Это невозможно! — от обуревавшего его волнения президент встал. — Этим мы фактически объявим Империи войну! Нас не поймут собственные союзники! Поддержать инопланетную расу против землян верный способ политического самоубийства! Я не могу такое одобрить!

— Послушайте, господин президент, — насмешливо начал советник — Спонсоры уже одобрили данное действие. Все системы Империи, граничащие с нашим пространством, являются щедрой платой за такую небольшую услугу. Вы, конечно, можете продолжать быть принципиальным, но подумайте хорошо, срок президентства рано или поздно закончится и только вам решать, кем вы будете после: нищим, бездомным и принципиальным, или богатым главой правления одной из крупнейших корпораций.

Решение нужно принять в течение недели.

С этими словами консультант вышел из кабинета не прощаясь.

Президент обессилено опустился на кресло и в отчаянии схватился за голову. На политической карьере можно было ставить крест, такого решения избиратели не простят никогда. Слишком хорошо запомнились человечеству земляно-шранские войны. А Спонсоры всегда добиваются своего так или иначе и ему об этом сказали прямым текстом. Если он взбрыкнет — не проживет и трех дней, а вице-президент, впечатленный его примером, сделает все как нужно Спонсорам. Придется делать, что говорят, выбора ему просто не оставили.

Император не спеша шел по коридору станции. Через несколько минут состоится важнейшая встреча, которая навсегда изменит политическую карту галактики. Это событие сулит Империи огромные выгоды, но так, же и серьезные опасности. Семнадцать инопланетных рас выразили свое желание стать войти в состав Империи. Подобных прецедентов в обозримой истории галактических рас еще не случалось.

Сейчас, правитель одного из могущественнейших государств данного сектора галактики, почему-то вспоминал исторические события двухтысячелетней давности, когда, по завершению третьей мировой войны, во всеобщем хаосе и отчаянии его предки стали создавать страну, которая теперь гордо зовется Евроазиатской Империей. Возможно, потому, что предкам тогда тоже пришлось объединить множество групп с разной историей и социальными интересами?