— Пойдем, посмотрим, — предложил Джон Каллен своему товарищу.

Не прошли они и ста метров, как услышали голоса людей.

Каллен пошел навстречу этим звукам. Свет его фонарика блуждал в тумане. Неожиданно он осветил человека, который шел прямо на него.

— Кто вы? — спросил матрос, — И что вы здесь делаете в такой час?

— Что я могу здесь делать? Я — рыбак. Мы со своим ботом сели на мель у побережья, — ответил незнакомец на типичном нью-йоркском сленге и пояснил далее:

— Будем ждать, пока не рассветет и не рассеется проклятый туман. Тогда и поплывем в Шайнкок. Мы из Восточного Хемптона.

— Из Восточного Хемптона в Шайнкок? Да вы здорово заблудились. Разве вы не знаете, где вы теперь находитесь?

— Думаю, что на полпути. Где же мы?

— Черт побери, да ведь вы плыли в другом направлении!

В этот момент разговор прервался. Из-за туманной завесы возникла вторая фигура.

— Что случилось, Георг? — услышал Каллен.

Вопрос прозвучал на немецком языке.

— Заткнись! — прорычал «Георг», также по-немецки.

Каллен прореагировал молниеносно. Он погасил фонарь и нырнул в туман, но через несколько секунд остановился и замер, чтобы не выдать подозрительным типам, — несомненно, немцам, — свое местонахождение. Затем стал осторожно пробираться к посту.

— Вероятно, здесь высадился немецкий десант, — сообщил он своим товарищам.

Пять матросов с автоматами поспешили на место происшествия, но уже никого не обнаружили. Лишь со стороны моря услышали шум быстро удаляющихся моторных лодок.

Утром все побережье было основательно проверено. Были замечены полузаметенные следы ног. Вели они в дюны, а здесь следы ночного пребывания были налицо: здесь что-то закапывали.

Матросы и полицейские извлекли из песчаной ямы четыре водонепроницаемых ящика. В них оказались заряды взрывчатки, запальные шнуры, различного рода взрыватели и немецкое оружие. Еще до полудня караульная служба побережья Эмегенсетт информировало компетентное представительство ФБР в Нью-Йорке. Его служащий прибыл на место и взял для дальнейшего исследования в лабораториях ФБР в Вашингтоне оружие, извлеченное из дюн Эмегенсетта.

Два дня спустя после происшествия у караульной службы побережья в Нью-йоркском представительстве бюро раздался телефонный звонок.

— Говорит Пасториус, — представился мужской голос. — Хочу вам только сообщить, что я несколько дней назад звонил в Вашингтон. У меня важная информация для вас.

Прежде чем служащий смог задать ему вопрос, Пасториус успел повесить трубку. Этот короткий телефонный разговор, как выяснилось позже, спас жизнь человека. Поведение агента ФБР, который вел разговор, было профессионально точным. Он записал время и имя звонившего, — впрочем, не исключая, что это мог быть звонок шутника, которые позволяли себе время от времени глупые выходки.

Через два дня, 18 июня, тот же человек, позвонив в главную квартиру в Вашингтон, потребовал соединить его с Гувером.

— Сожалею, но в данный момент это невозможно, — было сказано ему, — сообщите, пожалуйста, вашу просьбу нам.

— Хорошо, слушайте. Я тот, кто позавчера звонил в представительство в Нью-Йорке. Мое подлинное имя Георг Даш. Я прибыл с важным заданием из Германии в Штаты и мог бы вам кое-что рассказать. Я нахожусь теперь в отеле «Майский цветок», в номере триста пятьдесят первом.

— Оставайтесь там, мы вас найдем.

— Я сдаюсь добровольно федеральным властям, — заявил джи-менам немецкий агент Георг Даш, после чего был препровожден в центральное бюро.

Через несколько часов ФБР стало известно о весьма интересных обстоятельствах этого дела. В составе службы «Заграничные страны/Оборона II» в фашистском штабе вооруженных сил — среди всего прочего в его компетенцию входили диверсии и саботаж за границей, — находилась группа в восемь человек, подготовленных для высадки в США. Акция должна была проходить под названием «Пасториус».

Подготавливал ее с апреля лейтенант Вальтер Каппе.

Этот верзила не был взят на учет ФБР, хотя много лет проживал в США. Уже в 1925 году он вместе с другими нацистами в Чикаго организовал фашистское объединение «Тевтония». Эта первоначально рыхлая общественная организация со временем оформилась в промилитаристский «Немецко-американский союз», структура и деятельность которого строилась по образцу нацистских штурмовых отрядов. Члены «Союза» занимались упражнениями в стрельбе, обучались строю и организовывали учебные курсы.

Одним из самых активных был здесь Каппе, внесший значительный вклад в построение заграничных отделений гитлеровской национал-социалистской германской рабочей партии в США. Через несколько лет после прихода фашистов к власти он возвратился в Германию. ФБР в свое время пристально следило за деятельностью «Союза», однако констатировало, что «нарушений федеративных законов» не наблюдается, — что и развязало руки фашистам.

Как и Каппе, восемь отобранных саботажников были отличными знатоками США. Они в совершенстве владели языком и долгое время находились в Штатах. В частности, Георг Даш в свое время даже обратился за приобретением прав гражданства США, и по его делу было принято положительное решение. Однако он неожиданно отказался от нового гражданства и возвратился в Германию.

Будущие диверсанты перед осуществлением своего вторжения изучали технику обращения с новыми высокобризантными взрывными устройствами и дистанционными трубками. Объектами диверсий должны были стать алюминиевые заводы в Элкеа в штате Теннесси, в Восточном Сент-Луисе в штате Иллинойс, и в Филадельфии в штате Пенсильвания, — главные поставщики металла для авиастроения; кроме того, шлюзы реки Огайо между Питтсбургом и Луисвиллем в Кентукки, и, наконец, железнодорожные сооружения и мосты, среди них — важнейший: Хелгейт Бридж над Ист-Ривер в Нью-Йорке.

Речь шла не только об уничтожении сооружений, важных для военной промышленности, но еще больше о создании атмосферы ужаса и паники. Предполагалось, что каждый гражданин США должен познать на собственной шкуре, что среди них — враги, систематически взрывающие все, что связано с военной промышленностью. Речь шла не просто о подрыве тех или иных железнодорожных мостов: диверсии должны были производиться как раз в тот момент, когда заполненный рабочими поезд отправлялся на военное предприятие. Двумя группами по четыре человека в каждой саботажники были доставлены на подводных лодках на побережье США. Они должны были работать в двух командах. В группу Даша входили Эрнст Бургер, Хайнрих Хайнк и Рихард Квирин. 26 мая на подводной лодке У 202, которая была известна также под названием «Инсбрук», они отбыли из военно-морской базы Бордо. Их целью было достичь пустынной местности в Ист-Хемптоне на Лонг-Айленде, к которому командир подводной лодки прибыл с неточностью примерно в пять миль; из-за навигационной ошибки и получилось, что десант высадился прямо перед сторожевым пунктом побережья. За несколько сот метров от берега У 202 всплыла. Матросы доставили в надувной лодке четырех диверсантов на землю. При маневрах, однако, произошла еще одна неудача. Надувная лодка опрокинулась и сразу же наполнилась до краев водой. С большим трудом матросы доставили ее на берег, затем снова сняли с мели. Произведенный ими шум услышали на караульном пункте.

Даш и трое его сопровождавших поспешили побыстрее покинуть место незапланированной встречи с береговой охраной, воспользовавшись железной дорогой на станции Лонг Айленд, затем поехали в Нью-Йорк и там разделились, как и было договорено до этого.

Даш с Бургером разместились в отеле «Губернатор Клинтон» на углу Седьмой авеню и Третьей улицы в южной части Манхеттена. В номере отеля они стали решать, что делать, поскольку неожиданно появившийся матрос береговой охраны основательно подпортил им дело. Разыскивать снова место с закопанными ящиками казалось им слишком рискованным. Если они теперь, когда шла война, будут схвачены как немецкие диверсанты, это будет означать неминуемую смерть. И они решили сдаться властям, и чтобы спасти собственную голову, принести в жертву других шестерых.