— Да, — ответила Зара сквозь сжатые губы.
— Я отдам тебе его, малышка, если ты просто не пойдешь на встречу с Эндрю, — сказал мужчина, повторяя их вчерашний диалог.
— Да, пожалуйста, пусть останется у тебя. Эндрю даст позвонить, если что. — Она развернулась, чтобы выйти, но её остановил его властный голос.
— Еще один шаг, и я за себя не ручаюсь. Поиграли, и хватит. Ты никуда не идешь. Можешь снимать платье, да и все остальное — тоже. Поиграем в другую игру. — Хищно улыбнулся.
— Я иду, — твердо повторила, отвечая ему жестким взглядом.
— Нет, ты не идёшь, — настаивал на своем Макс. — Какого хрена ты препираешься? Деньги для матери не нужны, работа, хоть какая-то свобода? Я могу с легкостью лишить тебя всего этого. Выбор за тобой.
Зара ахнула. Не мог он так поступить с ней!
— Как это низко, Макс, — с отвращением произнесла она. — Будешь теперь постоянно шантажировать меня деньгами, да? Плевать. Не надо больше давать мне эти деньги. Пусть она умрёт. И работа мне не нужна! На прежнюю вернусь. Свобода тоже! С тобой все равно свобода хуже неволи.
Её слова были ему неприятны. Очень неприятны. Значит, хуже неволи? Да пошла она к черту! Будет играть по её же правилам.
— Хорошо. Езжай. — Всучил ей телефон.
— Что? — переспросила Зара, собиравшаяся сказать что-нибудь колкое в ответ, и никак не ожидавшая подобной реакции.
— Я говорю — езжай, вали на все четыре стороны. Хочешь — переспи с ним. И жить оставайся у него. Давай, проваливай, — начал торопить её Макс.
Девушка ошарашенно смотрела на него. Как, ну как его можно было понять?! Да вся психология была бессильна, если дело касалось этого человека! Он точно был не с этой планеты, не с планеты Земля. Ничего не говоря в ответ, она развернулась и уже дошла до выхода, когда он добавил:
— Ты уезжаешь с Эндрю, я уезжаю к Алисии. И я буду с ней не в гольф играть, поверь. Хотя… почему бы и нет? Забью пару ударов в её лунку, а потом она отполирует мою клюшку…
Зара остановилась в шаге от порога.
— Ты не сделаешь этого. Я же не собираюсь заниматься с ним сексом.
— А откуда мне знать, что ты будешь с ним там делать? Я поеду к Алисии, а ты гадай, чем я с ней занимаюсь. Теперь мы равны? Ты же так борешься за равенство. Равны или нет? — Сверлил её взглядом, уверенный, что она сдастся.
— Равны, — процедила Зара, сверля его взглядом в ответ.
— Значит, по рукам? Идет такой расклад? — задал вопрос Макс, думая, что знает ответ наперед.
— Идет, — неожиданно сказала девушка. — Мне надоело быть вечно притесненной. Так что, желаю хорошенько повеселиться с Алисией. Пока! До встречи!
Она ушла, оставляя Макса в полной растерянности стоять в коридоре. Она ушла. Ушла… Он не мог в это поверить. Как она могла уйти? И трюк с Алисией не сработал. Значило ли это, что ей было все равно? Ну и замечательно. Мужчина развернулся в сторону гардеробной. Он тоже развлечется. С Алисией. По-взрослому. Никаких интеллектуальных игр.
Зара сидела рядом с Эндрю и слушала его рассказы о чём-то… о… да неважно, о чём. Макс поедет к Алисии. Надо было вернуться к нему, к черту этого Эндрю. Что она не смешных анекдотов не слышала? Но гордость не позволяла. Если она сдастся сейчас — проиграет навсегда. Зара задумалась. А если он реально переспит в очередной раз с Алисией, она выиграет? Чёрт! В любом случае она проигрывала. Девушка решила, что Макс просто брал её на понт, выражаясь нелитературным языком. Ни к кому он не поехал, ни с кем он не будет играть в гольф... наверное. Очень хотелось в это верить. Может, гольф с Эндрю поможет отвлечься?
Они подъехали к красивой местности, по всей видимости — частной территории. Вдаль уходи зеленые равнины, абсолютно ровные, ни единой травинки не выбивалось. Солнце светило ярко, облака поражали синевой на кристально чистом небе. Зара с тоской смотрела на эту природную идиллию, на это безмятежное спокойствие. Ей бы в душе быть такой же спокойной и безмятежной, быть такой же чистой.
— Это гостевой дом. Сейчас мы зайдём туда, поздороваемся со всеми, выпьем по коктейлю, и я проведу экскурсию для тебя, — сказал Эндрю, подавая ей руку, помогая выйти из машины.
Так галантно. Галантность и аристократичность отражались у Эндрю в глазах, были в каждом его жесте... Совсем не Макс, который напоминал ей дикаря из пещеры, самца, не знающего слова "нет" и ни с кем не считающегося. А её все равно тянуло к Максу, к его грубой силе. Все они, женщины, были такими. Ева в Эдемском саду, наверное, тоже мечтала кому-нибудь подчиняться, да Адам не подходил на роль самца. Вот и взяла она это яблоко, повелась на хитрые речи змея. Макс был этим самым змеем для Зары. Вечно шептал ей какие-то непристойности, уговаривал сорвать запретный плод. Но сейчас она была с другим мужчиной, поэтому нужно было выбрасить Макса из головы, как можно скорей.
— В общем, этот корт существует с 2001 года, количество лунок — восемнадцать, общая площадь 6984 ярда. Высота над уровнем моря составляет 5350 фута. Тип травы — изогнутый газон.
Зара кивала в ответ, вставляя иногда "очень интересно", "ага", "не может быть!". Это всё было, конечно, очень интересно, но... скучно. Огромный дом, к которому они подошли, был залит солнечным светом и потрясал воображение. Французские окна, изысканная резьба по дереву, теплые оттенки — красота! И опять высший свет. Утонченные дамы, в каждом движении которых был соблюден точный расчет на тот или иной эффект, речь которых была отрепетирована до автоматизма. Заре не нравились эти деревянные люди, такие же, как и двери в этом доме — красивые, но не живые. Зачем она здесь? Лучше бы осталась с Максом и попыталась решить Маринкину проблему. Всего лишь найти к нему подход, и он поможет. Как она может тут со всеми общаться, если её душа не здесь? Душа забилась где-то в угол и грызла ногти, нервничая, гадая, что же сейчас делал Макс и что сейчас делали с Маринкой.
— Гольф — это старинная игра. Вот уже много веков она пользуется популярностью во многих странах мира. Один из шотландских королей пятнадцатого века специальным указом отменил эту забаву, так как солдаты вместо того, чтобы тренироваться в стрельбе из лука, играли в гольф. В наше время эта игра не только популярна, но и является символом высокого социального статуса, — продолжал Эндрю экскурс в гольф.
— Да? Очень интересно, правда. — Мило улыбнулась Зара, оглядываясь вокруг в поисках места для уединения.
О нет… только не журналисты!
— Эндрю, почему ты не сказал мне, что здесь будут журналисты? — прошипела ему на ухо девушка, притягивая ближе к себе.
— Я думал это и так понятно. Мероприятие-то открытое, никакой секретности. Не переживай, хорошо получишься на фотографиях! — рассмеялся он.
Чувство юмора страдало у него очень сильно. Точнее — отсутствовало вообще.
— Просто я не хочу появляться на страницах какого-нибудь журнала, понимаешь? Тем более — с тобой.
— Что это значит? Чем я плох? — Обиделся Эндрю.
— Нет, дело не в тебе… Во мне… Или нет… — Она не знала, что ему сказать. — Макс. Всё дело в нём. Если он увидит наши совместные фотографии…
— К черту этого мужлана! Почему ты так беспокоишься о его мнении? Кто он для тебя?
— Да никто. Просто… не хотелось бы лишний раз этой публичности, и всё.
— Он тебе нравится? Ты встречаешься с ним? — задал напрямую вопрос Эндрю.
— Нет, ты что! У него же Алисия.
— Да, но он ревнует тебя ко мне так, будто ты и есть Алисия, на которую ему, похоже, теперь наплевать. Скажи, Зара, а у меня есть шанс? — Пристально посмотрел в глаза.
Девушка застыла. Шанс? У него? Не-ет. Или да? Такие вопросы должен был решать Макс. Хотя почему он? Это её жизнь! Он пусть распоряжается жизнью Барби.
— Есть, — уверенно сказала она, ставя точку в своей внутренней борьбе.
Она решала. Только она. К тому же, что изменится от этого решения? Сказала, и сказала. Лишь бы Максу наперекор.
Эндрю довольно улыбнулся и положил руку ей на талию, переходя к решительным действиям.
