— Готово. Теперь он зацветет, и будет у тебя еще красивей здесь, — довольно сказала Зара. — Перенеси его на солнышко, вон туда. — Указала на самое освещенное место.

Макс подчинился. Он и сам был доволен их работой. Они просто сидели и молча копались в земле, потом поливали цветок, и ему это так понравилось. Может, домой накупить цветов? Она же такая сердобольная. Всех подряд жалеет.

— Тут нет нигде случайно поблизости туалета? Руки все грязные. — Показала ладони и скорчила рожицу.

— Совершенно случайно есть, — произнес Макс и, подойдя к двери на другом конце кабинета, открыл ее. — Пожалуйста.

— Ванная? У тебя есть ванная в офисе? Да ну нафиг! Ты реально принимаешь душ здесь? После того, как наорешь на кучу человек?

— Почему ты считаешь меня таким извергом? Для расслабления у меня есть небольшой запас виски. Но я не скажу, где он хранится. — Подмигнул Макс. — Что тебя так удивляет? Туалет-то нужен. А эту мини душевую просто так поставил. Вдруг пригодится. Кстати, не хочешь опробовать её?

— Нет. Хотя экстремальный секс — это интересно...

— Экстремальный? Ну, ты сказала! Да сюда никто не решится сунуться без моего разрешения. Так, что насчет совместного принятия душа?

— Нет, я, пожалуй, откажусь.

Зара помыла руки и вышла. Пока Макс отмывал свои руки, она рассматривала мебель и прочие предметы интерьера. Дверь распахнулась, и вошел посетитель.

— Зара! Вот это встреча. Безумно рад тебя видеть! — сказал Эндрю, который, судя по взгляду, был действительно рад её видеть.

— Эндрю! Привет! — Зара слегка обняла его, почти не прикасаясь.

— Зря ты не согласилась, вода так ободряет,— произнес Макс, выходя из ванной. — Какого черта здесь происходит? — Легкость испарилась за секунду. В голосе — тяжесть свинца. Он же предупредил Венди, чтобы его не беспокоили!

— Если ты забыл, то напомню — ты сам меня пригласил обсудить плюсы вступления в твою фирму. Не знаю, зачем я сюда пришёл. Но теперь вижу, что не зря. — Эндрю улыбнулся Заре, а она ответила ему, смущенно краснея.

— Выйди, — чуть ли не прорычал Макс, переводя взгляд на Зару.

Она вышла без лишних вопросов, видя, что назревает скандал.

— Первый вопрос. Как ты вошёл? Меня не предупредили о том, что ты уже здесь.

— Секретаря нет на месте. — Пожал плечами Маквойт. Мне, что, под дверью стоять? Почему ты так недоволен? Не успел Зару спрятать? Это бессмысленно.

— Забудь о ней. Она МОЯ, — спокойно сказал Макс, предвкушая его крики о пощаде, когда он будет ломать ему нос или еще что-нибудь.

— Ты не перегрелся случаем? «Твоя» Алисия. Всё. Зара же — просто знакомая из России. Я думаю, мы оставим право выбора за ней.

— Нет. За неё выберу я. Обсудим дела в другой раз. Сейчас свободен.

— Бекер, а ты не слишком много себе позволяешь? — спросил Эндрю, начиная злиться и наступая на Макса. — Что значит "свободен"? В общем-то, я и сам не горю желанием с тобой разговаривать. А Зару я намерен пригласить на гольф. В эти выходные проводится любительское соревнование. Думаю, ей будет интересно.

— Не будет. Засунь себе свое приглашение... сам знаешь куда. — Макс готов был на убийство сейчас. На его... Зару покушался другой хищник. Не-ет, это только его добыча. Только его!

— Какой ты все-таки эмоциональный человек. В бизнесе таким не место.

Макс рассмеялся.

— Ты серьезно? Да кто ты такой, щенок, чтобы решать, где мне место, а где нет? Получил от деда компанию, так думаешь, что всего добился сам? Я отниму у тебя фирму и распродам по кусочкам! А ты отправишься в службу социальной поддержки. — Голос Макса вибрировал от злости.

— Ты не увидишь мою компанию, Бекер. Так и знай. И женщину эту я у тебя заберу. Посмотрим, каким в итоге будет счёт. Приглашение Заре пришлю позже. Иди к своей девочке-конфетке и снимай с неё обертку, Макс! Ты не тот мужчина, который нужен Заре. Она достойна лучшего, — изрек Эндрю и вышел, тепло прощаясь с Зарой на выходе.

Он знал это. Знал, что она достойна лучшего. Но не всегда мы получаем то, чего реально достойны. И Зара не получит. Он костями ляжет, но её не отдаст. Черта с два, а не приглашение! Она его не увидит. Макс вышел в приёмную и уставился на секретаршу.

— Где ты была, Венди? — Донельзя спокойный голос, настороживший даже Зару.

— Мистер Бекер, извините, — покорно ответила та. — Курьер, молодой парнишка, принес важную корреспонденцию, но ошибся этажом. Пришлось сходить вниз. Извините ещё раз.

— Уволена, — просто сказал Макс, словно говорил "черный без сахара", фраза, доведенная до автоматизма.

Потянув Зару за собой, он вошёл в кабинет.

— Мистер Бекер! — начала Венди.

— Ещё слово, и ты будешь уволена без зарплаты. Можешь освобождать место.

— Зачем ты её уволил? Она ничего не сделала! Эндрю же не вор и не террорист. Что такого в том, что он зашёл? Тем более — ты сам его приглашал, — вступилась за секретаря или Эндрю Зара.

— Ты защищаешь его? — Теперь злость Макса была направлена на неё.

— Да ты чего такой злой? Все воспринимаешь в штыки. Делай, что хочешь. Мне абсолютно всё равно.

Он просто охранял свою территорию. Свою женщину. Лучше уж уволить Венди, чем опять срываться на Заре. Зара... Венди...

— Не хочешь попробовать себя в роли секретаря? — неожиданно предложил Макс.

Зара растерялась. Что происходило у него в голове? Какая-то атомная война.

— Не знаю... Можно. Но я ни разу этим не занималась.

— Это не сложно, поверь. Тогда с завтрашнего дня приступишь к работе. А сейчас — домой. Хочу массаж. И секс. И поесть тоже.

— Я тебе не золотая рыбка. Выбери одно желание!

— Секс, — без колебаний выбрал мужчина. — С массажем и взбитыми сливками. Такое желание пойдет? Три в одном, — ухмыльнулся он.

— По рукам, — улыбнулась она. — Надо будильник на завтра завести, а еще одежду подобрать подходящую... Класс. У меня будет работа!

— Будешь мне кофе варить и приходить в перерывах на "собеседования".

— Что? — Толкнула его в плечо. — На такое я не согласна! Чем тогда работа будет отличаться от той, что я делаю сейчас дома?

— Ты права — ничем. — Настроение Макса снова стало хорошим. — Подожди, я возьму пару документов, и пойдем.

Зара вышла в приемную, доставая телефон, чтобы настроить будильник. Еще два пропущенных от Марины. Она снова захотела набрать её, но вышел Макс, и они пошли к лифту, чтобы спуститься на стоянку. При нём звонить не хотелось. Но ведь явно что-то случилось. На душе было неспокойно. Большие перемены надвигались грозовыми тучами. Зара чувствовала их тяжесть. Вот-вот польет дождь, и ударит гром. Первые молнии уже были в виде её внезапного повышения, явного расположения Макса и его ревности. Какой же следующий ход сделает судьба? И сможет ли она выстоять?

— Собственно, твое рабочее место, — сказал Макс, обводя рукой пристроенный к месту главного секретаря уголок. — Венди, введешь Зару в курс дела, — распорядился он и ушел в кабинет.

Венди оглядела Зару с ног до головы, оценивая её. Помощников раньше ей не давали, получается, эта девушка была особенная.

— Значит, здесь компьютер, копировальная установка, телефон... — начала рассказывать она.

— Это понятно, — перебила ее Зара. — Что будет входить в мои обязанности?

— Честно говоря, я не знаю, — смущенно ответила она. — Мистер Бекер будет сам отдавать вам указания.

— Ясно. Ну, я тогда пока рассмотрю здесь всё, хорошо? Не беспокойся, я скажу Мак... мистеру Бекеру, что ты всё мне показала. Можешь заниматься своими делами, — дружелюбно произнесла Зара и стала разглядывать своё рабочее место.

Венди вернулась на работу почти сразу — в понедельник. Выходные пришлось потратить на то, чтобы вразумить Макса. Он погорячился, уволив секретаря. И Зара это очень хорошо понимала. Венди явно не кофе ему носила, а выполняла очень важные функции. Поэтому пришлось поуговаривать его, аргументируя свою позицию, чтобы вернуть его помощницу. Главным аргументом стала очевидная вероятность того, что ему самому придется учить Зару нажимать нужные кнопки на ксероксе и включать кофеварку. Он долго сопротивлялся, осознавая, что люди его уровня не берут слов обратно и не меняют своих решений. Но Макс был человеком далеко не глупым. Он никогда не ставил эмоции выше бизнеса.