— Там я и встретила Михаила. Он долго рассматривал меня, спрашивал, хочу ли я зарабатывать хорошие деньги и всё такое. Конечно, я хотела! Я согласилась почти сразу. В тот же день я обслужила первого клиента и получила свои первые деньги. Были куплены нужные лекарства для мамы и снята комната. А я… Я навсегда погрязла в этом болоте. Позже, когда я зарекомендовала себя, как надежная и работящая шлюха, Михаил перевез меня и маму в Москву. Ну, а там началась настоящая «жизнь». Маме со временем стало совсем плохо, и её положили в больницу. Лечение подорожало, соответственно «Шкатулка» стала моим домом, я буквально поселилась там. Вот и вся моя история. Я знаю, что она умрет, неважно, сколько денег я заработаю. Но просто так в руки смерти я свою маму не отдам. Я пойду до конца! — Зара выдохнула, произнеся ещё одну лживую речь. Еще один гвоздь в её гроб был забит сегодня.
— Твоя мать знает, чем ты занимаешься?
— Нет, конечно. Я соврала ей, будто встречаюсь с обеспеченным человеком и работаю. Правда убьет её.
Как и саму Зару.
Макс находился в оцепенении. Он представлял себе нечто подобное, но её боль и любовь к матери поразили его. Стоит ли отдавать свою жизнь за другого человека? Ведь жизнь была всего одна. Каждый должен был думать только о себе. Нет времени беспокоиться о ком бы то ни было другом. Она поставила крест на своей жизни ради матери, дав той шанс прожить немного дольше, чем было отведено. Стоило ли спасение одной жизни таких жертв? Наверное, стоило, если причиной всему являлась любовь, искренняя и настоящая. Что он должен был сейчас ей сказать? Что ему жаль? Что он сочувствует? Банальности.
Телефон Макса зазвонил, спасая и выводя его из задумчивости. Стефан. Пора идти. Все уже собрались. Макс сбросил звонок и вернулся к Заре.
— Спасибо за ответ. Мне нужно время, чтобы все обдумать. А ответ на вопрос о моих чувствах пока остается «я не знаю», — с тяжелым сердцем сказал Макс, чувствуя, что айсберг под названием "сердце" начал таять.
Зара, подобно Титанику, врезалась в него своими признаниями, пробив нос своего корабля и сам айсберг.
«Всегда пожалуйста. Если нужно будет еще раз наплевать тебе в душу и наврать с три короба — обращайся», — печально подумала она, ненавидя себя все больше, если это было возможно.
— Поправь макияж и пойдём. — Макс показал на губы, на которых размазалась помада после поцелуя.
Зара подкрасила губы дрожащими руками, с отвращением смотря в зеркало на этот лживый рот, что просто плевался ложью, как ядом. Когда-нибудь она ею захлебнется. Приведя себя в порядок, девушка слезла с машины и дала руку Максу, желая почувствовать его силу, чтобы успокоить свою стонущую совесть.
Внутри их встретили вспышки фотокамер и толпа красиво одетых людей. Зара растерялась, хотя и готовилась к этому моменту. Она стиснула руку Макса, а в ответ услышала пару успокаивающих слов. Неизвестные ей люди, ну просто лоснящиеся и сверкающие, мужчины с суровыми лицами и девушки с обложек журналов, сразу же окружили их.
— Макс, дорогой, рад приветствовать! — тепло произнес мужчина лет тридцати пяти-сорока и пожал Максу руку. — Мы уже думали, что не придешь. Что же могло тебя задержать? Алисия вроде бы тут. — Подмигнул.
— Да, задержался по делам. Извини. — Макс не хотел вдаваться в подробности причин их
задержки.
— Может, представишь свою спутницу?
Все застыли в ожидании новой сенсации. Сейчас Макс Бекер признается в разрыве с Алисией и в том, что отныне состоит в отношениях с новой пассией. Будет скандал! Элита замерла, следя за Максом. Зара тоже. Что же он скажет? Как представит её? Сердце гулко билось, надеясь, что он назовет её своей девушкой. Но подсознание громко кричало о том, что она дура, и ничего подобного не случится. Уже и Алисию эту упоминали. Да еще и так, будто их с Максом что-то связывало.
Макс в нерешительности смотрел на людей перед собой. Вот и настал момент выбора. Зара еще сильней сжала его ладонь, выражая свою поддержку.
— Это моя...
— Макс, любимый, наконец-то, ты явился! — радостно воскликнула красивая блондинка, появляясь рядом с ним и целуя его в щёку.
Он резко отпустил руку Зары, давая ясно понять, каков будет его ответ. Такой простой жест, а сердце ухнуло вниз, сорвалось в пропасть. Кто была эта Афродита?
— Алисия, давай не сейчас, — мягко сказал Макс и обвил рукой ее талию.
Алисия... Злость начала подниматься в душе Зары со скоростью света. Алисия! Макс просто обманул её, решил опозорить. Ну, конечно. Он прекрасно знал, что его любовница будет здесь и все равно привез её сюда. Чем она заслужила такое унижение?
— А это кто? — поинтересовалась Алисия, разглядывая Зару.
Они стояли по обе стороны от Макса. Она — яркая эффектная блондинка, и Зара... просто Зара. И он сделал свой выбор. Теперь он знал ответ на вопрос о своих чувствах. Их не было.
— Это моя хорошая знакомая из России. Её зовут Зара. Прошу любить и жаловать, — натянуто сказал Макс, а сам даже не посмотрел на девушку. Ему было стыдно.
— Приятно познакомиться, — наперебой начали приветствовать её гости.
Зара всем улыбалась, но внутри плакала. Почему она чувствовала себя преданной? Ведь никто ничего не обещал. Никто не клялся в вечной любви. Меньше нужно было строить воздушных замков. Гости стали постепенно расходиться, а Зара не знала, куда идти и что делать. Она бы уехала домой прямо сейчас, но кто её отпустит?
— Давайте познакомимся еще раз. Я Алисия Стоун, девушка Макса. — Блондинка появилась рядом с ней. — Скажу по секрету — почти жена. Только тсс, Максу ни слова. Он всё никак не решается сделать этот шаг. — Улыбнулась она.
Зара оглянулась. Макса увлек какой-то мужчина, видимо, бизнесмен. Но взглядом Макс всё равно тревожно сканировал обеих девушек.
— Классно! Я думаю, он будет хорошим мужем. — Улыбнулась Зара в ответ. Как бы от этой гримасы не треснуло её лицо.
— Я тоже так думаю. Он очень нежный, заботливый, щедрый и внимательный. А еще, — она перешла на шёпот, — в постели ему нет равных. Ты же понимаешь, о чем я?
Зара понимала, очень хорошо понимала.
— Ага. — Кивнула она головой. — А сколько вы уже вместе?
— Больше полугода. А ты не знала? Журналы постоянно освещают нашу жизнь, все поездки и выходы в свет.
Зара задумалась. Она даже ни разу не залезла в интернет, чтобы посмотреть, как он живет. А лучше бы сделала это. У Макса была девушка, он встречался с ней больше полугода на данный момент. Зачем же тогда он купил её? Что за бред? Голова девушки разболелась, а слезы никак не хотели уходить, подступая все ближе и ближе.
— Я… да как-то не сижу в интернете. Жизнь такая интересная! — наигранно весело сказала Зара.
— А ты откуда Макса знаешь? Он ни разу не говорил мне о тебе. — Нахмурила свой идеальный лобик Алисия.
— Мы с ним давно уже знакомы. В Москве познакомились, лет десять назад. Особо не общаемся. Макс же человек известный, а я простая девушка.
— Но вы с ним не встречались?
— Да ты что! Нет, конечно. Где я, а где он. Ему подходишь ты, — восхищенно произнесла Зара, содрогаясь от рвотных позывов внутри. — Ты не «против», если я переговорю с Максом наедине? Минут пять. — Дружелюбно улыбнулась. От этих притворных улыбок уже тошнило.
— Конечно. Подходи потом, пообщаемся.
Девушки мило улыбнулись друг другу и разошлись.
— Курс доллара не упадет. Я тебе обещаю. Мои аналитики все просчитали. Твоим акциям ничего не грозит. А даже если бы и грозило. Чего ты переживаешь? Чарльз, я же знаю, что у тебя офшоры открыты по всему миру. И твоя доля в моей компании не так велика, — Макс разговаривал с хозяином вечеринки.
— Велика, не велика, это неважно. Деньги есть деньги. Теряя прибыль от этих акций, я могу смело закрывать строительную ветвь своего бизнеса. А за этим разрушится и многое другое.
— Доллар не упадет. — Макс был непреклонен.
— Эмм… извините, пожалуйста, что влезаю, — осторожно сказала Зара, подходя к мужчинам. — Макс, можно тебя на минутку?
