- Так-то лучше, - сказала Каталина.

Когда мы подъехали к школе, там уже собралось куча народу, десятки крутых, сверкающих отполированных машин. Шикарно разодетые девушки в изящных масках, парни — один элегантней другого, маски парней в основном были одинаковые, простые, черные, тогда как у девушек: павлиньи перья, блестки, стразы, пайетки, были даже кружевные маски с кроличьими ушами, всех цветов и размеров, а про наряды я вообще молчу, от такой пестроты рябило в глазах.

       Я вышла из машины прежде чем Мэдок успел подойти, не знаю почему. Привычка. А Каталина, как истинная леди ждала, когда ей помогут. Подойдя ко мне, она вручила мне невероятной красоты маску. Черный феникс с распахнутыми крыльями из кожи, нос прикрывало туловище птицы, а крылья с вырезанными перьями, охватывали глаза, скулы и виски, соединяясь высоко над головой.

- Потрясающе, - выдохнула я, любуясь такой искусной работой. Её маска бы такой же, только белого цвета. - Где Лаура?

- Я думаю она уже внутри со своим парнем. Её маска, как наша, но красная.

      Я хотела взять Каталину под руку, но Мэдок подошел сзади положил руку мне на спину от чего я вздрогнула, но руку он не убрал. Я посмотрела на подругу, и она жестом показала «кыш, иди с ним уже». И я пошла, дорога ко входу в здание была украшена лентами и мифическими существами на газоне, фонарями, электрическими свечами и прочими пугающими вещами в тематике Хэллоуина. Даже дверь напоминала мне врата в преисподнюю. Почему мне так страшно? «Это всего лишь праздник, успокойся истеричка!». Я глубоко дышала, пытаясь выровнять разбушевавшийся пульс. Чертово предчувствие говорило во мне, будь осторожна. Некогда спортивный зал, превратился в дом с привидениями.

- Ты нервничаешь, - как точно заметил Мэдок, - хочешь выпить? Пунш или чего покрепче?

- А можно пунш с чем-нибудь покрепче?

Мэдок растянулся в понимающей улыбке, - Будет сделано, мадам, - кланяясь, он поцеловал мою руку и удалился. Я пыталась найти глазами хоть кого-то знакомого. Я нашла Лауру, спешившую ко мне в коротком красном платье, а позади шифоновая юбка со шлейфом. Подойдя, она обняла меня:

- Выглядишь сногсшибательно!

- Спасибо. Ты тоже шикарна, - ответила я, поправив её юбку и она благодарно кивнула.

- Тебя кое-кто искал. - Подмигнула она, а я вздохнула.

- Дай угадаю, - я потерла подбородок, делая невероятно задумчивый вид. Пусть это будет лучше учитель литературы, а не Дэйв.

- К сожалению — не учитель. Она указала на Дэйва, стоящего прислонившись спиной к стене, и он смотрел прямо на меня.

      Черные брюки, белая рубашка с засученными по локоть рукавами обтягивала его рельефное тело, так просто, не галстука, не пиджака. Кажется, ему и одежда не нужна чтобы быть таким сексуальным. Что? О чем я сейчас подумала? О голом Дэйве? По телу пронесся жар. Чертов ублюдок, выругалась про себя и отвернулась от него. Но каждой клеточкой своего тела я чувствовала, как он разглядывает меня, пожирая глазами. Мурашки по коже.

- Ох, Джули, - театрально вздохнула Лаура, размахивая ладонью, словно веером, - как же он горяч.

Я легонько толкнула её локтем. - Прекрати пялится.

- Ревнуешь? - подстегнула она.

      Теплая ладонь легла на мою оголенную спину, слегка поглаживая разгоряченную кожу. «Пусть это будет Мэдок, пожалуйста!» - кричал мой разум, а тело хотело, чтобы это был Дэйв и ох, как оно было право, реагируя на его поглаживания. Лаура покрылась легким румянцем и, поспешно пробормотав что-то, убежала в толпу. Я слегка повернула головой, смотря через плечо, его темные глаза жадно осматривали меня, когда наши взгляды встретились, он легонько коснулся губами моего плеча. Так нельзя поступать, думала я, даже несмотря на то, что меня, явно, невероятно влечет к нему. Я дернула плечом, высвобождаясь от тепла его тела. Но он словно этого даже не заметил и обратно притянул к себе, теплые руки снова коснулись моей спины, пальцами он водил вверх-вниз по позвоночнику, иногда описывая круги между лопаток. Кожу покалывало в местах соприкосновения. Возьми себя в руки, идиотка. Но я не могла, эти, казалось бы, ничего не значившие, легкие касания, так опьяняли меня, даже ноги не хотели слушаться и унести меня подальше от его рук. Я заметила Мэдока с двумя бокалами пунша с «сюрпризом» и меня, как ледяной водой окатило, ноги сразу же стали послушными, я шагнула вперед и пошла к навстречу Мэдоку, даже не сказав не слова Дэйву. Когда я поравнялась с Мэдоком и взяла стакан, махом, почти полностью, осушила его. Парень выгнул бровь:

- Да ты явно очень хотела пить. - Он сделал глоток из своего стакана и жестом пригласил танцевать.

      В теле еще чувствовалась слабость, поэтому мне нужно было облокотится на кого-нибудь, а медленный танец лучший предлог для этого. Мы убрали стаканы и повернулись к друг другу лицом. Мне было немного стыдно смотреть ему в глаза, я сразу положила голову на его плечо, медленно раскачиваясь в танце. Мой партнер не протестовал. Осматривая танцующих, мои глаза нашли Дэйва, он снова стоял у стены, сложив руки на груди, моё сердце ушло в пятки от его хищного взгляда. Казалось он злится, в его взгляде читалось даже некое отвращению, к тому как руки моего спутника скользят по моему телу. Ничего неприличного, но его это злило. Я вздрогнула, когда он дернулся с места, покидая зал. Часть меня успокоилась, нервное напряжение тела спало, и я могла спокойно дышать, когда как другая, просто ликовала от его ревности к моей персоне. Боги, почему он так действует на меня. Танцуя с одним, я думаю совсем о другом парне. Легкомысленная. Ветреная. Слабая.

      «Не поддавайся внешнему очарованию мужчин, - сказала мне однажды бабушка, - они не хуже женщин способны манипулировать нами одним лишь взглядом. Они без зазрения совести опорочат твое тело и душу, а ты еще многие годы будешь восстанавливаться, после того, как он использует тебя». Кто как не бабушка могла знать о мужчинах, ведь за её плечами не один брак. Один счастливый, другой нет. Но она не переставала верить в успех идеального брака.

Нужно было с этим разобраться, раз и навсегда. Иначе эта «прелюдия» может длиться вечно. А водить за нос одного, а таять в руках другого — мерзко.

- Мне нужно отойти ненадолго, - сказала я и Мэдок покорно кивнул.

      Знал бы он, что отойти нужно к другому. Я вышла из зала в поисках Дэйва. Я было уже направилась к выходу, не найдя его в коридорах, как он входит в «Адские врата» в сопровождение горстки девиц в неприлично коротких и ярких платьях. Моя идея расставления всех точек над «i» потерпела громкое фиаско. В прямом смысле громкое, ведь хохотали они ужасно громко, вкладываю всю душу в свои блеяния. Как противно. Мерзкий комок встал поперек горла. Не понятно. Мне хотелось расплакаться или рассмеяться в лицо этой идиотской ситуации. Как предсказуемо, черт возьми. Я развернулась на каблуках, еле удержав равновесие, побежала прочь от увиденного, по дороге снимая эти гребанные туфли. Мне даже показалось, что Дэйв кричал мое имя и будь это правдой, я кинула бы в него этими самыми туфлями, каблуком вперед. Бегая по коридору в поисках открытого класса, я иногда натыкалась на целующиеся парочки, от чего ком в горле продвигался выше, грозясь высвободиться непрерывными рыданиями или криком, а может все вместе. Когда свободное помещение наконец-таки было найдено, я подставила стул к двери, чтобы никто не вошел и во всем своем одеянии легла на учительский стол, раскинув руки-ноги, как морская звезда. И только тогда я смогла выдохнуть. И даже успокоиться, прогнав комок в горле.