Недолго думая, я решила не идти сразу домой после школы, а немного прогуляться по окрестностям. Долгие прогулки по парку меня успокаивают. Люблю смотреть, как дети играют со своими родителями. Лили постоянно пытается заменить мне мать, но это у неё плохо получается. Всё, что осталось от матери, так это медальон в виде серебреного круга со знаком "инь и янь" с одной стороны и непонятными символами из золота с другой.

Я всё шла и шла куда-то в пустоту, пытаясь вспомнить хотя бы маленькую деталь своего детства.

Темнело. Мысли так затянули меня, что я даже за дорогой не следила и не заметила, как ушла в незнакомый район. Высокие, ничем не примечательные, серые здания окружали со всех сторон. Воздух был влажным и холодным. По спине невольно пробежала дрожь.

 - Заблудилась! – прошептала я.

 - Да, заблудилась, моя дорогая, я думал, что не смогу выманить тебя из дома, - произнёс чей-то голос из арки позади меня.

Я так резко обернулась, но никого не увидела. И, конечно же, испугалась, побежала от голоса к дороге. Как передо мной, словно из воздуха, возник мужчина, который был мне знаком. Он был из моего злополучного сна.

 - Здравствуй! – улыбнулся он, - а я за тобой!

Мой испуганный крик разнесся по воздуху, как тихий шепот. Но меня никто не услышит.

 - Кто вы? Что вам нужно?

 - У таких, как я, нет имени, разве твоя мамочка не сказала тебе об этом? Ах да, как я мог забыть, у тебя её нет... какая жалость, - с наигранным сожалением сказал мужчина. Тогда я развернулась и попыталась сбежать снова. – Глупая! Я хочу освободить тебя от груза, который был дан тебе с рождения! Я верну тебе то, что у тебя украли. - Я резко остановилась и прошептала: «Мама»

И в этот момент в моей голове вспыхнули воспоминания: лицо матери, отца, как я была младенцем, и мама с папой по очереди качали меня на руках. Вдруг картина поменялась, и меня как будто окунули в мой самый страшный сон. Женщина, которая схватила ребенка, была моя мать, а девочка – я сама. Силы медленным потоком покидали тело, я рухнула на колени, обхватила голову руками и закричала, что есть мочи.

 - Хватит! – голова словно раскалилась как метал, по лицу текли слёзы. - Прекратите! Остановитесь! Пожалуйста, не надо!

Боль в голове утихла, осталась только боль от ушибленного колена.

  - Видишь, что ты натворила? Не нужно от меня бегать! – растянуто произнёс мужчина, - я прошу тебя, дай мне свой медальон.

 Сердце колотилось в бешеном ритме, колени тряслись и не позволяли сдвинуться с места. Рука потянулась к медальону, и я крепко сжала его в своей ладони, а затем, собрав волю в кулак, отрицательно покачала головой.

 - Не сопротивляйся мне, ты же видела, на что я способен!

 - Вы его не получите! – прыснула я.

 - Нет? Что ж, тогда я вынужден забрать его силой!

Сильный поток воздуха ударил в лицо, я машинально закрылась руками для защиты. Ветер затих, а через пару секунд мужчина схватился за горло и закричал, его тело охватило синее пламя огня. Вдруг в одно мгновение он превратился в пепел, подул лёгкий ветерок и его останки развеялись по ветру. Я посмотрела на свои руки, затем в ту сторону, где сгорел мужчина. Наверное, в тот момент моё лицо было мертвенно бледным, руки дрожали, глаза широко раскрыты от испуга. Умом я понимала, что так было нужно, что я жива и это главное, но облик сгорающего мужчины возникал перед глазами снова и снова.

 - Неплохо! – произнёс кто-то.

Сколько можно пугать меня? Я тихонько вскрикнула и обернулась.

 - Покажись, где ты? И что тут, в конце концов, творится? Что я вам сделала?

 - Не кричи ты так... Я здесь, я твой друг! Я не трону тебя... Ты должна верить мне. Если поверишь, то сможешь увидеть! – ответил голос, знакомый голос, он был спокойным и красивым.

 - Я... мне страшно! Он вспыхнул, а потом исчез, это не я, клянусь, не я!

 - Я верю. - прошептал совсем близко голос, - теперь и ты поверь, доверься мне, я должен защитить тебя.

 -  Я... тебе верю.

В глаза ударил голубой свет. Передо мной стоял молодой человек, смотрел в глаза и держал за руки. Он был красив, волшебно красив.

В глазах всё потемнело, и я упала на землю без чувств.

========== Глава 2, Беги от тени своей ==========

        Глава 2. .

Беги от тени своей.

 - Бедная девочка, моя маленькая девочка, она столько всего натерпелась. После смерти матери ей постоянно снится один и тот же кошмар, – с сожалением проговорила Лили.

 - А не могли бы вы описать этот сон?

Услышав этот голос, я вскочила, как ушибленная, голова сильно закружилась, мне хотелось верить, что всё происходящее ночью было ещё одним страшным сном.

 - Ох! Нет, детка, ляг, тебе нельзя вставать! – закричала мачеха и уложила меня в постель – А вы молодой человек, потом всё узнаете у неё самой, а пока я думаю вам пора домой. Я очень благодарна…

 - Нет! Пусть останется!

 - Но... ну хорошо, просто я думала, ведь он полночи возле тебя просидел, может, устал.

 - Думаю, он совсем не устал, – я ответила за парня.

 - Хорошо оставайтесь, но учтите, ей нельзя волноваться! – и она с большой неохотой вышла из комнаты.

 - Я жду.

 - Чего? – спросил он.

 - Ха, он ещё и спрашивает! Объяснений, чего же еще? – Возмутительный тип.

 - А! ну ты упала в обморок, и я отвёз тебя домой.

 - Хм... Спасибо, - сухо улыбнулась я, а затем спросила: – я ведь видела тебя, в школе? За мной кто-то следил, это тоже был ты?

 - Я, - чётко и беспристрастно ответил парень, - я должен защитить тебя. Ты необычная. Понимаешь?

Истеричный смешок вырвался из моего горла.

 - Так, - я встала с кровати и в глазах потемнело. - Ух... Если это новый прикол подкатить к девушке, то у тебя не вышло. Так что давай, проваливай из моего дома.

Я встала напротив двери и указала на неё рукой.

 - Джули, ты не понимаешь. Ты…

 - Довольно! Такое ощущение, что я попала в одну из своих книг, - на мгновение я задумалась, - не неси чепухи! И ты должен уйти.

 - Я всего лишь хочу помочь.

 - Вон! - закричала я и схватила настольную лампу.

 - Воу, воу, — отпрянул парень и выставил перед собой руки.  - Спокойно девочка, спокойно. Давай сюда эту штуку, ты можешь пораниться, — сказал он, словно я полоумная.