Красная вспышка света, пронзительный плач ребёнка, грохот мебели, дым, тусклое свечение за дверью. Семилетняя девочка шла на этот свет, она открыла дверь... снова красная вспышка, мужчина в тёмно-синей накидке и капюшоне стоял посередине комнаты и манил ребёнка к себе. Сзади послышался чей-то топот, мужчина посмотрел в ту сторону и с ещё большей настойчивостью звал девочку к себе.

 - Подойди ко мне, ближе... ещё ближе. Не бойся, я не обижу тебя, у меня есть подарок, посмотри, - он достал из кармана маленькую тряпичную куклу.

Шаги приближались. Малышка обернулась и увидела бегущую к ней женщину. Она схватила ребёнка на руки и попыталась бежать через соседнюю дверь, но она захлопнулась прямо перед её носом. Женщина резко развернулась перед ней, и как будто из воздуха возник тот мужчина в синей накидке, с ехидно улыбающимся лицом.

 - Думала, что сможешь убежать от меня? Не-е-ет, так не пойдёт! Отдай мне девчонку, и я позволю тебе уйти!

 - Она ведь ещё ребёнок,- жалобно произнесла женщина, – она ничего не знает об этом...

 - Гм... Зато ты знаешь! - злобно рассмеялся мужчина.

Его смех эхом разнёсся по комнате. Он оттолкнул девочку, схватил за руку женщину, и они растворились в густом облаке дыма.

Этот сон снится мне на протяжении десяти лет. Каждое утро просыпаюсь в холодном поту. И этот день не исключение.

Кто-то постучался в комнату:

 - Милая, просыпайся! Сегодня твой первый день в новой школе! – послышался нежный голос Лили. Это была миловидная женщина лет тридцати пяти. У неё были белокурые, слегка вьющиеся, волосы ниже плеч, медово-карие глаза и всегда ярко-алые губы. Лили любила одеваться в стиле восьмидесятых. Она нигде не работала, а предпочитала заниматься домашним хозяйством. Женщина ещё раз постучала в дверь и спустилась вниз по лестнице.

Я неохотно поднялась с кровати и, зевая, подошла к зеркалу. В нём отражалась высокая и стройная темноволосая девушка с зелёными глазами. Я окинула взглядом свою маленькую комнату, вспоминая, где вчера оставила его. Кровать, стул, бархатный диванчик, полки с книгами и сувенирами, туалетный столик, объемный комод из дерева кедрового ореха, стандартная комната обычной семнадцати летней девушки, единственное преимущество этой комнатушки, было огромное окно с просторным подоконником. «Вот он!». Я подошла к окну и взяла изящный золотой медальон, оделась и спустилась на кухню, там уже ждали Лили, отец и младший брат Крис.

В семь лет я потеряла мать. Возвращаясь поздно с работы, на нас напал грабитель. По приказу матери, я спряталась за углом и ничего не видела. Вор ударил мать ножом в живот. Она потеряла много крови и умерла на моих руках. Странно, что он ничего не забрал, сумка и украшения остались на месте. Грабителя вроде поймали и посадили за решетку, но как-то не верится, не могло быть так просто.

Отец сходил с ума от горя и начал пить. Когда мне исполнилось четырнадцать, в нашей жизни появилась Лили, небольшой яркий луч света, который помог вытащить отца из тьмы. Но не меня. Кровавые видения приходили каждую ночь и мучили, не щадя.

Отец - Мартин - самый красивый мужчина, которого я встречала и не только потому, что он мой папа. После маминой смерти, нам пришлось тяжело, много времени я проводила у бабушки в Сан-Диего, потому что она боялась оставлять меня с ним, ведь он мог уйти в запой на долгие недели. Я была похожа на него. Такие же глаза, скулы и волевой подбородок. Ни единой схожести с матерью. Может только руки и волосы. Мне так хотелось быть как мама - красивой и грациозной, а не высокой, худой и неуклюжей.

 - Доброе утро, - пробурчала я и села рядом с братом.

 - Как ощущения после переезда? Готова к новому городу? - спросил с энтузиазмом и раздражающим весельем Крис.

 - Отвали, Кристофер! - я называла брата полным именем только тогда, когда он что-нибудь натворил.

Почувствовав это, он наклонился ко мне и спросил:

 - Что я сделал не так?

 - Ещё раз твои дружки перепутают твоё окно с моим, и я выкину на них ведро с мусором.

Крис — мой сводный брат, ему одиннадцать лет. Мальчик был очень похож на мать, у него были такие же светлые волосы и глаза.

Все молча позавтракали, Лили проводила отца на работу и вручила нам с братцем кому школьные обед, а кому деньги.

 Школа была недалеко от дома так что можно было дойти пешком. В новой школе меня приняли довольно бурно. Когда проходила мимо какой-нибудь компании неандертальцев, они свистели и улюлюкали в след. А девушки, напротив, смотрели с каким-то неодобрением или даже с презрением, будто я забыла надеть джинсы или блузку.

Всё то время, которое провела в школе, я ощущала чей-то взгляд. Постоянно оборачивалась, всматривалась в лица, но ничего такого не заметила. Как-то на математике я отвлеклась, смотря в окно, и увидела, что в кустах кто-то спрятался, но когда пододвинулась чуть ближе, оно исчезло.

 - Странно, – сказала я немного громче, чем казалось, потому что почти весь класс смотрел на меня, включая учителя.

 - У Вас не сходится ответ, мисс Грант? – спросила учительница, и я, покраснев, покачала головой и извинилась.

И вот снова это дурацкое ощущение. Кто-то смотрит.

«Здесь полно народу, мало ли кто смотрит, ты же в школе, не паникуй!» - успокаивала сама себя. Я развернулась, чтобы пойти на следующий урок и врезалась в чью-то широкую и большую спину. Впору смеяться, да только человек это не знакомый, школа не твоя и друзей поблизости нет. Широкоплечий человек развернулся. Красивый, но немного грозный, мне также пришлось невольно сжаться. По сравнению с ним, даже я казалась маленькой девочкой.

 - Простите. — Это все что смогла я пропищать с улыбкой.

 - Переживу, -  ответил парень, немного грубо.

 - Ну конечно, такому бугаю да и не пережить, - проворчала я себе под нос.

 - Ты что-то сказала? Ты ведь новенькая, да?

 - Угу, - было моим ответом, и уже собиралась уходить, как парень перегородил дорогу. Снова. И я наступила на него. Снова.

 - Второй раз извиняться не буду!

 - Мне кажется или мы встречались раньше?

 - Я в этом сомневаюсь.

Обойдя его с левой стороны, я пошла в класс. Парень что-то крикнул вслед вроде «Ещё увидимся». Я точно не разобрала.

 Остальные уроки пролетели быстро и без происшествий. Даже новых друзей не появилось. Только странный, грубый, большой парень. Ещё немного и я снова окажусь в этом доме с приторным запахом вишнёвого пирога на ужин, с нескончаемой заботой Мачехи, вечными расспросами отца и глупыми шутками Криса. Не то, чтобы я не любила свою семью, но часто я не понимала их и чувствовала себя не в своей тарелке. Иногда, заперевшись в своей комнате, доставала свой детский альбом с рисунками и разглядывала те каракули, которые рисовала с родителями. Бывает, что и сейчас представляю образ матери и пытаюсь перенести его на бумагу, но из раза в раз портрет отличается от предыдущего, мне тяжело вспомнить её лицо, словно всё, что связанно с мамой, находилось в какой-то оболочке, которую невозможно пробить.