Внезапно Дру почувствовала, как что-то кольнуло в груди. Прищурившись, она увидела.. и не поверила своим глазам. У Камня войны стоял.. да, именно он. Человек, сдавший Аврору разбойникам девять лет назад. Меркол. Заматеревший, сильный хищник. Беспринципный и жестокий. Вот ты где, значит, нехорошо усмехнулась Дру, скользящим движением заходя за спину беспечно стоявшего у Камня предателя. Тот, видимо, понадеялся на измененный облик да на прошедшие годы – никто его не искал, считали погибшим. Но Дру смотрела истинным зрением, умением, данным ей Вельдом. И отлично видела, кто перед нею. Карающей тенью налетела Дру на ничего не подозревающего Меркола и ударом свалила его на землю. На пару секунд она дала волю клокочущей в ней ярости, избивая подонка. Перед глазами стояли тела погибших Ру, Артиши, незнакомых жителей Авроры. И все это для того чтобы поймать Лавину! Подлые твари, ругалась про себя Дру. Заметив, что избитый почти не шевелится, она извлекла из воздуха зачарованную веревку и связала ему руки за спиной. Другой конец веревки она накинула на камень войны, сделав петлю, в которую и просунула казнимого. Тот пришел в себя, и, поняв, что с ним собираются делать, задергался и захрипел. Дру толкнула его и отошла в сторону, с мстительной радостью наблюдая за конвульсиями жертвы. Цепляясь ногами за выемки в Камне войны, тот немного приподнимался, делая глоток воздуха, и соскальзывал снова. Дру подошла поближе и тихо произнесла:

- Это тебе за погибших и замученных в Авроре. Ты открыл ворота. Ты  и ответишь за каждую погубленную там девушку. За каждого убитого горожанина. За все ответишь. Веревка заколдована. И пока последний аврорец не будет отомщен – смерти не дождешься. Так же будешь хрипеть и дергаться. Прокляла бы – но прошлое не позволяет. Сам себя проклянешь быстрее. И души тех, кто по твоей вине погиб.

Меркол замер, боясь пошевелиться, и медленно вдохнул. Дру смотрела печально, но неумолимо. Казненный срывался и снова цеплялся за камень, пытаясь отсрочить смерть. За каждого преданного и убитого он душил себя один раз. Зачарованная веревка не позволит себя разрезать – значит, предатель заплатит за все. Уходя от Камня, Дру обернулась: Меркол, обессилев, висел в петле – еще живой. Удовлетворенно кивнув, мстительница ушла.

Только утром многократно казненного вынули из петли. Стражники только головой качали, осматривая следы на шее Меркола. «Как так можно было повеситься – он что, сотню попыток делал?» - качали они головой. Похоронили висельника за казенный счет – никто не опознал и не забрал тело.

Большой брат кивнул торговцу, заворачивающему покупку, и улыбнулся своим мыслям. Девять лет назад во время боя в Авроре он спас тогдашнего Консула Света Лавину. Отношения с тех пор установились почти братские, несмотря на разные склонности.  Лавина вскоре вышла замуж за инквизитора, родились два озорных мальчишки-погодка. Дядю ББ они безумно любили и всегда ждали в гости. Консулом Лавина так и осталась, Свет выбирал ее снова и снова. Иногда она со вздохом говорила, что не против отдохнуть. Но обязанности не дают.

- Дядя ББ!! – завопили мальчишки, скатываясь с крыльца. Обвешанный малышней Большой брат медленно подошел к дому и улыбнулся мужу Лавины, Страшному гоблину.

- Проходи, - кивнул на дверь тот. – Моя красавица с пирогом возится.

Большой брат аккуратно поставил на землю детей, даже не пытаясь вычислить в этой толпе своих крестников, и оделил всех конфетами. Присев за стол, взял кружку с чаем и сделал глоток.

- Как ты? – Лавина подошла и поставила на стол тарелку со сладостями. Дети что-то кричали во дворе, играя в догонялки.

- Нормально, - вздохнул ББ. – Вчера был в Грибном месте. Туда недавно привезли внуков Ру. Бедные малыши, дичатся еще. Вдвоем везде ходят. Ну ничего, привыкнут. Они и людей-то, кроме тети Дру, за свою жизнь почти не видели.

- А саму Дру ты не видел? Ну, после того случая в лесу? – обернулась от печи Лавина. ББ покачал головой.

- Нет. Она не появляется на глаза. Дети говорят, она кого-то искала очень долго. Потом отвезла их в Китеж, передала Кенту, а сама исчезла. Вроде бы в Люте нашла какую-то девушку, которая должна рассказать ей про способ спасти Аврору.

- Да, не мешало бы, - грустно посмотрела на осенний пейзаж за окном консул. – Я уж и забыла, как выглядит город. Снега сто лет не видела.  Может, Дру и правда найдет способ спасти Аврору. Жалко только людей, погибших там..

- Жалко, - согласился ББ. – Но что мы могли? Мы спасли всех, кого было возможно. Благодаря все той же Дру.

- Воистину слава Вельду, что она появилась однажды в нашей жизни. Столько всего хорошего сделала, - улыбнулась Лавина. – Чувствую, она еще покажет, на что способна. Если кто-то и может справиться с этой бедой, то только Дру.

- Думаешь, она справится? – с сомнением взглянул на нее ББ. – Девять лет ищут способ – и никто не может найти. А Дру.. ну да, она непростая.. но все же..

- Уверена. Дру не просто человек.. она посланница Бога. Мне Артиша рассказывала, когда мы познакомились. Она была маленькая, когда Дру спасла ее родителей. И потом всю жизнь помогала. Правда, появлялась редко. Помнишь ту битву с Каем, после которой Артиша стала королевой? В хрониках все верно описано. Тогда они все боролись с тварями, созданными Каем. И победили. А теперь, видимо, реванш взяли древние боги. Пока Артиша их обвела вокруг пальца – пусть и не нарочно. Лайтеру нет входа в Тронный зал, а книги там. Не знаю, как Дру справится – но поверь, мир еще вздрогнет от ее фокусов.. Вельд недаром взял ее помощницей..

В кухню вбежали мальчишки, наперебой прося свежего пирога, и разговор прервался.. ББ пошел помогать Гоблину в починке сарая.

Дру поежилась от очередного порыва ледяного ветра, забравшегося за шиворот. Чертовы горы. Она всегда любила лес, а горы ее пугали. Высокие, непонятные, холодные. Холмы еще куда ни шло. Там зелень. Можно поваляться на травке, цветы собрать. А здесь.. Она окинула взглядом искрящиеся под ярким полуденным солнцем ледяные склоны. Так, вроде бы вон та гора подходит под описание Аэлиты. Если пройти через соседний холм, там можно подобраться. Ох Вельд Сиятельный, спаси. Асуровы жрецы! Вот на кой прятать свои тайны.. Так, если не изменяет память, где-то тут пещера, из которой ход в Аврору. Уж не этим ли ходом прошел во дворец вор, похитивший клинки Харайл.. может, в облике зверя удастся проникнуть в Тронный зал. А если нет, то пошарить по библиотеке Артиши и найти книгу, заклинание в которой перенесет в то место, где спускается на землю Воздушный город. Именно в Ратуше Гелиоса хранится ключ от Тронного зала любого города. И тогда останется только прочитать заклинание, которое загонит древних богов туда, где им самое место. Чтоб больше носа на поверхность не казали, поганцы такие.

Ничего, прорвемся, скрипнула зубами Дру. Найдем мы этот клятый ход. Аэлита подробно описала местность. Если бы не метель.. правда, Аэлита, нарисовав карту, долго извинялась, говоря, что плохо помнит эти места. Ведь история с Сербом была так давно.. И она старалась забыть все, что тогда было. Дру отправилась практически наугад. Слишком сильным было желание найти таинственный Гелиос и добыть заклинание, которое снимет купол с города. Сколько можно-то.. Десятый год Аврора мертвая. Бандиты или перевешаны, или сами передохли от пьянства и скуки. Город пустой и мертвый. А ведь там могут жить люди. Должны жить люди! И Артиша.. Ру.. хотя бы ради их памяти надо спасти город! Дети пристроены, теперь ничего не помешает уделить все внимание поискам. Рык рядом, так что не скучно. Оглянувшись, Дру махнула рукой ББ, приглашая его пойти направо, к горе. Хмыкнула, вспомнив, как он злился, случайно узнав, что она собирается пойти в одиночку искать тайну спасения города. Уверения, что она не человек и ей не страшны проблемы, на Темного не действовали. В конце концов он настоял, что пойдет с ней. Втроем с рысем они точно справятся. Там, где не пройдет человек, прокрадется кошка. Там, где фантастическое чутье Дру даст сбой, выручат природное обоняние или звериные инстинкты Рыка.