Дру улыбнулась, глядя, как фыркает Рык, пытаясь стряхнуть с ушей снег. Полчаса назад поднялась страшная метель. На три шага вперед ничего не видно. И очень холодно. Дру изрядно продрогла. Надо найти пещеру и заночевать там. Ускорив шаг, она почти вбежала в пещеру. Рык и ББ влетели следом. За каменными стенами бушевала метель, занося снегом вход. Внутри было немного теплее, ветер остался снаружи. ББ начал развязывать завязки сумки, чтобы достать дорожную снедь. Дру пригляделась и довольно фыркнула, заметив у дальней стены вязанку хвороста и поленья. Видимо, контрабандисты здесь были частыми и благодарными гостями. Подойдя ближе, она нашла в нише котелок и приправы. Сгребла дрова и потащила на середину пещеры. ББ сделал шаг к ней, чтобы отобрать тяжелую ношу.. как вдруг плита под ногами поехала в сторону, и оба рухнули в открывшийся лаз. Следом полетел Рык в порыве спасать Дру. Машинально та схватилась за цепь, свисающую со стены, и невероятным усилием удержала в другой руке хвост Рыка и запястье ББ.  Рысь зашипел, но благоразумно не стал дергаться. ББ, пытаясь хоть как-то облегчить вес, вцепился второй рукой в зазор на стене и попытался подтянуться.

- Асур тебя побери, - прорычала Дру. – ББ, карабкайся, маму твою за ногу, чтоб тебе экзором полгода травиться! Здравствуй, казнь через растяжение! Асурррррррр, как больно! Рык, таракан соленый, не дергайся, и так твою тушу тяжело держать!

- Тихо, Дру, я тут нащупал выемку, отпусти меня, - ББ осторожно высвободился из крепкого захвата и тихо, на ощупь, спустился вниз. Оказалось, они пролетели большую часть колодца, остановившись почти над полом. Рык облегченно фыркнул, получив назад свой хвост и досадуя на недогадливость новой хозяйки. Артиша бы сразу поняла, что он пытался сказать – отпусти, я спрыгну, тут невысоко. Что с этой лампочки взять.. Подергивая усами, рысь обнюхал утоптанную множеством ног землю внизу и зарычал, привлекая внимание. Дру привалилась к стене, с шипением потирая растянутые сухожилия. ББ плотно перетянул ее запястье тряпицей и огляделся. Рык нетерпеливо треснул лапой по доске, прикрывающей какое-то отверстие. ББ отодвинул доску и заглянул внутрь.

- Кажется, это ход в Аврору. Только, если я слышал правду, там полно ловушек.. Как пройдем?

- Запросто, - фыркнула Дру, сдувая прядку с носа. – Я знаю эти ловушки. Я их выключу.

- Как??

- Какая тебе разница, - отмахнулась Дру, осторожно пробираясь в лаз. – Пошли.

Они, пригнувшись, пошли по невысокому коридору, стараясь не касаться ледяных стен. Пройдя несколько поворотов, Дру озадаченно нахмурилась и остановилась.

- В чем дело? – налетел на нее ББ. Рык оглянулся, тоже удивленный.

- Только не смейся.. – криво усмехнулась Дру. – Но, кажется, мы заблудились. Я не узнаю это место. То ли пещера не та, то ли мы не туда пошли. В общем, я не знаю, где мы.

- Ну что ж, - философски заключил Большой брат. – Пошли, и узнаем, где. Пока тут безопасно, нас никто не пытается убить или обидеть. Рык, веди!

Дру, хмыкнув, отправилась вслед за ББ. Через несколько минут они оказались в пещере, похожей на сказку. Везде грудами было разбросано золото – монеты, кубки, украшения. Дру споткнулась о побелевший от времени череп и выругалась про себя. Расширенными от удивления глазами она смотрела на топор, стоявший в углу. Древко его напоминало столетний дуб – обхватить его смогла бы разве что рука охватом в хорошее бревно.

- Мдя.. если бы я смогла такое поднять, я бы всех врагов поубивала, - размечталась она.

- Если бы ты смогла такое поднять, у тебя бы спина переломилась, - расхохотался ББ, вертя в руках красивый кинжал с отливающим синевой, даже на взгляд острым лезвием. Положив его на место, взял книгу.. Дру внезапно замерла, осененная догадкой.. Схватив тяжелую, окованную серебром, книгу, она уселась на сундук, стоявший рядом, и уткнулась в страницы.. ББ недоуменно оглянулся на нее, держа в руках свою книжку.

- Дру, ты чего? – окликнул он. Белобрысая даже не услышала, продолжая напряженно листать томик. Рык равнодушно обнюхал череп и пару безделушек, а затем плюхнулся прямо на россыпь драгоценных камней и закрыл глаза.

- ББ!! Я нашла! – ликующе завопила Дру, вскочив с сундука. Рык приоткрыл глаза и недовольно заворчал. Не обращая на него внимания, Дру подскочила к Большому брату и показала раскрытую книгу. – Я нашла путь в Гелиос! Смотри. Вот карта нашего мира. Здесь – ткнула пальцем – Гелиос опускается на землю. Раз в год. И скоро время его прилета!! Надо поехать туда и прочитать вот это заклинание, - заложила золотой цепочкой, сдернутой со статуи. – Но там опасно. Древние стражи настроены весьма серьезно. В общем, тебе туда не пройти. Как и в Аврору. В Ратуше Гелиоса надо будет взять ключ. Он открывает любой Тронный зал в любом городе. И открыть зал Авроры. В книгах, что там заперты, описан обряд – как загнать древних богов туда, откуда они вышли. И уже навсегда.

- А клинки твоего народа? – вдруг спросил ББ, подняв голову от книги. Дру помрачнела.

- Их надо найти. Но я чувствую, что магия Гелиоса заставит Лайтера прийти к месту гибели Артиши – последней законной владелицы клинков. И тогда я с ним поговорю.. – недобрая усмешка искривила губы белокурой фурии. – Пошли отсюда. В Аврору нам больше не надо. Точнее, пока не надо. Книга у нас. Осталось только наведаться в Гелиос и пробраться в Ратушу. С ключом мы остальные проблемы решим играючи.

- Переночуем в пещере? – спросил Большой брат.

- Ну да. Смысл по метели топать обратно.. К утру стихнет, и пойдем. Если хочешь, возьми себе что-нибудь из этого барахла. Хозяин сюда уже не вернется.

- Спасибо, - улыбнулся ББ, вешая на пояс приглянувшийся клинок. Замешкавшись, он оглядел комнату и взял еще ожерелье с красивыми дымчатыми топазами, кольцо и браслет – явно из одного комплекта. Дру усмехнулась про себя такому выбору трофеев, но промолчала. С сожалением покосившись на мощный топор, она сцапала короткий меч, похожий на эльфийский, и воинский пояс, увешанный петельками для кинжалов и метательных стрел. Вернувшись в пещеру, откуда начинался лаз, они развели наконец костер подальше от плиты, закрывающей лаз, поужинали и легли спать. Утром предстояла долгая дорога в Воздушный город.

Дру натянула вожжи, оглядываясь. Они с Большим братом ехали в Гелиос. Закрытый город, в который пока не допускали людей. Только боги могли проходить на территорию Гелиоса. Да никто и не стремился на этот непонятный и странный летающий остров. Хотя разговоров о Гелиосе ходило много. Чего только ни приписывали ему – и что магия там в воздухе разлита, и что пройти туда сможет не всякий.. чего только ни говорили в тавернах после пятой кружки доброго эля! Впрочем, Гелиос стоил всех этих сплетен и слухов. Это был самый необычный город. Не деревянный Китеж, не каменно-величественная Люта, не серый, мрачный Морион, не пустынно-песочный Ар Каим, не загадочный Саркел, не ледяная Аврора.. Фантазия неведомых создателей превратила город в старый корабль. Все локации его походили на части этого корабля. Кто-то из ученых нашел карту и описание города в старой библиотеке, от него и пошли слухи. Хотя на самом деле толком никто не знал, что это за город такой, когда в него пустят людей и как он вообще существует, по воздуху летая.

Гелиос опускался на землю на час в сутки в определенный день. ББ и Дру торопились к закату на старинную площадь, которая и становилась причалом для небесного странника. ББ ворчал, что его в город не пустят, а так хочется посмотреть. Дру хохотала и говорила, что ничего хорошего в странном городе нет. Туда нормальным людям пока все равно нельзя. Только чокнутым вроде нее.

После короткого привала тронулись в путь. Торопились, как на пожар. Хотелось скорее добраться до Гелиоса и найти ключ и заклинание. Жалко Ледяной город, попавший под власть взбунтовавшихся сил. Древние боги не на шутку разошлись в Авроре. Город стал похож на дом с привидениями. Там не осталось никого живого. Лишь чудом спасшаяся магистресса, не замечая происходящего в городе, творила свои опыты. Ну так она и лабораторию отродясь не покидала, в которую без магического пароля не пройти. А боги бушевали снаружи. Спасало от их возрождения только то, что книги, содержащие обряды возвращения на землю древних сил, оказались заперты в Тронном зале. Лайтер пропал – раз добыть книг нельзя, значит, и в городе нечего делать. В какой-то момент включился телепорт из Авроры, и шустрый бандит ухитрился испариться из пределов видимости патрулей. А может, их тогда уже и не было.