- Это из наших. Ну, он раньше с нами воевал, - начал объяснять. – А потом у него в семье проблемы начались. И он временно отошел от дел. А что? В чем дело? Куда ты меня везешь? – перешел он в наступление. Сигмар грустно покачал головой.
- Он предатель, друг мой. Я шел на встречу к тебе, как договорились. Чтобы проводить тебя в дом, куда отвел Рику. И увидел, как на соседней с таверной улице твой, как ты его назвал, друг шепчется с двумя парнями. Я близко прошел. И слышал пару фраз. «Вейзмир в таверне. Если поторопитесь, успеете. Он хромает, далеко не уйдет». И эти парни – из клана убийц твоей сестры. Мне рассказали, как она погибла. Моя подруга видела, как ее увозили двое. И на них были те же значки. Какого Баава ты вообще вышел на улицу белым днем? Я бы лучше Рику привел во дворец. Они с Рутиэль знакомы, это не вызвало бы подозрений.
- Да, наверное, - запоздало признал его правоту Вейзмир. – Это было бы лучше. Просто понимаешь... Рутиэль дала мне амулет. Те, кому я не доверяю, просто не увидят и не запомнят меня. А он видел. Потому что... Потому что он наш. Он же с нами воевал. Сигмар. ты точно уверен, что Ангел...
- Я бы не стал тебе врать, - печально улыбнулся Сигмар. Вейзмир опустил голову. Было видно, что сказанное Сигмаром больно ударило его. Предательство – худший из человеческих грехов, всегда полагал Вейзмир. И вот теперь он столкнулся с ним. В голове было пусто, как в ледяной пещере. Ни о чем не хотелось думать. Углубившись в свои размышления, зеленоглазый даже не заметил, как они выехали из города.
- А куда ты меня везешь? - спохватился он, выглядывая в окно. Снаружи красовался обычный зимний пейзаж – весна в Авроре наступала гораздо позже других городов. Особенно это чувствовалось в пригородах, где сугробы еще в мае лежали нетронутые теплом. Сигмар достал сумку и протянул Вейзмиру.
- Вот держи. Тут вещи и кое-какая еда. В ближайший месяц не советую тебе появляться в городе. Теркар отвезет тебя на мою ферму буранов. Поживешь там. Рику я увезу в Анкор. У меня дела там. Торговые. И к тому же в Анкоре живет Дейдере, моя подруга. Она будет принимать роды. И заодно Рика увидит, наконец, свою кузину Клелию. А то двоюродные сестры – а не виделись ни разу в жизни. Я дам знать, когда эти люди уймутся. Здесь останутся мои ребята. Они в курсе и присмотрят за ситуацией. Потерпи, парень. Месяц, максимум два – и они про тебя забудут. А этого Ангела мы накажем. Предательство никогда не было моим любимым качеством.
- Я снова не увижу Рику, - скрипнул зубами Вейзмир. – Асур побери, я ее так никогда не увижу! Она меня забудет!
- Не забудет, - улыбнулся Сигмар, выходя из кареты. Дверцу он придерживал рукой. – Она тебя любит и ждет. Как раз приедешь к родам. Готовься к роли отца. Я передам ей, что ты рвался увидеть ее. Ничего. Еще немного – и о тебе все забудут. И вы с Рикулей сможете начать новую жизнь. Станете родителями. Все, пока. Береги себя.
Он захлопнул дверцу, и карета покатила дальше к ледяным холмам, среди которых располагалась ферма по разведению буранов и изготовлению вкусного деликатесного сыра. Вейзмир со злости чуть не разбил окно. Их с Рикой снова разлучили. И как надолго – известно лишь демиургам.
Анкор не понравился Рике с самого начала. Жара, непонятные скульптуры и символы – ничего похожего на родной Китеж, полный солнца, зелени, скрытый посреди леса, наполненный свежестью плещущего рядом Светлояра. Может, дело в том, что это просто был не родной город. Очередное пристанище. Сколько она уже сменила их за последний год? Люта, Аврора, теперь Анкор. Рика давно уже перестала скучать по дому, понимая, насколько бесполезна эта тоска. Пока что в родной город ей не было возврата, судьба упорно уводила ее в другие места. Да и что, строго говоря, могло ее туда манить, кроме родных могил? Вспомнить отца или сестру можно было везде. Достаточно представить их лица, улыбки, голоса, прикосновения. Рика отчаянно тосковала. Только по чему – не взялась бы определить и она сама. Может, по легкости движений, недоступной ей сейчас из-за округлившегося животика? Или по прежней жизни, такой простой и понятной? Или по семье, которой она лишилась стараниями Призраков и нападавших? Она пыталась найти ответ, оставаясь одна вечерами. Ходила в храм, подолгу сидя у статуи Анкорского Будды, прародителя демиургов, с молитвой Асуру. Перебирала вещи для маленькой Артиши (юная мама твердо решила назвать дочь именем погибшей сестры), разговаривала с малышкой. В который раз перечитывала письмо Вейзмира. Сигмар привез ее сюда и тут же уехал в Ар Каим по своим делам, оставив крестницу на попечение ее двоюродной сестры Клелии, в доме которой они поселились. Веселая, добрая, очаровательная девушка сразу понравилась Рике, и сестры быстро сдружились. Клелия с горящими от любопытства глазами расспрашивала Рику о Китеже и Лютеции, о снегах Авроры – и, конечно же, о девичьих секретах: о любви, об их истории с Вейзмиром, о ребенке. Она не давала Рике скучать, все время таская ее на прогулки, показывая город, знакомя с друзьями. Иногда та отказывалась от прогулок, устав от впечатлений, и оставалась дома. Весенняя жара Анкора после холодного воздуха Авроры плохо на нее влияла. К тому же дома можно было без помех подумать о любимом, который сейчас скрывался в компании буранов Сигмара. Крестный регулярно связывался со своими друзьями в Авроре, и сведения пока были неутешительны. Соглядатаи проявляли настойчивый интерес к дому Сигмара, ко дворцу Медведей, к Вишневой. Искали Рику, искали Вейзмира. Впрочем, в последние пару недель их настойчивость ослабла. То ли поняли, что его давно нет в этих местах, то ли придумали иной план.
Приехав недавно в Анкор, Сигмар, видя грустные глаза крестницы, наконец пообещал ей, что в ближайшее время привезет ее возлюбленного. Рика расцвела на глазах, тут же затеяв прихорашиваться и приводить в порядок комнату. Клелия отвела ее в магазин, где продавались косметика и прочие девичьи штучки, а также сшила ей очаровательное платьице с высокой талией. Нежно-сиреневая ткань струилась по округлившейся Рикиной фигурке, пузырясь на животике. Голубые глаза смотрелись фиолетовыми на фоне платья, а волосы отливали серебром. Рика замучила сестру вопросами «как я выгляжу?», добиваясь идеальной красоты. К счастью, беременность не испортила ее внешности, лицо будущей мамы по-прежнему оставалось свежим и красивым, а глаза сияли в предвкушении долгожданной встречи с любимым.
В это утро она волновалась как никогда. Сто раз было поправлено платье, переплетена коса, переставлены все предметы в комнате. Спустившись вниз, Рика уселась в кресле в ожидании приезда крестного и Вейзмира. Внезапно сильная боль скрутила ее, и девушка громко закричала. На ее вопль тут же прибежала Клелия, которая, несмотря на юный возраст, тут же сообразила, что Артиша наконец собралась появиться на свет. Осторожно отвела Рику в спальню, раздела и уложила в постель. А сама побежала на соседнюю улицу за повитухой Дейдере.
Рика тяжело дышала после очередного приступа схваток. Внезапно дверь распахнулась, в комнату вошли Клелия и невысокая, крепкая девушка с неправдоподобно синими глазами. Одета она была как воин – синяя накидка, белая нижняя рубаха, замшевые штаны с завязками у щиколоток, кожаная жилетка с необычной вышивкой. Но самым впечатляющим были все же ее синие глаза. Казалось, что июльское небо смотрит прямо из этих глаз. Окинув опытным взглядом роженицу, Дейдере сняла накидку и потребовала горячей воды, ножницы и чистые тряпицы. Принесенное составила на столик у стены. Рика сквозь слезы смотрела на эти приготовления, кусая губы и часто дыша.
