Обменявшись взглядами, девушки подчинились, спускаясь по ступенькам вниз. Утренний свет палил нещадно - Элли видела, как Рэйчел пыталась прикрыть свои накрашенные черные глаза, но у нее ничего не вышло. Лишь пудра на ее коже стала более очевидной.

Левая раненая рука Элли была крепко зафиксирована на ее груди в петле. Ей пришлось разрезать рукав блузки, чтобы разместить толстые бинты. Она могла только представить, как они выглядели перед незнакомцем, но тот даже не повел бровью, когда увидел учениц.

У подножия лестницы он открыл дверь, и они оказались на шоссе. Воздух был холодным и влажным. Элли сморщила нос, почувствовав запах реактивного топлива.

Впереди личный реактивный самолет Люсинды поблескивал серебром на взлетно-посадочной полосе. В любое другое время она была бы в восторге от шанса прокатиться на нем. Но только не сейчас.

Они сбегали.

Люсинда объявила просто по телефону.

- До тех пор, пока мы определим, кто шпион, школа не безопасна для тебя.

- Но куда я отправляюсь?- спросила Элли.

- Я не сообщу тебе или или кому-то еще эту информацию,- ответила Люсинда. - Вы узнаете, когда самолет приземлится. Все стало слишком опасно, Элли.

Шеридан, на теле которой сейчас было пятнадцать новых швов на память от Натаниэля, это уже знала. Но она не собиралась уходить без боя.

- Я не оставлю остальных, - упрямо сказала Элли. - Как же они? Это опасно и для них тоже.

- Натаниэль хочет не их, - сказала Люсинда. - Тебя. И если я смогу убрать тебя из общей массы, то думаю, это их защитит, по крайней мере, на некоторое время.

- Но почему они не могут просто уйти вместе со мной? - спросила Элли, отказываясь сдаваться.

Ответ Люсинды был прост: - Потому что легко спрятать двух человек. И труднее шестерых.

Она сказала, что отправит Рейчел с ней, чтобы Элли не было одиноко, а также в качестве репетитора. Радж будет руководить их безопасностью.

Впереди двери самолета открылись; его лестница спустилась, как будто насекомое вытянуло свои ноги вдоль взлетно-посадочной полосы.

Две девушки молча последовали за человеком в форме к самолету.

Внутри все окахалось роскошным. Двенадцать кресел в салоне были обтянуты маслянистой кожей, со вкусом окрашенной в темно-серый оттенок. Мебель была бы уместна в первоклассном отеле или изысканном офисе. В самолете витал чистый запах кожи и полироли для мебели - ничего общего с коммерческими самолетами, которые Элли помнила по семейному отдыху.

Девушки сели, где им сказали, лицом друг к другу, разделенные полированным ореховым столом. Стюардесса принесла им стаканы с ледяным апельсиновым соком и Элли смотрела, как капельки конденсата собираются на стекле и падают, как дождь.

Ее плечо болело, и она коснулась его осторожно. Врач дал ей обезболивающие, но она еще не приняла ничего. Она знала, что они хотели сделать ее сонной, а Элли хотела знать все, что происходит - ей необходимо оставаться начеку.

Больше всего она хотела знать, куда они летят.

Взревели двигатели.

Сидя напротив, Рэйчел выглядела уставшей и напуганной. Элли протянула ей свою руку; Рэйчел взяла ее и легко сжала.

- Ты в порядке? спросила Элли.

Рэйчел кивнула: - В порядке... только... - она сделала неопределенный жест, сказала: - Все это.

Элли знала, что она имела в виду. Все случилось так быстро. У них не было времени все осмыслить. Не было шанса нормально попрощаться. Зои была очень расстроена, когда они уходили. Николь все еще лежала в больничном крыле. Картер и Сильвиан... все они рисковали своей жизнью, чтобы спасти ее прошлой ночью. И сейчас она оставляла их одних.

Запрыгнув в самолет перед тем, как двери закрылись, Радж подошел к их столу.

- Вы обе готовы?

Они утвердительно кивнули.

Он похлопал плечо Рэйчел, прежде чем уйти в кабину пилотов. И через несколько минут самолет мчался по взлетной полосе с такой скоростью, будто не мог дождаться, чтобы очутиться в воздухе.

Но Элли хотела остаться здесь.

На физике они изучали, как взлетают самолеты. Есть то, что называется "точка невозврата", когда скорость самолета настолько высока, а длинна взлетно-посадочной полосы впереди настолько ограничена, что нет никакого способа безопасной остановки. Самолет должен либо взлететь, либо он потерпит крушение.

Это было сродни их путешествию - как они должны были поступить. У них не имелось другого выбора.

Самолет был настолько мощный, настолько быстрый, что когда колеса оторвались от асфальта, Элли едва почувствовала это, но она вцепилась в край стола, так как мир унесся прочь. Зеленая английская сельская местность распростерлась под ними, с ее древними живыми изгородями и замками, небольшими деревнями и оживленными автомагистралями. Все медленно исчезало за занавесом серых облаков, а затем пропало полностью.

Элли смотрела на все сквозь слезы.

Теперь нет пути обратно.