Прошкин вертел и ощупывал кофемолку около получаса, наконец, измучившись, принес отвертку, плоскогубцы, зубило и за пять минут превратил сложную конструкцию в горку блестящих обломков. Зато в результате он стал обладателем приза — нескольких пожелтевших листочков старорежимной толстой бумаги с водяными знаками: один — с заверенной нотариусом выпиской из метрической книги, второй — с выпиской из реестровой книги посольства России, подтвержденной главой российской миссии в Тегеране. Второй документ подтверждал факт бракосочетания российской подданной, урожденной княжны Анастасии Александровны Гатчиной и генерал-адъютанта, светлейшего князя, эмира Бухары Сейид Абд ал-Ахад Бахадур-Хана, имевший место на территории посольства в апреле 1907 года. А первый документ свидетельствовал о рождении у четы 10 ноября 1911 года сына. Мальчика звали Мухаммад Мир-Абдаллах-Хан. Оба документа были выданы для представления в посольство Франции с целью оформления выездной визы российской поданной, вдовы генерал-адъютанта С. А. Бахадур-Хана, Анастасии Александровны Бахадур-Хан с сыном Александром-Мухаммадом летом 1914 года. Да, действительно, мальчик был крещен в возрасте полутора лет с именем Александр, в церкви Преображения Господня в родовом имении Гатчиных (об этом имелась отдельная выписка из церковной книги, тоже заверенная приватным нотариусом). Должно быть, какие-то чрезвычайные обстоятельства, связанные с империалистической войной, воспрепятствовали семейству почтенной вдовы попасть во Францию.

Нет ничего страшнее обладания чужими секретами! Первым порывом Прошкина было без промедления сжечь бумаги, он даже вытащил зажигалку, но, щелкнув ею, посмотрел на огонек, отказался от этой шальной мысли и, прикурив, в который раз тягостно вздохнул.

Стоило ему прикрыть глаза, как к документам в его руках тут же потянулись языки адского пламени. Смердя и источая слизь, указывали на него волосатыми замшелыми пальцами всякие мошиахи и ересиархи. Их безжалостные подручные в черных средневековых капюшонах втаскивали беззащитного Прошкина в бесконечно темные ледяные подвалы, сдирали с него живьем кожу, возили раскаленным железом по обнаженным нервам, магическим дуновением обращали в муку все его кости, завязав белым платком глаза, то опускали его в кипящую воду, то обливали шипящим рафинированным маслом… И все для того только, чтобы узнать, где же скрыты пресловутые документы. Жестокосердные мучители совершенно не верили ни в то, что Прошкин документов в глаза не видел, ни в то, что он их видел и сжег. Они продолжали терзать его тело острыми щипцами, требуя оригиналы! Ни помощи, ни совета ждать было неоткуда…

Конечно, масоны в романе Писемского были вовсе не такими кровожадными интриганами, а скорее наивно философствующими, безобидными и даже прогрессивными людьми — это до некоторой степени успокаивало. Хотя… Из общения с Феофаном, энциклопедий и рассказов Субботского Прошкин твердо усвоил: масон масону рознь. Может быть, продавшиеся демонам иллюминаты или рыдающие в холщовые полотенца хлыстовцы, а то и сами розенкрейцеры, во главе с седеньким Христианом, только и ждут, чтобы наброситься на любопытного ответственного работника, размахивая белыми носовыми платками и жуткими орудиями средневекового мракобесия.

Прошкин встряхнул головой и, прижав документы к груди, пошел напиться холодной воды прямо из-под крана. Он взял листок бумаги, карандаш и попытался проанализировать ситуацию, как это обычно делал Корнев. Получилось довольно скромно. Гражданин Баев Александр Дмитриевич был законнорожденным сыном русской княжны и Бухарского эмира. Дворянином. Православным христианином со дня крещения. Обо всем этом имелись документальные свидетельства. И самое прискорбное — эти свидетельства лежали у Прошкина на коленях! Из этих фактов следовало несколько выводов.

Саша мог занимать любые посты — от Пажа до Магистра — в иерархии некоего мифического Ордена, о котором толковал Прошкину Феофан. Если такой Орден существовал в действительности.

С другой стороны, если абстрагироваться от мистики и вернуться в суровое «здесь и сейчас», картина получалась еще более удручающей. Товарищ Баев, простой советский майор МГБ НКВД, являлся легитимным наследником своего сводного брата — Сейид Мир-Алим-хана, последнего правившего эмира Бухары, ныне проживающего в Афганистане. То есть мог претендовать как на политическое, так и на имущественное наследие старинной и все еще влиятельной в исламском мире династии совершенно законно!

Как практик, Прошкин знал: граждане не рождаются английскими шпионами, вредителями или секретными сотрудниками. Таковыми их делают обстоятельства. А обстоятельства, в свою очередь, штука непростая. Неустановленные лица могли разыскивать эти документы и затем шантажировать Сашу, вхожего в весьма высокие руководящие кабинеты, его далеким от пролетарского происхождением. А другие лица из тех самых высоких кабинетов могли, со своей стороны, искать те же самые документы, чтобы в пылу политической борьбы изготовить из честолюбивого специального курьера нового Чан Кайши[23] — только для арабского мира… Конечно, названый дедушка Александра Дмитриевича поступал весьма мудро, не давая этим опасным бумагам ходу.

Прошкин потер виски. Голова от непривычно интенсивных размышлений тупо болела. Он аккуратно трижды перегнул исписанные вензелями странички и засунул их в корешок романа «Масоны». Пусть уж Александр Дмитриевич сам решает, сжечь ему этот памятник царской бюрократии и продолжать служить в скромном звании майора или прочитать вслух по радио Коминтерна на всех известных ему языках, воодушевив остальных еще живущих престолонаследников и особенно своего братца Мир-Алима!

В дверь нетерпеливо постучали. Прошкин нервно вздрогнул, сунул книгу в кухонный шкаф, на цыпочках подошел к окну, взгромоздился на табуретку и выглянул в форточку. У двери стоял Вяткин с каким-то свертком в руках. Прошкин открыл окно и спросил с тайной надеждой:

— Что там — война началась? Нет? Так чего ж ты гремишь! Время же позднее! Соседи уже спят давно!

— Николай Павлович, вы же сами сказали, если что-то будет для товарища Баева — письма, телеграммы, звонки телефонные, посылки, — все сразу же вам докладывать или нести! Вот я и принес. Это из библиотеки. Он заказывал, еще до того, как заболел… — Вяткин протянул пакет прямо через окно.

— Открывали? — строго спросил Прошкин, разглядывая пакет с разных сторон и взвешивая на руке.

Вяткин виновато рыл носком сапога гравий на дорожке:

— Мы же не остолопы какие-то, Николай Павлович! Сперва миноискателем проверили, потом собаке понюхать дали. Потом токо открыли…

— Ну и что там?

— Книжка. Детская, — Вяткин радостно улыбнулся, — забавная такая. Мы даже прочли…

— Страна всеобщей грамотности! Вы б лучше «Красную звезду» прочли или «Известия», а то, неровен час, приедет неожиданно Станислав Трофимович, спросит про текущий момент, а мы что ему отвечать будем? Что мы детские книжки миноискателем проверяли? Кто сейчас генеральный секретарь Французской коммунистической партии?

— Кажется… Товарищ Жорес… Нет… Жорес — из социалистической партии… А коммунистической партии — Торез… Морис Торез[24]… — неуверенно промямлил Вяткин, цепенея от мысли о внезапном визите Станислава Трофимовича.

— Кажется? Когда кажется, креститься надо! А ты комсомолец — тебе крестится по убеждениям не положено! Комсомолец — а полчаса не можешь вспомнить, кто такой товарищ Торез! Да он с двадцатого года на посту в Коммунистической партии Франции! А сейчас уже — 1939-й! Можно, знаешь, уже было и выучить! Ну — а кто президент в Аргентине?

Вяткин густо покраснел, а ямка под носком его сапога по глубине стала стремительно приближаться к нефтяной скважине. Прошкину уже и самому было впору пить капли Зеленина от случайно выявленного жалкого состояния боевой и политической подготовки собственных сотрудников.