Лицо воина исказилось от ужаса, когда его взгляд коснулся запекшейся крови на запястьях Элии. Он попятился назад, как видно, даже не осознавая, что делает это. Раканы и глазом не моргнут перед лицом беспощадных агентов ИУП, но покажи им немного крови – и они хотят скрыться с глаз долой.
– Ты сама нанесла себе раны?
– Да, – ответила Элия, не видя причин лгать.
– Чем ты воспользовалась? Ты в нашей одежде, а это значит – Бриан проверил тебя на наличие оружия, когда ты переодевалась. И… – он огляделся вокруг, – в этой камере нет ничего острого.
Элия только пожала плечами.
– Скажи мне, как…
Он отпрыгнул от нее, будто она была заражена.
Господи. Да она просто ноги вытянула, чтобы устроиться поудобнее. Элия была сама осторожность, но, ради Бога, эти Раканы принимали свою ненависть и страх слишком близко к сердцу. Что бы он сделал, если бы она укусила себя за руку и капнула кровью ему на ботинок?
Эй. А это и, правда, могло быть подходящим планом для побега. Она вытянет вперед свою окровавленную руку, и парни побегут со всех ног, слишком напуганные, чтобы схватить ее. Она могла бы выйти из дома. Но что делать с остальными агентами? Она бы могла привести кого-то на помощь, если бы смогла их найти. Прошло уже немало времени, а ИУП все не нападали. Так что Элия начала подумывать, что с Мией и ее резервной командой случилось что-то скверное. Они были профессионалами, как ни крути, и знали, как выследить и найти неуловимое. Так что, Элия задумывалась и над тем, могла ли Мия с командой намеренно держаться в стороне. Но зачем им нужно было так поступать?
– Я догадываюсь, что это не имеет значения, – заговорил воин, снова приковывая к себе ее внимание. – Ты не моя, чтобы с этим разбираться. – Не вполне успешно стараясь скрыть свое отвращение, он поманил Элию плавным движением пальцев. – Пойдем. Бриан потребовал привести тебя. Но, пожалуйста, сохраняй дистанцию.
Это магическое слово: Бриан. Элия вскочила на ноги, чувствуя дрожь предвкушения. Значит, он не устал от нее. Элия проигнорировала внезапно нахлынувшее на нее чувство сильного облегчения. Она могла с ним поладить. Отчасти.
Ранее, в лесу, Бриан взывал к ее страсти. Если бы Элия намекнула ему, что, в конце концов, упадет к нему в постель, она бы могла выиграть время. Время, чтобы «познакомиться друг с другом поближе» без поцелуев, прикосновений и ласк (которых она не желала, но никак не могла перестать думать об этом). Время, чтобы разобраться с ситуацией.
– Мне приказано не причинять тебе вреда и даже не прикасаться к тебе. Если ты надумаешь сбежать, я предупрежу об этом Бриана. Он хочет, чтобы ты знала, что если он будет вынужден преследовать тебя, он тебя поймает. И уже не остановится на том, что было начато на прошлой неделе, – воин склонил голову набок. – Что было начато на прошлой неделе? Секс?
Щеки девушки заалели, и она сказала себе, что это от смущения. Не от возбуждения.
– Просто покажи куда идти. Я не собираюсь сбегать.
Разочарованно кивнув, воин провел ее мимо остальных камер. Пока она шла, ее взгляд схлестнулся со взглядом Далласа, суровое выражение лица и холодные голубые глаза которого ни о чем ей не говорили. Рядом с ним стоял Девин, поигрывая бровями и широко улыбаясь. Они не проронили ни слова, как и накануне вечером.
Поднявшись вверх по лестнице, пройдя по длинному вестибюлю и пару раз завернув за угол, Раканец остановился.
- Вот мы и пришли.
Он положил ладонь на экран идентификатора личности, расположенный на двери. Голубое свечение пробежало от кончиков пальцев к запястью. Спустя мгновение, входная дверь отъехала в сторону.
Она проскользнула внутрь, на ходу меняя свою внешность. Исчезли светлые волосы и голубые глаза. Исчезла потрясающая грудь. Она снова была самой собой, как раз такой, как нравилось Бриану.
В изумлении уставившийся на нее страж не стал проходить внутрь. Он лишь промолвил что-то на языке, которого Элия не понимала, и закрыл разделявшую их дверь, запирая девушку внутри. Сердце бешено забилось, когда она уловила медовый запах.
Бриан был здесь.
Она сглотнула, пытаясь сосредоточиться на чем-то менее волнующем. Комната была просторной, чудной и… (она в замешательстве нахмурила бровь) выглядела так, будто ее наводнило Рождеством. В углу стояло дерево. Ёлка. Настоящая ёлка. От пышных веток с иголками на нее пахнуло свежестью.
Срубить ёлку было нарушением закона, так как древесина любой породы принадлежала правительству. Но раз уж он был известен как убийца, объявленный вне закона, Бриану вероятно было все равно. К веткам были привязаны красные и зеленые банты. Белые огоньки спускались с потолка, словно падающие звезды.
Следов Бриана видно не было, зато была огромная кровать, заправленная белыми и мягкими с виду простынями, смятыми после ночи беспокойных метаний. Или отчаянного, потного секса. У нее в желудке словно бабочки запорхали. Не думай об этом. Там был диван, мраморный туалетный столик, хвастливо демонстрирующий графин с виски и пластиковую ёлку в миниатюре. На полу лежал коврик из искусственного меха, имитирующий медвежью шкуру, с повязанным вокруг одного из ушей зеленым бантом.
Но больше всего ее взгляд притягивала встроенная в пол ванна в центре комнаты, наполненная горячей, окруженной влажным паром водой. По-крайней мере она была прозрачной, а не изумрудного или рубинового цветов.
- Б-Бриан?
- Я здесь.
Он вышел из гардеробной, представляя собой зрелище прекрасное и завораживающее, как ей и запомнилось: высокий, мускулистый, с золотистыми ангельскими чертами лица и врожденной чувственностью, которую просто невозможно было отрицать. Ее сердце забилось быстрее, колотясь о ребра с такой силой, что Элия подумала, они треснут.
На нем не было рубашки. Его соски сияли, будто их окунули в раствор с блестками и украсили бусинами, ставшими твердыми маленькими вершинками. Стальные мышцы живота постепенно сужались по направлению к пупку… а затем, изысканно сплетались ниже. Черные брюки с низкой талией обтягивали бедра.
- Я так и знала! – бросила ему Элия, изо всех сил стараясь, чтобы прозвучало так, будто она оскорблена. – Эта комната – пародия на Рождественскую вечеринку, а твой член подразумевается в качестве подарка, не так ли? – Ну, хорошо, да, возможно, она бы предпочла член любому подарку, который бы получила от семьи Мейси. Но это не означало, что она могла его принять. – Или предполагается, что я – твой подарок?
Он осмотрел ее, гневно раздувая ноздри.
– Ты ранена? – его глаза потемнели, приобретя оттенок непроницаемого, совершенно черного янтаря. В тот момент он выглядел как хладнокровный убийца, каковым она его и считала. – К тебе кто-то прикасался?
- Нет, и пальцем не тронули. Я в порядке. Клянусь. Но, возвращаясь к предыдущей теме…
Темная дымка в его глазах постепенно рассеялась, и он встретился с ней взглядом.
- Как же, тогда, кровь попала на твою новую одежду? И под ногти? – хмурясь, добавил Бриан. – Сайлер считает, что ты сама нанесла себе раны. Это так?
Или нет. Она сглотнула внезапно подступивший к горлу ком. Убедить его предоставить ей время, чтобы узнать его поближе и полюбить, будет не так просто, как она надеялась. Очевидно, мысль о том, что ей причинили вред, расстроила Бриана. А это тронуло ее, глубоко и неумолимо. Только Брайд беспокоилась о ней достаточно, чтобы целовать там, где бо-бо, чтобы больше не болело. На нее неотразимо действовало то, что теперь, кажется, кто-то еще хочет так сделать.
- Кому в здравом уме может прийти в голову порезать себя? – спросила в ответ Элия. Таким образом, она ему не лгала, но также и не признавалась в содеянном.
Разумеется, он не собирался бросать эту тему.
- Это не ответ на мой вопрос.
- Что ж, это единственный ответ, который ты от меня получишь.
- Ты царапала или кусала свои запястья, пока они не начали кровоточить. И это после того, как я описал тебе все последствия заражения. Зачем? Зачем тебе понадобилось подвергать риску моих людей?
