— И ты уже не такой «божник», каким был.
— Это правда.
— Тебе лет 65. Более 20 лет ты жил при царской власти. В новую жизнь ты вступил со всем грузом предрассудков старого мира. Ты считаешь, что этот груз не мешает тебе двигаться вперед вместе со всем народом. Ты глубоко ошибаешься. Многие граждане, родившиеся и воспитанные при старом режиме, преданные сейчас социалистической Родине, принесли с собой в социализм свои религиозные предрассудки, не освободились от них за годы существования Советской власти. Эти люди не только сами не расстались со своими религиозными предрассудками, но воспитывали своих детей в этом же духе. Однако сама жизнь перевоспитывает их. Ты сам уже не тот верующий, что был.
Но верования и традиции, культивированные в течение многих столетий, очень цепки и не исчезают сейчас же за изменением условий жизни. Да и сама жизнь очень сложна. Сколько трудностей пришлось преодолевать народам Советского Союза за годы его существования! Гражданская война, блокада, трудности восстановления разрушенного хозяйства, трудности развития промышленности, сельского хозяйства, неимоверные страдания народа в войне против злейших его врагов — все это помогало проповедникам религии осуществлять свое влияние..
Мы вступили в период развернутого строительства коммунизма. И недалеко то время, когда люди будут работать по способностям, а получать по потребностям. Тогда и завершится процесс освобождения людей от религиозных предрассудков. Наша задача, задача людей науки, просвещения, всех марксистов-ленинцев, — помогать этим людям скорее освободиться от груза старого мира.
— Я хоть и не марксист, и не партийный, и к тому же еще верующий, но я очень хорошо понимаю всю важность такой работы.
Перед прощанием с тобой я хочу сказать, Соломон, вот что: я пришел к тебе, к безбожнику, в самый страшный для ортодоксального еврея день — в рошашоно. Пришел я как будто добровольно. Но это добровольность поневоле. Мы вчера в синагоге трубными звуками прогоняли сатану. Но он, сатана, по-видимому, за много лет привык к этим звукам, и они на него не подействовали. Мы его прогоняли и не прогнали. И этот сатана, он же змий, который подговорил Еву есть запретное яблоко с древа познания, гнал меня к тебе, гнал с непреодолимой силой. Иди, говорит, и беседуй. Подумай, говорит он, в какое время мы живем: люди соревнуются с богом в создании планет. Вот движется вокруг Земли искусственный спутник. Космические ракеты долетели до Луны и сфотографировали ее обратную сторону, спущен на воду атомный ледокол «Ленин», работают атомные электростанции. Люди, говорит он, создают новые миры, но они создают также и оружие, которое может разрушить всю нашу землю, всю жизнь на земле. От тебя, Мендель, говорит он, зависит, будет существовать жизнь на земле или нет. От тебя и от тебе подобных — от людей. Что думает бог об этом деле, тебе неизвестно и никому неизвестно. Допустил же он, чтобы Гитлер истребил шесть миллионов евреев и еще десятки миллионов разных, национальностей, верующих и неверующих. Люди сами должны позаботиться о себе, о своих детях и внуках. Есть на свете люди, которые строят свое благополучие на несчастье других. Коммунисты правы, говорит он, когда утверждают, что миллиардеры в Америке, Англии и где там еще заинтересованы в производстве оружия смерти (они думают, что смерть их пощадит!). Они готовят братскую могилу всем народам мира, надеясь, что одни останутся на земле. Ты правильно сказал, что они опять подкармливают хищного зверя. Я вижу, коммунисты искренне борются за мир. Но коммунисты… безбожники. А те, говорящие «господи, господи», клянущиеся именем бога, хотят уничтожить божеское творение Я, не колеблясь, выбрал, с кем мне идти: я советский человек. И пришел я к тебе говорить не о политике. В политике я, слава богу, разбираюсь. Послушался я сатану и пошел к Соломону мудрому проверить, все ли в моей голове в порядке по божеским вопросам. Я все-таки верующий еврей. Мы поговорили, хорошо поговорили и, как пишут в газетах, выяснили в откровенном разговоре свои позиции. А сейчас надо думать. Человеку дана голова, чтобы думать. Спасибо за внимание к товарищу детства. Очень хотел бы, чтобы ты считал меня товарищем и сейчас. Все советские люди товарищи. Будь здоров!
— Будь здоров, товарищ Мендель. Да поможет тебе твой…
— Сатана?
— Твой здравый ум.
