4. Мозг очень мягкий и по консистенции напоминает мягкое масло или заварной крем, а череп очень твердый и снабжен острыми костистыми гребнями и выступами. Травмы головы не проходят бесследно. Они способны разрушать жизни людей. Очень немногие понимают всю серьезность проблемы, поскольку томография только начинает становиться массовой процедурой. В заглавной статье 2008 года из Wall Street Journal писатель Томас Бертон (Thomas Burton) цитировал исследователей, которые подсчитали, что невыявленные травмы головного мозга становятся причинами следующих проблем:

• Бездомность

• Психические заболевания

• Депрессия и приступы беспокойства

• Хронический алкоголизм и злоупотребление наркотиками

• Самоубийство

• Нарушение способности к обучению

5. Наша работа с томографией ясно показала, что существует много вещей, которые ускоряют процесс старения, ухудшая работу и внешний вид мозга. Но, кроме того, есть меры, которые можно предпринять, чтобы замедлить процесс старения, помогая себе и своему мозгу оставаться моложе паспортного возраста. Этот факт, основанный на десятках тысяч томограмм, сделанных в Клиниках Амена, стал причиной создания книги, которую вы держите в руках. Люди должны знать, что своим поведением они день за днем либо помогают своему мозгу, либо вредят ему. Большинство людей не осознают, что способны существенно влиять на долговременное состояние своего здоровья. Конечно, правильная комбинация генов – это здорово, но многие гены включаются или выключаются в зависимости от нашего поведения. Согласно недавним исследованиям, долголетие только на 30 % объясняется наследственностью, а на 70 % зависит от нас. Наши привычки определяют, насколько здоров наш мозг и как долго и насколько благополучно мы проживем. Практический итог можно подвести следующими словами:

Конечно, эти четыре слова нуждаются в детальных пояснениях. Вот список факторов, способных сократить нашу жизнь на годы. Если хотите жить долго, сохранив при этом свой мозг здоровым, старайтесь избегать перечисленных ниже факторов.

• Непоследовательное, беспечное поведение и решения, которые негативно влияют на ваше здоровье.

• Сомнительные друзья или нехватка положительной системы поддержки. Очень важно, с какими людьми вы проводите время. Люди заразительны, и если вы общаетесь с разрушающими себя людьми, то скорее всего начнете перенимать их губительные для мозга привычки. Это не значит, что нужно избавиться от всех друзей и родственников, имеющих нездоровые привычки, но если хотите жить долго, ограничьте количество времени, которое вы проводите с ними, и найдите новый круг общения.

• Травмы головного мозга.

• Токсины:

Наркотики, а также многие легальные препараты, вроде бензодиазепинов и болеутоляющих средств

Алкоголь в количестве, превышающем 3 порции[4] в неделю

Курение

Избыток кофеина, больше 300 мг в день (три чашки нормального размера)

Окружающие токсины, такие как пестициды, органические растворители, фталаты и плесень

Химиотерапия против рака. Поскольку химиотерапия убивает раковые клетки, она ядовита и для нормальных клеток. Если вы перенесли химиотерапию или вам предстоит ее пройти (пожалуйста, обсудите это со своим врачом), займитесь здоровьем своего мозга всерьез.

• Воспалительные процессы в теле. Сегодня имеются данные, что воспалительные заболевания становятся главной причиной многих болезней старения, в том числе рака, диабета, болезней сердца и болезни Альцгеймера. Воспалительный процесс поддерживается путем образования свободных радикалов при недостаточности витамина D или жирных кислот Омега-3 или при относительном избытке жирных кислот Омега-6, при рационе, богатом мясом и/или сахаром, диабете, хронических инфекциях, болезнях десен и стрессе.

• Воздействие свободных радикалов или молекул, способных вызывать повреждения в теле. Подобно тому, как ржавчина разрушает автомобили, свободные радикалы нападают на наши клетки, повреждают ДНК и ускоряют старение. Избегайте: сигарет, трансжиров, длительного пребывания на солнце, пережаренного мяса, пестицидов, чрезмерной физической работы, гиперактивности щитовидной железы и воспалений. Хотя фрукты и овощи являются прекрасными источниками антиоксидантов, среди них есть так называемая «грязная дюжина» – те, что активнее всего накапливают в себе химикаты: персики, яблоки, черника, болгарские перцы, сельдерей, нектарины, клубника, вишня, импортный виноград, шпинат, капуста и картофель. Их не стоит покупть в обычных супермаркетах, а только в магазинах органических[5] продуктов.

• Повреждения ДНК и ее теломер. В конце каждой длинной цепочки ДНК находится своеобразный колпачок под названием «теломера», которая выполняет ту же функцию, что и пластиковая изоляция на конце шнурка для ботинок. Каждый раз, когда клетка делится, маленький участок теломеры разрушается. Примерно через 60 делений теломера распадается совсем, из-за чего ДНК «расплетается». Воспаление, свободные радикалы, нехватка витаминов и жирных кислот Омега-3 могут преждевременно разрушить теломеру, сокращая продолжительность жизни клетки. Генетик Ричард Котон (Richard Cawthon) и его коллеги из Университета Юты выяснили, что более короткие теломеры статистически связаны с меньшей продолжительностью жизни. Среди людей старше 60 лет те, у кого теломеры короче, имеют втрое больший риск умереть от болезней сердца, и у них в восемь раз вероятнее риск умереть от инфекционных заболеваний.

• Проблемы со здоровьем:

Воспаление десен

Сердечно-сосудистые заболевания

Диабет

Артериальная гипертензия

Кишечные или желудочные расстройства

Чересчур высокие или низкие уровни тестостерона

Слишком высокие или низкие уровни гормона щитовидной железы

Низкие уровни Омега-3

Низкие уровни витамина D

Высокие уровни железа, что увеличивает окислительный стресс

Аллергии

Хроническая бессонница или сонное апноэ.

• Нездоровое увеличение массы тела или ожирение. По мере того как растет избыточная масса тела, уменьшается размер мозга (факт, который кого угодно заставит заняться своим весом).

• Стандартный американский образ питания.

Сахар. Когда слишком много сахара вступает в реакцию с белками и жирами, формируются молекулы под названием «конечные продукты гликации»[6], которые вызывают старение. Американская ассоциация сердца теперь не рекомендует женщинам потреблять свыше 100 полученных из сахаров калорий[7] в день, а мужчинам – более 150 таких калорий.

Трансжиры

Избыток калорий

• Недостаток физической активности, выносливости и силы.

• Недостаток новых знаний.

• Психические расстройства и/или хронический стресс:

Депрессия

Негативный стиль мышления

Чрезмерно высокая тревожность или, наоборот, чрезвычайная беспечность

Негативизм в разговорах и мыслях о старении.

• Отсутствие знаний о стратегиях восстановления мозга.

• Дефицит пищевых нутриентов или неумелое использование пищевых добавок.

• Отсутствие смысла и цели в жизни.

• Недостаток знаний о том, как функционирует мозг.

Мы разработали курс для старшей школы под названием «Мозг: от хорошего к превосходному», который преподают в 42 штатах и семи иностранных государствах. Он направлен на обучение подростков заботе о своем мозге. Когда мы рассказываем школьникам о вещах, которых надо избегать, обязательно появляется какой-нибудь «трудный подросток», который иронически интересуется: «А повеселиться когда-нибудь можно?» Тогда мы со всем классом делаем упражнение под названием: «Кому живется веселее – человеку с хорошим мозгом или с плохим мозгом?»