— Где это мы? — испуганно спросил Загрибука.

— В Каррраганде! — так же испуганно ответил Башкирский Кот.

— Что вы, нет, — заулыбался дядька, — я и района такого не знаю! Мы в двух шагах от

развилки между городом А и Пургопетриком. Это очень старый лес. Дом давно уж без хозяев и

слегка обветшал, но если приложить немного усилий, то вполне простоит ещё долго. Берите, не

пожалеете! Да что же я вам всё болтаю и болтаю, пойдёмте, сами посмотрите всё тут!

И дядька направился к парадной двери. Он подмигнул зачем-то Загрибуке и Башкирскому

Коту, а затем таинственно произнёс:

— Тут есть маленькая хитрость со входом.

Он демонстративно отодвинул в сторону кусок сыромятной кожи, прибитый рядом с дверью.

Под ним оказался звонок. Нажав на него коротко разок, дядёк чуть подождал и собрался было

нажать ещё раз, но тут неожиданно поскользнулся на крыльце, и его палец опустился на звонок

сам. Второй звонок получился длинным и требовательным, пока дядька обрёл утраченное

равновесие. Дверь открыли. На пороге стояла толстая тётка в бигудях.

— Вот, тётя Нюра, привёл вам покупателей! — осклабился дядька.

— Две трети звонка — как это мило! Вы простите, у меня с детства абсолютное чувство ритма.

— Увидев посетителей, тётка радушно всплеснула руками: — Наконец-то! Да вы проходите,

проходите. Видите ли, дом обязательно снесли бы, если б у него не объявились новые хозяева. А я

так боялась, что он попадёт в плохие руки. В общем, я очень рада, что вы пришли. Пойдёмте, я

вам всё покажу.

И она поплыла своим необъятным задом в дом. За ней поплелись Башкирец и Загрибука.

— Я вас снаружи подожду! — сказал дядька и вышел на улицу, закрыв за собой дверь.

— Я вам уже говорила, — продолжала тараторить тётка, а Башкирец отметил это её «уже», —

дом напичкан до потолка разной магией. Чего только в нём нет. Давайте начнём с подвала.

Она открыла дверцу под лестницей, ведущей на второй этаж, и за ней оказались ступени,

уходящие в кромешную темноту куда-то вниз.

— Минутку! — сказала тётка и ударила в висящий рядом колокол.

— Бум-бум бум-бууум, — прозвенел тот медью, а может, то была и бронза.

23

5

И тут же в проёме подвальной лестницы вспыхнул свет.

— Три вторых, — улыбнулась тётка, — У меня врождённое чувство ритма. Извините. Шагайте

осторожно, ступеньки весьма крутые.

Они спустились в подвал.

— Ну вот, например, раздвижные подвалы, — спокойно произнесла тётка. — С ними нужно

осторожно, а то, если меры не знать, можно растянуть их и до бесконечности, и куда они тогда вас

заведут?

С этими словами она что-то крутанула на стенке, и подвал прямо на глазах стал расширяться во

все стороны. Стены раздвинулись до какого-то предела и встали, а задняя стенка продолжала

убегать куда-то вдаль, в темень, пока не исчезла из виду. У Загрибуки закружилась голова.

— В целом понимаете? — дружелюбно спросила тётка.

— Да, основные принципы ясны, — важно изрёк наш лесной профессор.

— Ну и за крокозябрами, то есть, тьфу, за стрекозявками нужно следить, — продолжила она и

пошла по подвалу куда-то налево.

Башкирец с Загрибукой последовали за ней. А там стоял на подставке огромный квадратный

аквариум с мутной зелёной водой. В ней копошились какие-то микроорганизмы.

— Эти маленькие создания, — тётка умилённо указала на мерзко колыхающийся планктон, —

меняют реальность. Не смотрите, что они малы и к тому же абсолютно беспомощны. Они

обладают уникальной формой энергии, которая позволяет им создавать любую реальность в

зависимости от генерируемых вами мыслей.

Вдруг из щелей пола вылезли маленькие зелёные человечки с морщинистыми лицами, тонкими

ножками и очумелыми ручками, которые деловито принялись чистить щётками стёкла аквариума.

Одни забирались наверх и сыпали какой-то корм, другие вылавливали сачками отмершие

водоросли, а третьи подметали пол под резервуаром.

— А это и есть стрекозявки! Они тут за всем следят, — хлопнула в ладоши тётка. — С ними

надо быть осторожнее! Они так и норовят попасть под ноги. Ну, пойдёмте дальше.

Они поднялись наверх, в комнату с камином.

— Изба избой! — заметил тихо Башкирец.

— А снаружи кажется — огромный домина, этажа два-три, не меньше. Только действительно

очень пошарпанный, — так же тихо ответил Загрибука.

— Я вас сейчас и наливочкой угощу! — захлопотала вдруг тётка. — У меня тут мадяры

немного осталось.

Она вытащила откуда-то мутную бутыль и налила в стоящие тут же на столе стаканы розовую

жидкость.

— Ну, за ваше удачное приобретение! — воскликнула она и первой выпила до дна свой стакан.

— Уважь тётку! — заметил Башкирский Кот сомневающемуся Загрибуке. — Восток — дело

тонкое. Закон гостеприимства. — И он опрокинул стакан в глотку.

Загрибука последовал его примеру. Сразу как-то потеплело и расслабило.

23

6

— Ну вот, вы тут посидите, а я улажу всё с документами, — заверила тётка и ушла наверх по

лестнице.

А Загрибука с Башкирским Котом сели на тахту и стали ждать. Вскоре веки их отяжелели, а

затем и закрылись, и они дружно засопели.

Нагло продирающийся сквозь веки свет заставил Слипера открыть глаза. Только вместо

пассажирского салона перед ним предстала большая комната с низким потолком и камином в

углу. Слипер аккуратно повернул голову и с облегчением увидел, что лежит в уже знакомой

комнате Моры, на матраце, а рядом сопит Дример.

— Фу-у-у, — выдохнул Слипер.

— Шо? — приоткрыл глаза Дример.

— Да эдакая жуть приснилась, что ни в сказке сказать, ни психиатру пожаловаться!

— Такая же фигня, — мрачно изрёк Дример.

— Солнышко тут у них вполне приемлемого цвета, кстати, — взглянул в окошко Слипер.

— А это вторая звезда! — раздался снизу весёлый голос Моры. — У нас тут две звезды

крутятся в ритмичном танго. Вчера светила жёлто-голубая, Соляр. А сегодня маленькая тёмно-

жёлтенькая, Тасол. Поэтому сегодня прохладно будет. Надо вас шмотками обмотать для

утепления.

Братья встали с тяжёлой головой и спустились вниз. А там уже восседал за столом Загрибука с

Башкирским Котом. Они пили чай с травкой-пыжмой.

— Как себя чуем? — спросил Дример.

— Сам знаешь, — ответил мрачно кот, уронив голову ухом на лапу. — Всю ночь обоим

снилась такая абракадабррра, что с утра этот, — он покосился на Загрибуку, — чуть меня не

задушил. Как глаза открыл, так сразу заорал, словно ишак при запоре, и на меня прыгнул.

— Я от радости, — смутился Загрибука. — Я таких кошмаров навидался, что думал уж и вовсе

не проснусь. А тут глаза открываю, а всё на месте, и вы вот тоже!

— И что? Поэтому душить надо? — кот болезненно поморщился. — Это ты потом бы

прокурору рассказывал, с каких таких радостей на тот свет отправил соседа по коммуналке. Не

галди. Голова ррраскалывается.

— Садитесь, чайку жахнем, — суетнул на стол пару чашек Мора, — да и полетим в город.

Мора переоделся в полнометражный лётный комбинезон защитного цвета и тяжёлые ботинки.

— Можно и в город, — Дример сел за стол и взял нахлобученную чаем кружку. — Только, как

я петрю, нам в Пургопетрик надо попасть.

— В Пургопетрик — только через две ночи, — ответил Мора, ставя на стол большую миску с

плюшками. — Я уже всё узнал. У меня ж тут радиоприёмник есть. Прогноз погоды передавали,

как рассвело. Говорят, что завтра ожидается снег с метелью до завтрака и моросящий дождь после

23

7

обеда, ночью будет душно и жарко, а вот опосля как раз задует ветер дум-дум. Это то, что нам

нужно.

— А при чём тут ветер, — набитым плюшкой ртом спросил Слипер, — если ты говорил, что