бейджик, на котором было написюкано флюоресцентной краской: «Консультант по утерянному.

Дух Кого».

— Уважаемый Кого, — дипломатически выступил вперёд Загрибука, чуя, как треклятая

контрабанда растекается по жилам, придавая ему недюжих сил и уверенности, если не наглости.

— Мы не есть никакие шараё… простите, шарапутисты, а явились с челобитной к устроителям сей

вечерины по случаю непредслышимых обстоятельств, которые вынудили нас совершить долгий

Путь и уже изрядно занудили. — Тут Загрибука перевёл дух и почувствовал, как некая

нездетутышняя силища наполняет тело.

— С прошением? — Дух блеснул пенсне в темноте. — Что ж, раз вы здесь, стало быть,

Потолочное Разумение вас сюда направило и попустило. Заходите, но чтоб ни шыр, ни мыр.

Соблюдайте тишину, граждане, сеанс уже начался, как говорится, и «Каламбурия Пикчерз» вовсю

представляет.

И дух уступил дорогу, отплыв в сторону. Дример прошёл в дверь, поклонившись:

— Дзэнькую.

— Ещё увидимся, — ответствовал Дух Кого и поплыл мимо них по коридору дальше, напевая:

— Летели облака… в очках и с бородой…

Глава без названия, и нефиг

Фигуры стояли вдоль окна. Все были одинаково одеты в такие же невнятные серые халаты с

капюшонами, какие давеча наблюдались нами у Свидетелей Гиговых. И у каждого вокруг головы,

чуть выше ушей, висел светящийся обруч. Было это следствием внутреннего свечения или же

надетым когда-то атрибутом — точно сказать не представлялось возможным. Здесь

присутствовали существа всех мастей. И люди, и совсем никак не подпадающие под сие

определение, навроде наших знакомых Загрибуки и Башкирского Кота. Насчитывалось порядка

нескольких десятков персон, прибывших на Остановку Вертикрути. Все они стояли молча и

смотрели на небо, синеющее темнотой со сверкающими звёздами, словно флаг Евросоюза.

Невдалеке у стены, на почтительном расстоянии, Слипер и Дример заметили встреченного ими

ранее Локи. Тот сидел на корточках и спокойно наблюдал. Чуть погодя ошалевший Загрибука

увидел, как в стене внезапно появилась дверь, только что там совершенно отсутствовавшая, и

через неё плавно втёк Дух Кого. Обнаружив нашу бравую бригаду, он улыбнулся и кивнул.

18

5

Башкирский Кот полупрозрачно шастал вдоль стены и осматривал диспозицию. Веранда, если

можно так назвать место просходящего действа, занимала пространство сродни доброму

спортивному залу. И все чувствовали, как нечто приближается. Это было в самом воздухе. Наша

четвёрка вштыренных рыбным алкалоидом внимала тайным вибрациям вместе со всеми. И они

ясно в сей момент разумели, что если б не принятая шваркающая не по-детски полкилойка, то

повалило бы их сейчас на пол, словно травушку под комбайном, накатившей волной невидимой

силы. Тут Слипер указал Дримеру в окно на небо. А там уж чересчур сегодня резвые на бег звёзды

явно выстраивались в неком ажурном порядке. Темнота и гробовое молчание делали всё

будоражным и политически важным. В какой-то момент небо осветилось странным сиянием. И

тут покачивавшиеся периодически с пяток на носок фигуры Окольцованных застыли, словно

камень. На короткий миг сознание будто помутнело, а потом что-то резко изменилось во всех. И

всё тут же вернулось на круги своя.

Слипер ткнул Дримера в бок и шепнул:

— Чуешь?

— Чухаю, — ответил он.

— Во мне что-то булькнуло, — подсыпал Загрибука.

— Апгрейд, — нехотя бросил Башкирский Кот, совершая прогулку вдоль стены.

Окольцованные зашевелились и, обратившись друг к другу, стали что-то взволнованно

обсуждать.

— Что, вот так быстро? Семь-восемь — и всё? — удивился Слипер.

— Это для вас произошедшее показалось мигом, — послышался мягкий голос Духа Кого,

который незаметно подплыл к ним из сумрака зала. — А для Окольцованных там, куда они

отправились и откуда вернулись, прошли многие дни.

— Я ж говорил вам про растяжульки с длинами-ширинами и временем, — заметил недовольно

кот, подошедший и тактично севший чуть позади.

— Простите, но, как я понимаю, — начал Загрибука, — чтобы проделать такой фокус со

временем, пространство должно быть крайне локализованным, — он вопросительно взглянул в

лицо Духу Кого и тут же усиленно замотал головой, стряхивая наваждение. Ибо глаз у того не

было. За пенсне виднелись только мутные провалы.

— Я не нуждаюсь в материальных глазах, как и самом теле, — поспешил разрешить

Загрибукинские затруднения Дух. — Но, чтобы привязанным к физическому телу существам было

привычнее и удобнее со мной общаться, я применяю сей маскарад. Так вот, о пространстве. Вы

верно заметили, профессор…

Загрибука тут залился краской до ушей и смутился.

— Что-то не так? — спросил Дух. — Я слышал, как ваш друг упомянул в беседе с вами ваше

звание. Я не допустил никаких вольностей?

— Нет-нет, что вы, — скоропалительно возразил Дример. — Перед вами действительный

профессор астрономической философии и мировоззренческой демагогии.

18

6

Загрибука послал Дримеру уничтожительный взгляд. Но Дух словно и не заметил иронии.

— Очень приятно, профессор. Я рад нашему знакомству. Я тоже весьма люблю поговорить на

философические темы. С удовольствием вас навещу как-нибудь вскоре, — Дух Кого уважительно

склонил голову перед Загрибукой.

— Знаете, я буду только рад сему, но боюсь, могут возникнуть сложности. Я не в состоянии

вам дать точный адрес, где меня искать, ибо последнее время мы с друзьями постоянно меняем

место пребывания, — затараторил Загрибука.

— О, это без проблем, — улыбнулся Кого. — Я-то всегда знаю, где и когда кого искать. Не

затрудняйтесь, профессор. Ценю вашу учтивость. Но да я вас сам найду, как только управлюсь с

некоторыми делами. Так вы спрашивали о пространстве, как было верно подмечено, крайне

локализованном. Думаю, вам, профессор, как никому, в связи с вашими астрономическими

исследованиями, будет интересно посмотреть на это самое пространство воочию.

Загрибука оглянулся.

Дух, заметив это движение, улыбнулся вторично:

— Нет-нет, профессор. То, что вы видите вокруг, — отнюдь не истинное положение сего дома.

Да мы вот сейчас к Локи обратимся, и он вам всё покажет в натуральную, как говорится,

величину.

Локи тем временем что-то обсуждал с высокой стройной девушкой из числа Окольцованных.

— Простите, Локи, — позвал Кого, — можно вас на минутку?

Локи извинился перед своей собеседницей (принцесса — восхищённо подумал Загрибука) и

подошёл к ним.

— Наши гости хотели бы увидеть, как выглядит Дом Встречи Окольцованных в натуральном

виде. Вы не могли бы помочь им? — участливо спросил Дух.

— Без проблем, — ответил Локи и обратился к присуствующим: — Возьмите, пожалуйста,

друг друга за руки.

Дример ухватил загребущую ручищу Загрибуки, а тот вцепился в лапу Башкирского Кота.

— Полегче, прррофессор! — скривился ухмылкой кот и протянул вторую лапу Слиперу,

который в свою очередь сжал ладонь Дримера. Таким образом, они организовали масленичный

хоровод с Локи посередине.

Загрибука вопросительно посмотрел на Кого.

— О, профессор, не волнуйтесь, я видел сие прекрасное зрелище уж много раз. Насладитесь же

и вы, — и он слегка отплыл в сторону.

— Будет немного странно, — предупредил Локи и неожиданно положил свою руку ладонью на

лоб Башкирскому Коту.

И тут всех жахнуло. Ещё миг назад они стояли на полу в доме, а теперь висели посреди

открытого космоса, всё так же держась за руки. Только Локи среди них уже не было, хотя голос

его был прекрасно слышен всеми: