были фигурно засыпаны ажурным гравием. То там, то сям виднелись миниатюрные сады камней.

Маленькие фонтанчики журчали, утопая в пёстром винегрете малипусеньких цветусиков.

— Вот это дача! — Дример обвёл владения хозяйственным взглядом.

— Шшшы-ы! — зашипел Загрибука и указал на огромные окна, что занимали всю стену здания

от пола до потолка. В доме царила темнота, но сквозь стекла было видно, как внутри, по ту

сторону, стоят смутно различимвые фигуры.

— Что-то мы как-то без приглашения и без подарка, — заметил мрачно Дример.

— За подарок не думай, друже, — хихикнул кот. — Любой сиятельный за полкилойку нам

калитку сию отворит!

И он, насвистывая, отправился к ближайшим кустам чудесатого сада, благо забору вокруг него

не было в помине.

Слипер глянул на Дримера и пожал плечами. А что тут скажешь? Алга.

Дурея от дюжедальних запахов, они прошли по саду незамеченными. Одна из тропинок

привела их к небольшой, открытой настежь двери, которая манила темнотой внутрь дома.

— Хе-хе… — заглянул кот в дверь. — Похоже, мы как раз к заседанию правления и поспели.

Вот что, бррратья мои, лучше б нам обождать втихую, покуда Окольцованные свои дела не

обтяпают.

— Верно мяучишь, — раздалось сзади.

Все вздрогнули и обернулись. На тропинке стояли всё те же Свидетели Гиговы.

— Не топорщи шерсть, чай, не ёжик, — улыбнулся худой Свидетель Гиговый коту.

17

9

— Ёжик? — заорал из коридора только что пришедший Ёик.

Настал черёд мне вздрогнуть и оёжиться.

— Блин, вот ты меня напугал! — Я успокоил застучавшее было сердце.

— Ты что-то про Ёжика сказал…

— Да тут… Слушай, тут столько всего произошло, пока ты променады свои совершал. Надо

всё с красной строки начинать, чтоб пояснить. Как, впрочем, и всегда.

— А что с Ёжиком приключилось?

— Всё с ним в порядке. Тут он у нас послужил наглядным пособием в одном очень важном

разговоре. Его в пример поставили!

— Это в тот, где иксы и игреки? И как же он там теперь будет?!

— Да так же, как и всегда. Так же, как и мы все. Оглянись на мир, Ёик. Вокруг нас ведь и так

сплошные иксы и игреки.

Ёик обернулся вокруг своей оси и удивлённо посмотрел на меня:

— Ты меня разыгрываешь?

— Да нет же! Я имею в виду, что мир только кажется таким, какой он есть, а на самом деле

он — нечто совершенно другое, сплошные иксы кругом да игреки. Ну ещё иногда встречаются

косинусы и котангенсы с интегралами. Но от этого как-то легче не становится. Как сказал

когда-то один умный человек, в действительности всё выглядит совершенно иначе, чем на самом

деле. В общем, в мире вокруг нас одни сплошные уравнения со всеми неизвестными.

— Я ничего не понял. Ты только скажи, с Ёжиком всё в порядке?

— Как и всегда, всё в полном беспорядке!

— А-а-а… Ну, тогда я пойду немного посплю, ладно?

— Конечно! Я тебе потом всё объясню.

— Да, мне всегда так все говорят…

— Дык и нам всю жизнь по всем статьям окружающий мир так говорит. В общем и целом, не

в этом суть. После разберёмся.

— Я так и думал. — И Ёик свернулся калачиком между сканером и принтером.

— Вот все так и думают, — тихо сказал я, услышав его посапывание. — На том весь мир и

стоит. Так… Что у нас там дальше? Ах да, ёжики…

— Да мы тут не знаем, куда ломиться, — Слипер учтиво склонил голову перед Свидетелями

Гиговыми.

— Рано откофевываться, — ввинтил тот из них, что маленький. — У Окольцованных сегодня

важное событие. Как оно пройдёт, сразу надо с прошением очутиться возле. Настроение у них

будет позитивное и альтруистическое напрочь. Тут вы с петицией и окажетесь.

18

0

— Что за событие? — Загрибука зажёг глазки интересом и затоптался нетерпеливо, завиляв

хвостиком.

— Сегодня происходит остановка Вертикрути Мира. Звёзды всея вселенной выстроятся, словно

фонари на проспекте маршала Голубохерова, али по-аглицкому просто Блюхера. Ситуация по

статье 20-12. Загогулины Лабиринтовы распрямятся. И на этом широком пути воссияет

Окольцованным маяк родного порта, крыльцо родительского дома. Типа, кратковременный отпуск

на побывку. Они покидают свои тела и устремляются душами за Великий Барьер, туда, где

искрится и играет Свет Нерукотворный, воссоединяясь на безвременный миг в Единое. А потом

возвращаются, сдав отчёты на стол Потолочному Разумению и получив новые инструкции по

корректировке Всея Дхармы.

— Прям массовый гагаринский старррт! — ошалел кот от такой картины и вытянул хвост вверх

пусковой установкой.

— Поэтично, — довольно кивнул на кошачье заявление худой в чапане своему меньшому

сотоварищу по работе.

— Высокий слог, — подтвердил тот.

— Так шо кочумайте, ребята, до поры, — продолжил худой. — Можете, конечно, по дому

прогуляться, токма руками ничё не лапать, когтями ничё не цапать, ходить тихо и аккуратно, аки

мышь на кронштадтской кухне тёти Нюры.

Никто ничего не понял, но стало-таки как в Ясном Пне, что, мол, экскурсию по особняку нужно

проводить на цыпочках. Не на курицах, в смысле, а на пальцах ног и лап, уж у кого что имеется.

— Усекли, — кивнул Башкирский Кот и исчез в воздухе. — Ррребзя, алга за мной.

— Удачи! — Свидетели Гиговы развернулись было, но тут на тёмной дорожке показался

молодой человек.

Братья и Загрибука напряглись.

— Так, нас спеленговали, — произнёс Дример сквозь зубы и натянул по самые глаза Шапку-

Невредимку.

Но молодой человек, похоже, был занят совершенно другим. Он вертел головой по сторонам и

явно торопился. А потому чуть не влетел носом в Свидетелей Гиговых.

— Оть, ёлки-палки, сибирский лесоповал! — опешил он. — Никогда не знаешь, где вас

встретишь.

— Локи, ты опять её потерял из виду? — укоризненно наклонился худой Свидетель Гиговый к

молодому человеку.

— Да только что здесь была! По цветнику ходила, а потом как в воду канула! — ответил

расстроенный молодой человек по имени Локи.

— Принцесс терять нельзя! — назидательно погрозил пальчиком маленький Свидетель

Гиговый. — Беги, поищи в доме, а то ей уже скоро на всеобщем собрании быть надобно. Вечно

эта Ли теряется…

18

1

— Ладно, — Локи скрылся за дверью, лишь мельком оглядев всю честную компанию и бросив

на ходу: — Ой, здрас-сте! Извините.

— Ничего-ничего, проходите, — Слипер услужливо приоткрыл дверь пошире.

— Здесь принцессы обитают?! — Загрибукины глаза грозились вывалиться, хвостик дрожал.

— Сударь, вы всегда славились логичностью своего разумения, — повернулся к нему худой

Свидетель Гиговый. — Ну где, как не в доме Окольцованных Царей, жить-поживать принцессам?

— Ух ты! — Загрибука просиял. — Так значит, здесь настоящие волшебники собираются?

— Самые что ни на есть! — подтвердил маленький Свидетель Гиговый.

— И этот… Локи, он тоже волшебник? — Загрибука посмотрел вслед исчезнувшему в тёмном

дверном проёме молодому человеку, а потом покосился на Дримера.

— Локи-то? Ну, он вообще странная птица… — Худой и высокий как бы замешкался, а потом

незаметно подмигнул маленькому коллеге: — Верно?

— Ага! — улыбнулся краем рта тот. — Странный напрочь. Он тут уже давненько за

принцессой присматривает. На службе, типа. Дхарма такая. У него сегодня тоже важный день. Он

кое-что вспомнить должен, и срок тому пришёл.