Офицер вышел.

Вейс наклонился к Савичеву:

— Вот, что, любезный, — грубо сказал он. — Я одобряю ваш поступок. Такие люди нам нужны. Но не столько здесь, сколько там, в России.

Савичев почувствовал, что бледнеет.

— Поэтому, — продолжал Вейс, — вам придется вернуться в Россию. Время от времени вы будете получать от нас инструкции — и точно выполнять их.

— То есть, как... — начал было Савичев.

— Так, — оборвал его Вейс. — С этой минуты — вы наш агент. И хочется этого вам или нет, — будете подчиняться нам.

— Но это подло! — вскочил Савичев.

— Не более подло чем то, что совершили вы. Вы изменили своей стране, своему народу. И даже расписались в этом. Может быть, вы не знали, что предатели везде котируются одинаково? — усмехаясь, проговорил Вейс.

— Отдайте мне заявление! — повысил голос Савичев.

— Без истерик, — остановил его Вейс. — И учтите: если попытаетесь улизнуть от нас, документ будет немедленно передан советским властям.

Савичев в изнеможении опустился в кресло.

...Первое время Савичев долго не мог прийти в себя. Вернувшись в Советский Союз, он каждый день, каждый час ждал, что Вейс напомнит о себе.

Но никто не тревожил Савичева.

Постепенно он успокоился, полагал, что о нем забыли.

А вскоре началась война...

Савичеву удалось укрыться в тылу. В то грозное время должность интенданта вполне устраивала его.

Наступали и отступали армии, сотни тысяч мирных жителей двигались по стране, уходя от врага.

И Савичев не без основания полагал, что надежно замел следы.

Пусть-ка попробует Вейс отыскать его теперь!

После демобилизации он решил обосноваться в Южном. Этот солнечный город всегда нравился ему.

Прекрасный климат, близость моря, кипучая жизнь на затененных деревьями улицах и площадях — все это пришлось Савичеву по душе.

Скромная должность инженера на фабрике прохладительных напитков давала возможность жить в свое удовольствие.

Днем Савичев отсиживался в конторе. А вечером, не будучи обременен семьей, отправлялся бродить по городу в поисках новых впечатлений.

Ловелас по натуре, он легко завязывал знакомства с женщинами и так же легко порывал с ними.

Не обладая большой эрудицией, он тем не менее умел быть занимательным и пользовался некоторым успехом у своих приятельниц.

В тот вечер, когда произошло событие, напомнившее ему о далеком прошлом, Савичев был в отличнейшем расположении духа. Он радовался и легкому ласковому ветру, и пьянящему аромату свежей зелени, и свету неоновых ламп, лежащему голубыми бликами на пышных кронах деревьев.

На Приморском бульваре, куда направился Савичев, было особенно многолюдно. Горожане, моряки торговых судов, молодежь гуляли по широким аллеям. Звучал девичий смех, из распахнутых окон морского клуба слышалась музыка.

Савичев, наслаждаясь чудесной погодой, не спеша брел в толпе гуляющих, размышлял о том, как провести остаток вечера.

У веранды открытого кафе «Маяк» инженер остановился.

«Разве бутылочку вина выпить, что ли?» — мелькнула у него мысль.

В кафе было шумно и оживленно. Сновали с подносами официантки. Казалось, что все столики уже заняты. Но наметанный глаз Савичева заметил два свободных места.

Однако развлекаться одному не хотелось.

«Пройдусь-ка еще разок, — подумал он, — может, еще встречу».

Он обернулся и почувствовал, что задел кого-то плечом.

И тотчас же раздался женский возглас:

— Вот неловкий!

В сумраке Савичев разглядел высокую молодую женщину в светлом костюме. Ее густые, уложенные крупными локонами, волосы, не закрывая ушей, обрамляли матовое, с большими продолговатыми глазами и тонкими розовыми губами лицо. Правильной формы, но слегка вздернутый нос придавал ему задорный вид.

— Простите, — приподнимая соломенную шляпу, пробормотал Савичев, разглядывая незнакомку, — нечаянно...

— Так ли?

— Уверяю вас...

— Здесь в Южном все молодые люди такие, — перебила женщина.

Савичев воспрял. Значит, она считает его молодым. Прекрасно! А упрек в адрес жителей Южного говорит о том, что она не местная.

«Отличный предлог для знакомства», — решил Савичев. И, не теряя времени, спросил:

— Чем я могу искупить свою вину?

— Что с вас взять? — с легким кокетством проговорила молодая женщина. — Хорошо, хоть извинились.

— Нет, а все-таки? — настаивал Савичев.

Она рассмеялась, обнажив ровные белые зубы:

— Что же можете предложить, вы... неловкий?

— Меня зовут Антон Степанович, — поспешил отрекомендоваться Савичев. — И, если вы не возражаете, мы могли бы... поужинать вместе.

Последние слова вырвались у него невольно. Он совсем не рассчитывал, что незнакомка согласится. Ведь даже имени ее он не успел узнать.

Но, к удивлению Савичева, она ответила:

— Не возражаю. Надоело бродить одной по вашему Южному.

— Отлично, — обрадовался инженер. — Я, в некотором роде, тоже скучаю. А как прикажете величать?

— Величайте Ольгой Владимировной. А проще — Ольгой.

Не замечая иронии, Савичев кивнул в сторону кафе:

— Не провести ли нам часок здесь?

— Можно.

Места были еще свободны, когда Савичев и его спутница приблизились к столику.

Усевшись, Ольга достала из сумочки папиросы.

— Курите? — протягивая пачку Савичеву, спросила она. Инженер замялся:

— ...Не употребляю... Предпочитаю конфеты.

— Бережете здоровье? — усмехнулась Ольга Владимировна. Савичев не ответил.

Расторопная официантка поставила бутылку портвейна.

Савичев наполнил бокалы.

— За встречу, — произнесла Ольга, чокаясь.

И тут инженеру показалось, что черные глаза ее на мгновение приняли насмешливое выражение. Однако он охотно поддержал тост, добавив:

— И за продолжение знакомства...

— Это будет зависеть от вас, — с вызовом заметила Ольга.

Внизу лежал порт. Огненными змеями отражались в черной воде бухты отличительные огни фонарей. Ярко-красный луч маяка то вспыхивал, то угасал в ночи.

За беседой быстро летело время.

Пустело кафе, стихал шум голосов. Глухо доносился рокот моря.

Ольга Владимировна рассказала, что жизнь ее сложилась неудачно. После развода с мужем, она уехала из Москвы. В Южном ей хотелось бы поселиться надолго, да только трудновато подыскать работу. Ведь ее здесь никто не знает.

— Я охотно помогу вам, — предложил свои услуги Савичев.

Женщина горячо поблагодарила своего нового друга.

Взглянув на часы, она всполошилась:

— Первый час! Мне пора...

Савичев подозвал официантку и расплатился.

У выхода он спросил Ольгу:

— Могу я проводить вас?

Та сначала отказалась:

— Мне недалеко ведь. Я остановилась в «Дунае».

— Вот и хорошо, — обрадовался инженер. — Нам по пути.

У дверей гостиницы Ольга Владимировна протянула руку:

— Благодарю. Вы полностью искупили свою вину...

И смеясь добавила:

— Вином...

— О, пустяки, — проговорил Савичев, — если позволите быть вам полезным...

Ольга кивнула:

— Позволяю.

— Значит, я могу навестить вас?

— Пожалуйста. Жду завтра, часов в 8 вечера. Я остановилась в 123 номере.

Слегка охмелевший, довольный знакомством, Савичев отправился домой.

Весь день Савичев думал об Ольге. С нетерпением ждал он наступления вечера. Наконец, за час до окончания работы инженер, сославшись на недомогание, покинул контору.

Дома он тщательно выбрился, надел свой лучший костюм.

А в половине восьмого пружинистой походкой вошел в вестибюль гостиницы «Дунай».

У двери с табличкой «123» он остановился и негромко постучал.

— Да! — раздался знакомый голос.

Савичев отворил дверь и прямо перед собой увидел Ольгу. На ней было длинное черное платье, с большим декольте.

Протянув вперед руки, она поспешила навстречу гостю:

— А я думала — забудете... Мужчины так непостоянны.