Но мне пришлось проглотить и это нахальство.

– Ладно. Есть у меня такой эскиз. Причем даже готовый.

– Серьезно? А ты сейчас где? Дома? Так если эскиз уже готовый, зачем мне ждать вечера, давай приду за ним сейчас? Эскизы сдавать надо уже завтра. Как раз до вечера подумаю, как представить их комиссии.

– Приходи, я на рынке.

– Уже иду!

Действительно, вскоре я увидела в окно Вику, которая подбегала к моему прилавку, где обычно торгую молоком.

И внезапно я поняла: она не знает, что я нахожусь не за прилавком, а в мастерской! Я сказала, что сейчас на рынке, но не сказала, где именно! Вика не в курсе, что я помогаю Лизе! Если она об этом узнает, даже не представляю, что с ней случится!

Пока я соображала, что делать, Вика подошла к тете Наде, что-то у нее спросила, и тетя Надя радостно указала рукой в сторону мастерской.

Я инстинктивно пригнулась за швейную машинку, чтобы спрятаться, но бесполезно.

Через пару секунд Вика как ураган сюда влетела.

– Добрый день, – приветливо поздоровалась с ней Лиза, не подозревая, что мы знакомы. – Что у вас? Юбка?

– Какая еще юбка? – отмахнулась Королева и вцепилась в меня зелеными глазами. И в этот момент до нее дошло, где она находится. Она изумленно осмотрелась по сторонам и вытаращилась на меня, прячущуюся за швейной машинкой.

– Что ты здесь делаешь?.. – опешила она.

– Шура моя помощница, – сказала Лиза.

– Как – помощница?.. – изменилась в лице Вика.

– Просто помощница, она помогает ремонтировать одежду. А что? Вы знакомы?

– Лиза, я на минуту.

Я отложила юбку второй раз, взяла из сумки блокнот с эскизами и вышла из ателье. Вика заспешила следом.

Мы стали в паре метров от мастерской.

– Я не поняла, ты что, работаешь здесь?.. – недоумевала Королева.

– Да так… немножко… – попыталась уйти от ответа я, листая блокнот. – Вот брючной костюм.

Я вырвала из блокнота лист и протянула Вике.

– Шикарно, – одобрила она, с жадностью рассматривая эскиз. – Не переживай, за этот эскиз я устрою тебе прекрасное свидание! Буду очень старательно тебя нахваливать, и будем надеяться, что в конце концов Саша когда-нибудь тебя полюбит.

Зазвонил мой телефон.

На дисплее был незнакомый номер.

«Наверное, из полиции», – решила я и взяла трубку.

– Алло.

– Шура?.. – мягко, даже как-то ласково спросил мужской голос.

Я чуть не упала. Это был Саша!

– Привет… – растерянно поздоровалась я.

Я была в замешательстве. Для чего он звонит?

Вика стояла рядом и изучала эскиз, видимо, представляя, как завтра отдаст его Ирине Леонидовне.

– Как у тебя дела? – не торопился он озвучивать тему беседы.

– Спасибо, хорошо. А у тебя как?

– У меня тоже хорошо, – сказал он и замолчал.

Между нами повисла неловкая пауза.

– А ты не хочешь сегодня встретиться?.. – осторожно спросил Саша.

Вот оно что, Вика предупредила его о встрече, и он звонит это обговорить.

Я отошла от нее на несколько шагов, чтобы она не слушала разговор.

– Да, конечно, Вика уже сказала, что мы встречаемся у фонтана.

– Вика? А при чем тут Вика?

– Как при чем? Она же тебе сказала, что мы договорились сегодня погулять? Я, ты и она.

– Ничего она мне не говорила! Я первый раз слышу, что, оказывается, я сегодня буду с ней гулять! – раздраженно воскликнул Саша и уточнил: – Шура, я хотел встретиться вдвоем. Без Вики. Только ты и я.

– Вдвоем?..

– Да. Или ты не хочешь?

– Хочу! – с нескрываемой радостью воскликнула я.

– Тогда в шесть у фонтана! Без Вики!

– Хорошо, – откликнулась я и положила трубку.

Сказать, что я была ошарашена, значит ничего не сказать.

Саша хочет встретиться со мной без Вики. Вдвоем. И Королева об этом ничего не знает. Видимо, она ему еще не звонила по поводу встречи. И что мне теперь делать? Что ей сказать? Ведь получается, что Саша не хочет ее видеть!

– Кто звонил? – спросила Вика.

«Саша», – хотела ответить я, но вовремя прикусила язык. До меня внезапно дошло, что если Саша сам хочет встретиться со мной, то это значит, что мне больше нет смысла давать Вике эскизы.

Но я уже дала ей эскиз! Только что! Она держит его в руках!

– Вика, дай-ка мне эскиз, – сказала я и потянулась за рисунком, но она, почувствовав что-то неладное, мгновенно спрятала его в сумку и закрыла на «молнию».

– Что случилось? – насторожилась она.

– Пожалуйста, дай мне эскиз, – повторила я.

– Зачем?

– Я хочу его забрать.

– Что значит забрать? Ты мне его уже отдала! Теперь это мой эскиз.

– Нет, это мой эскиз! Вика, верни эскиз!

– Да ничего я тебе не верну! У меня завтра занятия! Мне нужно сдать два эскиза! И я их сдам!

– Прекрасно, у тебя впереди целый день – возьми и нарисуй сама. А этот эскиз верни обратно.

– Тебе жалко, что ли?! – возмутилась Вика.

– Дело тут не в жалости! Я зря сделала, что и первый эскиз дала! Тебе нужно учиться рисовать самой!

– Шура, что случилось, я не пойму?

– Я больше не хочу, чтобы ты организовывала мне встречи.

– В смысле? Как это не хочешь? – оторопела Королева.

– Ну… вот так. Поэтому отдай эскиз.

– Шура, не вздумай! Шура! Я как раз собралась звонить Саше и договариваться о встрече! – запаниковала Вика.

– Я тебе сказала – все, не надо ни о чем договариваться! А это значит, что ты должна вернуть мне эскиз!

– Но ты обещала!

– Что я обещала? Я обещала, что дам тебе эскиз, если ты договоришься о встрече с Сашей. Но я передумала. Я не хочу, чтобы ты с ним договаривалась. Это значит, что ты должна вернуть рисунок.

– Шура! – испуганно воскликнула Вика, покрепче прижимая к себе сумку с эскизом. – Шура, ты что, не хочешь с ним общаться? Но вам надо общаться! Да вы же… Да вы же просто созданы друг для друга!

Я в ужасе смотрела на нее.

– Как ты так можешь?..

– Что могу?

– Как ты можешь все это делать? Ты только вдумайся во все это! Ты уговариваешь меня встречаться с Сашей, чтобы получить эскизы! Но ведь ты вчера мне говорила, что нравишься ему! Я не понимаю, как ты можешь вот так запросто разбрасываться чувствами людей, да и самими людьми тоже?

– Хватит мораль мне читать! – Она уперла руки в бока. – Кем хочу, тем и разбрасываюсь! Меня ждет большое будущее в сфере моды! Когда я стану знаменитым дизайнером, все парни будут у моих ног! Зачем мне нужен какой-то там Саша! Да у меня таких «Саш» еще тысяча будет!

– Какое будущее тебя ждет? О чем ты? О каком дизайне ты говоришь, если воруешь чужие эскизы? Возьми и нарисуй что-то свое! Или ты всю жизнь будешь воровать чужое? Всю жизнь по головам будешь ходить, да? Ты только вдумайся во все это! Сначала ты украла мои идеи! А потом вообще взяла и продала Сашу за эскизы!

– Карьера дизайнера мне дороже, чем этот твой Саша!

– Что ты творишь, Вика?! Очнись! Что с тобой происходит?!

– Бред какой-то! – сказала Вика. И снова вернулась к своему: – Ну мы все решили, да? Эскиз теперь мой?

Я набрала воздуха, чтобы выдать новую порцию мыслей, но в самый последний момент остановилась. Было чувство, словно Вика меня не слышит. Она совершенно не понимает того, о чем я говорю. Она как будто опьянена своими фантазиями насчет шикарной карьеры, и эти навязчивые идеи затуманили ее мозги. Ради этого она даже готова продать и подругу и парня!

– Если ты откажешься от этой встречи, то потеряешь свой шанс! – снова попыталась воздействовать на меня Королева. – Неужели ты не понимаешь? Да ты же только с моей помощью сможешь пообщаться с Сашей! А ты отказываешься!

– Ты переоцениваешь свои силы! Мы уже и без твоей помощи общаемся!

– Что?! Так это он тебе звонил? Ну, теперь ясно, почему ты отнимаешь у меня эскиз! Вы телефонами обменялись, да? Я не понимаю, а кто тебе разрешил без моего ведома с ним общаться? – в искреннем недоумении спросила она.