Женщина была одета в элегантный бежевый сарафан, шею украшала некрупная бижутерия, ножки были обуты в сандалии, на голове кокетливая широкополая летняя шляпа, а на плече маленькая светлая сумочка. И весь этот ансамбль притягивал мой взгляд так, что я просто не могла отвести глаз.

Но если раньше я просто восхищалась красивой одеждой, то теперь оценивала ее с профессиональной точки зрения. Например, еще год назад не знала, что «пастельные» цвета – это все цвета, сильно разбавленные белым. Они отличаются нежностью, мягкостью, легкостью, неинтенсивностью. Ну а ансамбль – это сочетание одежды и аксессуаров. В данном случае, союз сарафана и бижутерии с сумочкой, ведь бижутерия и сумочки – это аксессуары, то есть дополнение к одежде.

Вроде бы правильно запомнила все термины. Главное, от волнения не запутаться, если меня вдруг спросят.

Я вновь взглянула на отлично одетый манекен. Хороший сарафан, как раз для начала мая. А в особенности для сегодняшнего дня – солнечного и теплого.

– Ой! Да я же опаздываю! – испугалась я и, прижав покрепче папку с работами, со всех ног помчалась к газетному киоску, возле которого меня уже ждала Вика.

Хоть я и не опоздала, но Вика уже нервно вертела головой по сторонам.

– Ну куда ты пропала?! – увидев меня, воскликнула она. – Вот вечно ты впритык! Мы опоздаем!

– Не опоздаем! Мы договорились встретиться в двенадцать тридцать, и я пришла ровно в двенадцать тридцать, – пытаясь отдышаться, заметила я.

– Пойдем уже, горе ты мое луковое, – вздохнула Вика, и мы заспешили к Досуговому центру детей и молодежи.

Чем ближе к нему подходили, тем страшнее мне становилось. Сейчас придем, приготовимся, и начнется конкурс. И все узнают, кто станет победителем.

Я ждала этого момента два месяца. Но тогда, два месяца назад, была спокойной и с нетерпением желала, чтобы этот день скорее наступил. Когда осталась неделя, я заволновалась. Когда остался день, места себе не находила. Теперь же до начала конкурса оставался всего лишь час! И меня просто трясло от волнения.

Я увидела здание Центра. Над входом висела растяжка «10 мая – конкурс юных дизайнеров».

Именно в этом конкурсе мы и участвовали.

Мы с Викой учились в одном классе и почти два года назад записались на кружок дизайна и шитья. Нас обучали созданию одежды, начиная от разработки эскиза и заканчивая пошивом готового изделия. Дизайнер и швея – это две разные профессии, поэтому основной упор делали на дизайне, но параллельно нас обучали навыкам шитья, чтобы мы умели воплощать свои эскизы в жизнь.

Раньше я никогда не занималась шитьем, но когда оказалась в мире манекенов, тканей, выкроек, стежков, катушек и ниток, мне не захотелось оттуда уходить. Я очень многого не знала о дизайне, поэтому жадно ловила каждое слово преподавательницы Ирины Леонидовны, которая щедро делилась с нами своим опытом. Она была стройной блондинкой лет сорока, имела собственное ателье и по совместительству преподавала в кружке. Занятия проводились два раза в неделю и длились по два часа, и в эти часы я была такой счастливой, что напрочь забывала обо всех проблемах, а в остальные дни постоянно думала о том, чтобы поскорее наступили занятия.

Каждый человек имеет какую-то способность: талант к сочинению музыки, написанию картин, компьютерных программ, кто-то от рождения хороший психолог или искусный оратор, но во всем этом есть важная деталь – одно дело иметь способность, а другое дело эту способность оттачивать и уметь грамотно ею пользоваться. Вот именно этому нас и учили.

Как я уже сказала, на кружок мы ходили почти два года. Записались в десятом классе осенью, а сейчас уже заканчивали одиннадцатый.

В середине марта Ирина Леонидовна сказала:

– Девчонки, у меня есть одна радостная новость. Через два месяца состоится очень важный конкурс. В комиссии будут люди из института – преподаватели и декан факультета дизайна. Скоро вы окончите школу, и, насколько я знаю, многие из вас будут поступать на факультет дизайна. Наш кружок многим помог не просто научиться шить, но и определиться с будущей профессией. Чтобы поступить в институт, помимо сдачи ЕГЭ, нужно пройти творческий конкурс. Победительницам конкурса, которых, кстати, будет двое, декан, Резников Антон Григорьевич, вручит особый сертификат. Он даст право не проходить творческий конкурс.

– Что-о?! – ахнули пятнадцать девчонок. – Два экзамена?!

– Да, две из вас поступят без творческого отбора. На факультете дизайна бывают разные творческие задания – и по рисунку, и по живописи, но мы решили сделать конкурс, связанный с моделированием одежды. Итак, каждой участнице требуется разработать коллекцию из пяти платьев и защитить перед комиссией свой творческий проект. Стиль и фасоны платьев выбирайте сами. Конкурс состоится пятнадцатого мая. Поэтому постарайтесь выложиться на все сто! Каждой из вас я желаю удачи!

С этого дня девчонки погрузились в глубокую задумчивость. И я в том числе, потому что мечтала поступить на факультет дизайна.

Признаться, конкурс внес в коллектив раздор. Некоторые девчонки видели друг в друге соперниц, но лично я решила, что буду вести себя так, как веду всегда. Не хочу ни с кем ссориться и плести интриги. Выиграю – хорошо, проиграю – буду пытаться поступить со всеми экзаменами. Никакой конкурс не стоит того, чтобы люди ссорились. Самое главное – это добрые отношения между людьми.

И моя подруга Вика была того же мнения.

– Подумаешь, конкурс! – говорила она. – Если не выиграем, то будем поступать так, как планировали раньше! Все эти конкурсы – совершенно не повод ругаться!

Я тоже считала так же, и поэтому мы активно помогали друг другу в подготовке эскизов. Я советовала Вике, как улучшить ее эскизы, а она советовала, как сделать лучше мои.

Мы подготовили по пять эскизов разных фасонов, и вот наступил день конкурса, 10 мая. Весна подходила к концу, и чувствовалось, что скоро настанет лето. Солнце пекло уже по-летнему, по вечерам стало тепло, а не прохладно, как ранней весной, но о каникулах мы не думали, потому что это лето будет самым «горячим»: ведь нам предстоит сдавать и ЕГЭ в школе, и поступать в вузы.

Но уже сегодня какие-то две счастливицы получат освобождение от одного вступительного экзамена.

Мы с Викой поднялись на второй этаж, где располагался кружок дизайна. У меня коленки тряслись от волнения, а вот Вика, наоборот, была очень спокойной. Наверное, именно поэтому мы и дружим – я часто веду себя нерешительно, рассеянно, а Вика, наоборот, смелая и бойкая, и поэтому мы, две противоположности, и притянулись друг к другу. Кроме того, разные мы еще и внешне, – я светленькая, а Вика темненькая.

В кабинете стояла напряженная тишина.

Впереди, возле доски, размещался стол, за которым мы увидели комиссию – трех женщин и мужчину лет шестидесяти, в очках. Видимо, это и был декан Антон Григорьевич.

Мы сели за свои столы. Я занимала парту впереди, а Вика позади меня.

Ирина Леонидовна собрала наши работы и сдала папки комиссии.

Мы притихли, а члены комиссии оживились. Они доставали из папок работы, рассматривали, передавали их друг другу и долго обсуждали каждый эскиз. Параллельно делали в бланках какие-то пометки.

Я боялась даже дышать. Так сильно еще никогда не волновалась. Сейчас, в эти секунды, решается, какие две участницы уйдут домой счастливыми, а какие тринадцать – расстроенными.

Наконец обсуждение закончилось. Декан поднялся и, поправив очки, произнес:

– Дорогие участницы, мы внимательно изучили ваши работы и уже сделали кое-какие выводы. Но для того, чтобы составить полное представление о вашем замысле и назначении той или иной коллекции, мы хотим послушать ваши презентации. Можно, пожалуй, начинать. Кто первый?

Девчонки переглянулись. Никому не хотелось идти первой.