– Да, доченька, у меня к тебе ещё одна, просьба: пришли мне, пожалуйста, если у тебя есть такая возможность, долларов 150-200. Боюсь, мне не хватит на питание. А так у меня все хорошо, погода замечательная. Сегодня на озере произвела фурор шляпа, которую три года назад ты привезла мне из Мексики. Все дамы, увидев её, просто обалдели. Я сказала им, что купила её в Японии.

– Мама, как тебе не стыдно морочить головы людям? Когда ты, наконец, уймёшься и перестанешь рассказывать людям небылицы?

– Наверное, никогда. Рассказывая о своих многочисленных путешествиях, я вырастаю в своих собственных глазах. Порой мне кажется, что всё это было на самом деле. Я чувствую себя такой сильной, богатой, независимой ...

Засыпая, обладательница красной шляпы думала: “Как замечательно сегодня прошёл день, как на зависть другим, я совершила множество чудесных путешествий. Пусть это только фантазии. Но я счастлива хоть этим малым”.

2007 г.

КАК ДЕЛАЮТ ДЕНЬГИ

Однажды вечером 55-летний Мирон, бывший сотрудник Министерства финансов России, а ныне хозяин небольшого семейного русского продуктового магазина в Бруклине, обратился к сыну:

– Знаешь, Арик, – сказал он, устало облокотившись о прилавок, – я так утомился от нашего магазина. Доход плёвый, а работа ломовая по 12 часов в день без выходных и отпусков.

– Я с тобой согласен, папа. У меня постоянно болит спина от тяжёлых ящиков с крупой и консервами. Обидно, конечно, закончив ВУЗ по вычислительной технике заниматься этим. Но что делать? Жить ведь надо, а дети с каждым годом требуют всё большего.

– У меня появилась одна идея. Повесь, пожалуйста, вывеску, что магазин закрыт. В это время всё равно уже никто не придёт, и иди послушай.

Минут 20 Арик внимательно слушал, открыв рот от удивления. Когда отец закончил, восторженно произнёс:

– Папа, ты голова!!!

– Сказал бы лучше, хорошая еврейская голова.

– Это просто всё здорово! Но согласятся ли с этим там, за океаном?

– Я твёрдо решил попробовать. Чем мы рискуем – парой, тройкой тысяч долларов? Но такой шанс может не повториться. Как говорится:”Сейчас или никогда!”

– Но у нас нет сейчас даже этих трёх тысяч в наличии.

– Поступим так. Завтра занимаем деньги у Соломона. Под хороший процент он даст. Тотчас регистрируем “Инвестиционно-консалтинговую компанию,” что обойдётся в 300 долларов. Заказываем бланки, визитные карточки и печать еще на пару сотен. Ты садишься за компьютер и в течение трёх дней получаешь всю доступную информацию о фирме “Рука” и её конфликтных отношениях с Россией. Затем я покупаю себе хороший костюм и вылетаю в Москву.

– А что будет с магазином, пока мы занимаемся этими делами?

– Пускай твоя жёнушка покрутится. Дай ей необходимые инструкции. Может поймёт, наконец, как трудно зарабатывать на хлеб.

• • •

В Москве генеральный директор “Инвестиционно-консальтинговой компании” встретился с замминистра, с которым в прежнее время был знаком по работе.

– Ну, с чем к нам пожаловал американский миллионер? – шутливо обратился к гостю замминистра.

Вскоре он был просто ошарашен услышанным предложением.

– Да, проблемы с “Рýкой” нас просто достали. Здесь нет полной ясности. Всё это связано с тем смутным временем, когда с ними заключалось соглашение. Тогда не было чёткого законодательства и строгой ответственности чиновников. Мы считаем, что “Рýка” не выполнила полностью поставки. Они считают, что мы должны им порядка 100 миллионов долларов. В их пользу решил Международный арбитражный суд. Мы с этим не согласны. Задета честь государства, и платить мы не хотим. “Рýка” пытается захватить наше зарубежное имущество, экспонаты выставок. В общем, большая головная боль. Если бы удалось разрешить проблему таким путем, каким вы предлагаете, – это было бы, на мой взгляд, здорово. Но я должен доложить выше.

Через несколько дней министр встретился с премьер министром.

– В принципе предложение интересное, – заинтересованно проговорил премьер, но как это всё будет конкретно осуществляться?

– Наш долг “Рýки” 100 миллионов долларов. Во-первых, г-н Либерман обязуется снизить наши затраты на его погашение до 90-95 миллионов. Во-вторых, договориться с “Рýкой,” что долг России гасит он – бизнесмен-филантроп – из собственных средств. В его договоре с “Рýкой,” соответственно юридически оформленном, будет запись, что “Рýка” больше материальных претензий к России не имеет. Получится так, что наша честь не ущемлена: мы говорим, что правы, что всё ранее заплатили, больше платить не будем. При этом конфликт будет исчерпан. Для осуществления этой операции г-н Либерман формально сделает заём в нашем банке на 95 миллионов долларов. Фактически возьмёт их без отдачи.

– Какой же во всём этом интерес у г-на Либермана?

– Его интерес, как он просит, составит 5%, т. е. 5 миллионов долларов, которые будут добавлены к сумме, переданной в “Рýки,” т.е. войдут в эти 95 миллионов. Таким образом “Рýка” получит на 5 миллионов долларов меньше наших затрат, мы сэкономим 5 миллионов долларов, а главное конфликт будет завершен.

– Хорошо. Доложу всё это президенту.

Через два дня премьер позвонил министру.

– Президент дал добро, но продумайте всё до мелочей, все процедуры взаимодействия с г-ном Либерманом, чтобы нас не обдурили.

– Я вас понял. Всё сделаем.

• • •

Получив согласие, Мирон вылетел в Париж. Там он встретился с главой фирмы “Рýка” господином Матье. В эти дни г-н Матье пребывал в ужасном настроении. В последние годы дела фирмы шли из рук вон плохо. Он был весь в долгах. Банки-кредиторы грозились со дня на день лишить его виллы в Швейцарии и офисного здания в Париже, если он в течение двух недель не погасит долг в 66 миллионов долларов.

Предложение американского бизнесмена обрадовало г-на Матье, хотя вместо 100 миллионов ему было предложено всего 75 миллионов. Зато они могли быть получены хоть завтра, а 100 миллионов, возможно, не будут получены никогда. Не выдавая заинтересованности, г-н Матье как деловой человек начал торговаться. В конечном итоге сошлись на 86 миллионах долларов. Россия в конечном итоге снизила свои затраты на “Рýку,” включая гонорар Мирону, на 9 миллионов – со 100 до 91 миллиона долларов. Конфликт, длившийся несколько лет, был исчерпан.

По возвращении из Парижа в Москву, Мирон вскоре получил сообщение от сына, что 5 миллионов долларов переведены на его счёт в Нью-Йорк.

Во время прощального визита к министру, тот сказал:

– Мирон Наумович! Спасибо вам. Вы талантливый бизнесмен. Хороший переговорщик. У вас светлая голова. Нам очень нужны такие люди. Может быть, возвратитесь? Я гарантирую вам высокую должность: начальника управления, или, может быть, даже замминистра.

– А меня со временем не может ожидать участь Ходорковского, если возрастут мои амбиции! – Мирон хитро улыбнулся.

– Надеюсь, что нет, если так же, как и в данном случае, вы не будете нарушать законов.

– Ладно. Я подумаю, но при всех случаях нужно в первую очередь .... продать магазин.

– Это вы о чем? Какой магазин?

– Ах, извините. Это я о своём. Мысли вслух.

2008 г.

ПЕРВЫЙ РАЗ В КАЗИНО

В один из солнечных апрельских дней, когда в Нью-Йорке уже достаточно жарко, Клара, как обычно, гуляла по пляжу в районе Брайтона. Прожив всю жизнь в маленьком белорусском городке и никогда ранее не видя моря, она теперь при каждом возможном случае старалась побывать у океана. Впрочем, это было несложно, так как она жила совсем близко. Только плохая погода, плохое самочувствие или посещение врача могли помешать её выходу на бордвок. Вот и в тот день она прошлась немного прямо около воды и решила передохнуть на лавочке.