– Отдайте мой рюкзак! – в отчаянии кричал мужчина.

– Ты что разоряешься? – обратился к нему главарь шайки в кепке с коротким козырьком. – “Мой рюкзак, мой рюкзак!” – передразнил он. – А может быть он мой? Чем докажешь? И что ты вообще за птица?

– Я инженер. Мы вместе с местными специалистами разрабатываем одну электронную систему...

– Чего, чего?

– Ну, как бы объяснить вам попроще? Сейчас у многих в домах телевизоры с крохотным экраном. Люди мучаются. В них всё плохо видно. Устанавливают линзы с водой. Но это мало помогает. Мы работаем над устройством, которое позволит создать телевизор с большим экраном. Это очень нужно людям. В рюкзаке детали устройства и приспособления для изготовления. Там нет ничего интересного для вас. Очень прошу! Отдайте рюкзак!

– Ну-ка, Заморыш, ты как самый смышлёный загляни в мешок!

– Там какие-то железки с проводами. Ни денег, ни вещей нет, – сообщил тот через короткое время.

– Ладно. Злодей, покарауль его! А мы пойдём, помозгуем. Шайка скрылась в темном проеме двери.

– Я думаю, нужно замочить его, а железки продать, – высказался первым долговязый Ротшильд. – Раз это такое важное дело, деньжищ слупим тьму.

– Дурак! Куда ты это продашь? Кто будет с нами разговаривать и что мы сможем объяснить с нашим незаконченным начальным?

– У меня незаконченное среднее, – вякнул кто-то.

– Знаем, знаем тебя, отличник! Как ты по два года сидел в каждом классе!

– Я опасаюсь, – вступился осторожный Череп, – что, возможно, этот фрайер подстава. Отпустим его, а он побежит к мусорам и вскоре всех нас здесь заметут.

– Кто ещё хочет побазарить?

Все остальные молчали, и тогда после некоторого раздумья, главарь сказал:

– Возможно, мужик не брешет и эти железки принесут большую пользу. Моя мать, к примеру, даже в очках мучается и почти ничего не может увидеть в этом КВНе. Хоть нас называют отбросами общества, мы не враги своему народу и, если от железок будет польза людям, их надо отдать. Поэтому мужика отпустим и даже дадим ему охрану, чтобы какая-нибудь другая братва его по дороге не ограбила. Если же окажется, что железки фуфло, а он подстава, охрана его замочит.

– Мы тебя отпускаем, Эдисон! – вскоре сообщил он связанному.

– Я не Эдисон, а Николай Смирнов.

– Ладно, Николай Эдисон. Мы решили тебе поверить. Бери свои железки и дуй, чтобы поскорее сделать телевизор с большим экраном. Может быть, и моя мать доживёт до этого и порадуется. Даем тебе охрану, чтобы опять не стырили твой мешок. Она доведет тебя с железками до самого твоего завода, или как его ... С тобой поедут Заморыш и Злодей.

Когда трое подозрительных мужиков уселись в полупустом вагоне электрички, сидящая поблизости женщина в испуге схватила свои вещи и отодвинулась подальше. Злодей тотчас достал бутылку и спросил инженера:

– Будешь?

Услышав отрицательный ответ, сказал:

– Ну и дурак! А мы будем.

В основном он пил сам и вскоре заснул. А Заморыш всю дорогу разговаривал с инженером.

К вечеру они прибыли в Москву, и инженер повёл всех ночевать к себе домой. Его мать настороженно отнеслась к гостям, но, не подав вида, напоила их чаем и постелила на кухне на раскладушках.

– Ты теперь убедился, что он не легавый, – шепотом проговорил Заморыш Злодею. – Разве легавый привёл бы нас к себе домой? Эдисон – настоящий инженер, – продолжал с завистью Заморыш. – Он рассказал мне так много интересного об электричестве!

На другой день они проводили инженера к зданию с вывеской: “НИИ Радиоэлектроники” и остались ждать на лавочке вблизи входа. Через какое-то время инженер появился и, не скрывая радости, сообщил: “Эксперты одобрили разработку. Уверен, что через пару лет все мы сможем пользоваться телевизорами с большим экраном.

Вечером “охранники” уезжали домой. Улучшив момент, когда станционный туалет опустел, Заморыш сказал Злодею:

– Поезжай один. Я остаюсь. Хочу здесь поучиться. Эдисон обещал помочь – уж больно меня заинтересовало электричество.

– А что в нём интересного?

– Ты понимаешь, как ток бежит по проводам?

– Нет. Но на кой мне это надо?

– Дубина! А я хочу это понять. Может быть, стану грамотным, как Эдисон.

– Балда! Для этого надо учиться полжизни! Да ещё мозгами тронешься!

- А я всё-таки хочу попробовать. Может быть, когда-нибудь и сам придумаю полезную штуку...

– Ты это серьёзно?

– Вполне.

– Так не едешь?

– Нет.

– Значит, ты решил завязать? – с угрозой спросил Злодей. –Знаешь, что за это полагается?!

– Передай Плешивому, что я ему очень благодарен за то, что приютил меня. Ведь я умирал от голода. Побирался по помойкам. Я этого никогда не забуду. И, конечно, я никогда не продам братву.

– Это твоё последнее слово?

– Да.

– Ну, что же, прощай Эдисонов брат. – С этими словами, в ответ на протянутую для прощания руку Заморыша, Злодей всадил ему нож в грудь.

Вскоре на малине состоялась встреча Злодея с братвой.

– Да, измена должна быть наказана, – произнёс Плешивый, выслушав рассказ Злодея. – Но, может быть, Заморыш, а у него была хорошая голова, со временем стал бы ещё одним Эдисоном и тоже придумал что-нибудь полезное людям. Но это полезное мы уже никогда не увидим, а жаль... Давайте помянем его, – и он стал разливать из бутыли в подставленные гранённые стаканы мутную жидкость.

2008 г.

НЕУДАЧНИК

– Я хочу с тобой серьёзно поговорить, – начала Катя, когда. Сергей уже собрался уходить на работу.

– Может быть, перенесём разговор на вечер?

– Нет, я больше не могу ждать! Наша совместная жизнь с тобой не складывается. Прежде чем расписаться, мы решили пожить вместе. Это длится уже почти полгода, и я окончательно убедилась, что мы должны расстаться.

– Я тебя не устраиваю, как мужчина...?

– Нет, с этим все в порядке и человек ты такой, с которым можно ладить, но ты не можешь хорошо ориентироваться в ситуации, показать себя должным образом окружающим и особенно начальству, недостаточно активен, а ведь иногда нужно кого-то отодвинуть с дороги плечом. Нет, я не говорю идти по трупам. Такова жизнь. В общем, ты размазня, неудачник.

– Но, Катенька...

– Можешь не продолжать, знаю, что ты мне скажешь... Я это уже слышала. Ну посмотри, как мы живём! Тебе 29, а ты простой инженер проектного отдела. Какие зарплаты уже получают твои одногодки! А твоя эта жуткая коммуналка на Сретенке! Я её просто ненавижу, так же, как и твоих кошмарных соседей! Пословица: “С милым рай и в шалаше” устарела. Она была хороша в те времена, когда у всех были удобства во дворе. Ну разве так можно жить во второй половине двадцатого века?! Я больше так не могу! Давай расстанемся, как цивилизованные люди: без скандалов и сцен. Останемся друзьями. Я сегодня возвращаюсь к родителям.

– Но...

– Не уговаривай меня, пожалуйста. Моё решение окончательно. “Лодка любви разбилась о быт,” – грустно улыбнулась она.

Сергей был подавлен. “Лодка любви разбилась о быт, лодка любви разбилась о быт,” – не переставая повторял он. Работа не ладилась.

Всё валилось из рук. В обед не пошел в столовую – кусок не лез в горло. Не испытывая особых надежд, направился в профком.

– Как продвигается очередь на жильё? Моя жизнь рушится, жена решила уйти от меня – не может больше жить в коммуналке, где по утрам нужно занимать очередь в туалет! Когда я смогу получить хоть что-нибудь?

Ответственная по соц. быт. сектору достала толстую тетрадь.

– Смотрите, какой у нас огромный список претендующих на улучшение жилищных условий. В этом году мы заселили дом на 40 квартир, но это капля в море для коллектива в 1500 человек. В первую очередь мы обеспечиваем ветеранов войны, матерей одиночек, многодетные семьи. Ваша площадь, кстати, превышает минимальные 8 квадратных метров на человека. Так что вам ждать долго.