Впрочем, и такие доспехи, особенно многослойные и пригнанные, гасили несильные удары мечей, отражали стрелы на излете и были доступны и земледельцам, и скотоводам.

Конечно, металлическое покрытие куда лучше защищало от режущего воздействия оружия, хотя гладиусу, топору или двуручной пике и оно противостоять было неспособно.

Буквально все виды защитных одеяний, от древнейших до нынешних, имело войско зелотов. Иуда представил, как презрительно отозвался бы об этом хламе покойный Леонид. Хорошо, что удалось найти его тело и похоронить...

– Какое полчище! И как отлично вооружено! – не унимался шедший рядом Иешуа. – Таких копий я не видел раньше! Или это боевой топор?

Тысячник направил указательный перст действительно на странное оружие. Длинное древко украшало лезвие в форме равнобедренного треугольника с втулкой в середине основания. Примыкающие к нему углы имели острие и косицу для подвязки к древку.

– Это персидская алебарда, – неохотно пояснил Иуда.

– Ты смотри! – восхитился простодушный Иешуа. – Ух, какие длинные копья! Что, мужи доблестные, нанижем на них римских волков во славу Господа?!

– Если Саваоф пособит, нанижем, – потупили очи долу «доблестные мужи», явно лишь недавно достигшие совершеннолетия, невесть где доставшие свое старомодное оружие и не умевшие им пользоваться.

Тут Иуда уже не выдержал и, прервав смотр, отозвал своего пышущего энтузиазмом помощника в сторону.

– Иешуа, я не ставлю тебе в вину, что ты невежда в иноземной воинской справе. Ее видел мало кто из «ганна'им». Однако не радуйся сему, ибо чем непривычнее оружие, тем труднее им владеть! Вот эти копья, столь восхитившие тебя, – пики тяжелой греческой конницы. Те, что длиной в семь локтей, называются контионы. Контосы двумя локтями длиннее[32]. Македонские катафрактарии веревками крепили их к крупу и шее коня и удерживали под мышкой на плечевом ремне. Ворочать ими вручную нелегко, потому в пешем бою они годятся разве что для фаланги... А вот фиванский щит – со специальными боковыми скважинами, кои позволяют передовым фалангистам тыкать копьем от бедра вперед и вверх, сохраняя при этом сомкнутый порядок щитов. Это неплохое оружие, однако владеть им в нашем войске способно только мужей сто, не больше. И оно принесет пользу лишь в том случае, если вся фаланга вооружена одинаково. Что толку от десятка контионов, когда остальные копья наполовину короче?

У Иешуа вытянулось лицо:

– Выходит, мы обречены на разгром. Каждый ратник «ганна'им» вооружен по-разному...

– Не унывай! Вот мечи почти у всех одинаковые. Короткие, обоюдоострые, в ножнах с правого бока. Как указано Законом.

– А еще что как в Писании?

– Луки – из упругого дерева и меди. «Научает руки мои брани, и мышцы мои напрягает, как медный лук» (2 Цар. 22:35). Стрелы из тростника и легкого дерева очень хороши. На концах – крюки, чтобы труднее было вытаскивать. Кроме того, наконечники отравлены. Помнишь, что писал Иов: «Ибо стрелы Вседержителя во мне; яд их пьет дух мой...» (Иов 6:4). Пусть они выпьют римский дух...

– «Изощренные стрелы сильного, с горящими углями дроковыми» (Пс. 119:4), – вдруг блеснул познаниями его собеседник.

– Хорошо, что напомнил! – Иуда подошел к лучникам и проверил, есть ли у них в кожаных колчанах особые зажигательные стрелы, к древкам которых привязано можжевеловое дерево, облитое горючими веществами. Дрок горит долго и жарко, отлично и быстро воспламеняется, зажигает одежду врага.

– Не позволяй сомнению душить твое мужество, Иешуа! Есть у нас бойцы. Есть оружие. Есть и мудрость нашего вероучения: «Коня приготовляют на день битвы, но победа – от Господа» (Пр. 21:31).

На военном совете в тот же день приняли немало полезных решений.

Мужам, не взятым в войско из-за запретов Торы, было поручено отрепетировать грядущую встречу зелотов-победителей. Освободителей надлежало приветствовать по древнему обычаю: ликованием толпы, выходом женщин, пением, хороводными плясками, игрой на тимпанах, ликах, кимвалах.

Военачальникам приказали напомнить подчиненным, что евреям воспрещено портить или уничтожать плодовые деревья, кроме тех, которые не приносят плодов в пищу (Втор. 20:19—20). Ратникам ни в коем случае нельзя совокупляться с женщинами, даже с женами. Нужно содержать в порядке оружие.

В деревни, лежащие по предполагаемому маршруту войска, были направлены ангелы с указанием заготовить пищу, воду, а также ослов и мулов для перевозки припасов.

Потом участники совета прочли молитву и разошлись по вверенным подразделениям – ждать гонцов с известием о том, что делают римляне.

На рассвете прибыли встревоженные лазутчики, рассеянные ранее по окрестностям, с криками:

– Необрезанные идут! Они. в трех-четырех часах пути отсюда!

«Откуда бы Колоний так быстро узнал о месте сосредоточения моих войск?» – встревожился Гавлонит. Панике он, впрочем, не поддался и не позволил ей овладеть своим полчищем. Сейчас, как никогда, важно было начать и провести битву в точности так, как предписывает Книга Книг.

Нашлись умники, советовавшие бросить все и немедленно выступить в сторону врага, подобрать подходящее место для засады и попытаться разбить легион на марше. Разумное предложение. Тем не менее последовать ему можно было только после того, как исполнятся все обряды, предписанные Торой и пророками. Сначала вера и обычаи отцов, а потом тактика.

Перед сражением надлежит подкрепить себя пищею, дабы придать телу бодрость и силу. И ополчение уселось за обильную трапезу.

Далее следует возбудить войска к храбрости и мужеству напутствием жрецов, согласно заповеди Моисея: «...когда же приступаешь к битве, тогда пусть подойдет священник и говорит народу» (Втор. 20:2).

Единственный человек, не причисленный к Избранным, которого Иуда открыто признавал своим другом, – фарисей Садок из колена Левин, проникновенно произнес свое напутствие. Особенно удалось ему уподобление рати «ганна'им» стариннейшему иудейскому оружию – молоту:

– «Ты у Меня – молот, оружие воинское; тобою я поражал народы и тобою разорял царства...» (Иер. 51:20). Даже малограмотные легко увидели намек на ополчение Иуды Маккавея – Молота.

Правильно поняли зелоты и обращение Садока к предводителю армии, призвание которого – возглавлять борьбу против Рима, пособника диавола:

«Поднимите знамя на земле, трубите трубою среди народов, вооружите против него народы... поставьте вождя против него, наведите коней, как страшную саранчу» (Иер. 51:27).

Традиция, которую запретно нарушать, предписывает: после жрецов сами цари или предводители воинов произносят напутственную речь.

«И вывел Авия на войну войско.

И встал Авия на вершине горы Цемараимской, одной из гор Ефремовых, и говорил...» (2 Пар. 13:3—4).

Искренними криками ликования было встречено обращение прославленного софиста и воина Иуды Гавлонита к чадам своим:

– Почему именно я стою здесь перед вами? И что я хочу проповедовать вам, истинным «ганна'им», «красным в лице» ради счастья Израиля? И что принесет наша победа чужестранцам, кои осмелились обнажить мечи против народа избранного? И что даст поражение нечестивых вам, достойным сынам отчизны? Вот о чем хотел я подумать и сказать вам. Но ничего примысливать мне не пришлось, ибо все уже речено без меня через пророка самим Господом нашим! Сотни лет назад Шаддай провидел все, что сбудется, и споспешествовал Исайи донести До нас свое обещание: «Дух Господа Бога на Мне, ибо Господь помазал Меня благовествовать нищим, послал Меня исцелять сокрушенных сердцем, проповедовать пленным освобождение и узникам – открытие темницы. Проповедовать лето Господне благоприятное и день мщения Бога нашего, утешить всех сетующих... И придут чужеземцы, и будут пасти стада ваши, и сыновья чужестранцев будут вашими земледельцами и вашими виноградарями. А вы будете называться священниками Господа, – служителями Бога нашего будут именовать вас; будете пользоваться достоянием народов и славиться славою их...» (Ис. 61:1—2; 5—6).