В дом они отправились двумя группами. Одна пошла на прямую, а вторая вместе с Алексом через соседний подъезд поднялась на крышу и спустилась через люк в Семёнов подъезд.

Остановившись на лестничной площадке выше этажом, Алекс и вторая часть бригады стали ждать действий первой группы.

– Ребят, вы бы отошли в сторонку, мы сейчас потолок белить будем, – обратился к «сторожам» один из рабочих первой группы.

Те, смерив его презрительным взглядом, продолжили разговор, не сдвинувшись с места.

Отсутствие реакции рабочих совершенно не смутило, и они принялись разматывать шланги краскопульта. Через несколько минут площадку окутало облако побелки. «Сторожа», кроя матом рабочих, кубарем скатились на нижний этаж.

Алекс и вторая группа, не мешкая ни минуты, спустились вниз. И он прошмыгнул в квартиру Семёна. Строители с нижней площадки, следя за Алексом, утроили старания – и всё пространство пролёта заволокло плотное облако побелки.

Алекс прекрасно знал квартиру, не раз тут бывал и, пользуясь подробными инструкциями, которые накануне ему дал Семён, очень быстро нашёл все, что было нужно. Он достал из ящика стола документы и наличные, а из тайника извлёк микрокарту памяти.

Осторожно выбравшись из квартиры, Алекс вместе со второй группой рабочих через крышу перешёл в соседний подъезд и благополучно вышел из дома. Первая группа, бросив работу, быстро смотала краскопульт и тоже поспешила из подъезда.

Переодевшись в свою одежду и рассчитавшись со строителями, добавив им сверху на дополнительную чекушку за изобретательность, Алекс отправился в обратный путь. По дороге ему попался почтовый фургон института, с которым он успешно вернулся на подземную стоянку никем не замеченный.

Он даже и не предполагал, что сегодня всё так удачно сложится.

Весь оставшийся день Алекса подмывало посмотреть, что же там такое на этой микрокарте, из-за чего разгорелся весь этот сыр-бор? Но не стал этого делать на работе, понимая, что он под колпаком. Придя домой и предварительно отключив компьютер от интернета, для большей надёжности он даже выдернул сетевой шнур, Алекс начал внимательно изучать содержимое микрокарты. Там были материалы по голубой крови.

Алекс знал, что в крови обычного человека за перенос кислорода и углекислого газа отвечает гемоглобин, активным веществом которого является железо, при окислении железо краснеет, и кровь приобретает красный цвет. У кианетиков за перенос кислорода и углекислого газа отвечает гемоцианин, активное вещество которого медь, при окислении медь синеет, и кровь приобретает ярко-голубой цвет.

Семён подошёл к исследованию голубой крови со всей свойственной ему основательностью и накопал много чего интересного. Например, при более глубоком изучении оказалось, что у гемоцианина помимо преимуществ есть один существенный недостаток. Он очень плохо выводит углекислый газ, из-за чего кислотность крови повышается, а это грозит очень большими неприятностями организму. И чтобы избежать этого, в кровь необходимо постоянно добавлять щелочи или основания.

Было немало и другой информации. Например, Семён зачем-то собирал сведения по очагам древнего земледелия. Как оказалось, все они находятся в очень узкой полосе между двадцатым и сорок пятым градусом северной широты и все расположены в предгорьях. А ещё он изучал статьи о минералах. Очень много было публикаций по истории Древнего мира. Помимо этого, Алекс обнаружил папку с материалами по планированию серии экспериментов, расчёты и формулы, очевидно касающиеся разработки молекулы-носителя. Чего-то сенсационного, того, что могло пролить свет на всё происходящее, Алекс там не нашёл.

На следующий день поздним вечером Алекс, сделав вид, что готовится ко сну, выключил свет и тихо прошёл в кладовую. Надев тёмную одежду и спрятав в карманы куртки вещи Семёна, он незаметно вышел во двор. Внимательно вглядываясь в темноту, Алекс убедился, что всё спокойно – за домом никого нет. После чего, осторожно перемахнув через забор, прошёл по участку соседей, благо они были на отдыхе, и вышел на параллельную улицу. Попетляв немного и удостоверившись, что нет хвоста, он, поймав такси, доехал до ближайшей станции метро…

Сев рядом с Семёном и передав ему вещи, Алекс спросил:

– Может, всё-таки расскажешь, о чём вы разговаривали?

– Ну хорошо. Помнишь, я прошлый раз сказал, что Землю захватили марсиане?

– Ну конечно помню, – ответил Алекс.

– Так вот, когда я спросил его: «Что вас ко мне привело?», незнакомец вначале уклонился от прямого ответа. Вместо этого он сказал, что ему известно о моих опытах с голубой кровью и он в курсе, что я разрабатываю молекулу-носитель. И задал мне встречный вопрос, не нахожу ли я что-то странное в свойствах этой крови? Не дожидаясь ответа, он огорошил меня заявлением, что Землю оккупировали марсиане и что, разрабатывая эту молекулу, я создаю страшное оружие, направленное против землян. Подождав пока я приду в себя, незнакомец рассказал мне, как всё произошло, вот его рассказ:

«Марс населяла очень воинственная цивилизация, она была разделена на несколько группировок, которые постоянно враждовали между собой. И вот однажды там разгорелся конфликт планетарного масштаба, в котором верх одержала одна из сторон. И всё бы хорошо, но во время войны из-за ядерной атаки сошёл с орбиты третий спутник Марса. Он прошёл через предел Роша и неминуемо должен был столкнуться с планетой. Марсианам грозила гибель, и они начали интенсивную подготовку к эвакуации. Наиболее подходящей планетой была Земля, но её населяла цивилизация не менее мощная, чем они. Она двигалась по светлому пути развития и жила в гармонии с природой и собой.

Земляне разрешили марсианам переселиться, но с условием, что те прилетят без оружия и будут подчиняться местным законам. Марсиан такой вариант не устроил, и они решили захватить Землю. Для этого был разработан коварный план. Марсиане сказали землянам, что они против ущемления своих прав, и предложили провести переговоры по поводу условий переселения. Но так как до столкновения оставалось очень мало времени, они попросили разрешения пришвартовать свой корабль на орбите нашей планеты. Земляне, не подозревая о вероломном плане, разрешили им это сделать. И как только захватчики разместили свой корабль на орбите Земли, они тут же напали на местных. Разразилось страшное побоище, в котором путём неимоверных усилий победу одержали марсиане, понеся огромные потери.

Но это была пиррова победа, так как среди самих захватчиков в живых остались считанные единицы, а уцелевшие земляне откатились в каменный век. Кровь марсиан голубая и не очень подходит для жизни на Земле. Были и другие проблемы, о которых они узнали, переселившись на нашу планету, например их скелет. Постоянно страдая от неподходящих условий, захватчики приняли решение возродить Марс и вернуться туда. Сделать это они замыслили руками землян, ускорив их развитие и дождавшись, когда те достигнут нужной численности.

Так как марсиан уцелело очень мало, для достижения своей цели им нужны были помощники. И они выбрали атлантов – племя, жившее на острове в центре Атлантического океана. Захватчики дали им знания, с помощью которых подняли их на очень высокий уровень развития. Достигнув сверхмогущества, атланты поработили остальных землян и, возомнив себя равными марсианам, отказались подчиняться последним. И захватчики были вынуждены их уничтожить, приложив немало усилий.

После этого конфликта марсианам пришлось всё начинать сначала, действуя впредь более тонко. Управлять землянами они решили с помощью тайных обществ и ещё кое-чего. Также было решено поддерживать при развитии человечества только грязные технологии, всячески тормозя чистые. Потому что грязные технологии разрушат экологию Земли и дополнительно подтолкнут людей к освоению Марса».

Семён замолчал на минуту, вглядываясь в темноту.