С Семёном это уже бывало. Несколько лет назад он занимался искусственной кровью, и что-то у них там не ладилось. Друг исчез на несколько дней, а затем появился с готовым решением. Правда, тему потом по непонятным причинам всё равно закрыли.

«Возможно и сейчас Семён спрятался, чтобы ему никто не мешал, – подумал Алекс. – И скоро вернётся».

От этой мысли он немного успокоился и решил подождать ещё несколько дней, прежде чем бить тревогу.

После работы, придя домой, Алекс, поужинав, сел за компьютер. За окном уже совсем стемнело, когда, оторвавшись от монитора, он решил попить чаю на свежем воздухе. Взяв наполненную чашку и вазу со сладостями, Алекс направился на открытую веранду во дворе дома.

Усевшись поудобней за летним столиком, в предвкушении удовольствия он поднёс бокал ко рту.

– Наконец-то!.. Пока тебя дождёшься, окочуриться можно, – услышал он до боли знакомый голос.

– Семён, ты вообще, что ли, сбрендил! – с напускным возмущением воскликнул Алекс, отстранив чашку. – От твоих фокусов я чуть не подавился!

– Не шевелись! – прорычал вполголоса Семён, когда Алекс попытался повернуться в его сторону.

Судя по интонации, Алекс понял, что ему действительно не нужно этого делать.

– Медленно встань и подойди к кустам, где я сижу, – скомандовал Семён. – И чай не забудь! – добавил он, видя, как Алекс направляется к нему с пустыми руками.

Как только Алекс подошёл к кустам, из них появилась рука и забрала у него чай.

– Слушай, Алекс, я тут вляпался в неприятную историю, – вещал из кустов Семён, прихлёбывая чай.

– Ты что, всё-таки совратил секретаршу босса? – не зная, что подумать, попытался пошутить Алекс.

– Да нет, – возразил Семён. – На этот раз всё гораздо серьёзнее.

– Ну, серьёзнее может быть только жена шефа!

– Тебе всё хаханьки, – укоризненно заметил Семён, – а у меня и вправду проблемы, и нужна твоя помощь…

– Да я всегда пожалуйста, – заверил Алекс.

– Спасибо. У тебя мне находиться опасно. И сам могу залететь, и тебя подставить, давай продолжим разговор в безопасном месте, – предложил Семён.

– Давай, – согласился Алекс.

– Буду ждать тебя в парке на скамейке у пруда, на нашем месте. Да, и не забудь проверить, нет ли за тобой хвоста.

– Интересное кино! – встревоженно произнёс Алекс, услышав о хвосте. – Ты чего такое натворил?

– Всё расскажу в парке, – заверил Семён, возвращая чашку. – Спасибо, чаёк знатный. И не торопись, дай мне уйти, выходи из дома где-то через час.

– Хорошо, – ответил растерянный Алекс.

Помня предупреждение Семёна, он, выйдя из дома, осмотрелся по сторонам. Неподалёку скучали два молодых человека. Алекс повернулся и пошёл вдоль улицы – молодые люди последовали за ним. Он перешёл улицу и свернул в переулок, двое свернули за ним! В течение получаса Алекс вилял по городу, и «попутчики», держась на расстоянии, не отставали от него.

– Хвост! И вправду хвост! – ошарашенно подумал Алекс. – Боже! Во что же такое мог вляпаться Семён?!

Через какое-то время, немного придя в себя и понимая, что простым петлянием он от них не отделается, Алекс решил пойти на хитрость. Он зашёл в бар к своему знакомому и, попросив разрешения, вышел через чёрный ход… На улице его поджидал один из молодых людей. Алекс с сожалением отметил, что киношный трюк ему не удался. Но это только раззадорило его. Решив во что бы то ни стало оторваться от преследователей, Алекс направился к метрополитену. Там он несколько раз менял направление, петлял от станции к станции, но все его усилия были тщетны – преследователи не отставали ни на шаг.

«Заразы! – про себя возмущался Алекс. – Как вас вышколили».

На одной из станций ему, наконец, повезло. Народ, ринувшись на выход, увлёк его за собой. Выйдя с ними, Алекс тут же под прикрытием толпы прошмыгнул в соседний вагон и сел на свободное место, спиной к платформе. Проехав несколько станций, Алекс с удовлетворением отметил, что он сумел-таки оторваться от преследователей!

Сойдя на ближайшей станции и поднявшись наверх, он огляделся по сторонам. На стоянке рядом с метро стоял одинокий байкер, Алекс быстрым шагом направился к нему.

– Слушай, друг, выручай, – обратился он к мотоциклисту. – Подбрось до городского парка. А? Я заплачу! – и, немного помявшись, добавил: – Понимаешь, я на свидание с девушкой опаздываю.

– Девушки – это хорошо, – широко улыбнувшись, заметил байкер. – Садись. Платить мне не надо, я и сам неплохо зарабатываю, – с упрёком добавил он.

– Прости, друг, – оправдывался Алекс. – Люди разные бывают.

– Люди, может, и разные, а байкеры все одинаковые: девушки и байки для нас – это святое.

Они домчались до парка менее чем за полчаса.

– Спасибо, – спрыгнув с мотоцикла, поблагодарил байкера Алекс. – Извини, если что не так, – добавил он, извиняясь в душе за своё враньё.

– Да всё нормально, – ответил байкер. – Если что – обращайся.

И дав газу, исчез в темноте.

Проводив его взглядом, Алекс направился в парк.

Ночь, к счастью, была лунная, и Алекс легко нашёл нужную аллею.

Оказавшись около пруда, он осмотрелся вокруг и, увидев сидящую на лавочке одинокую фигуру, направился к ней.

– Тебя только за смертью посылать, – недовольно пробурчал Семён, когда подошёл Алекс. – Ты меня сегодня, наверное, окончательно решил заморозить.

– От хвоста отрывался! – с напускным возмущением ответил Алекс. – А тебе нужно было теплее одеваться, Чингачгук хренов… Свитер тебе привёз.

Алекс сбросил куртку и, сняв с себя второй свитер, протянул его Семёну.

– Пока добрался, чуть пар из ушей не пошёл.

– Спасибо, дружище! – поблагодарил его Семён, натягивая на себя свитер.

– Не за что, – довольно пробурчал Алекс и, надев куртку, сел рядом с Семёном.

– Алекс, я должен тебе рассказать очень важную вещь, – немного согревшись, заявил Семён.

– Ну?

– Алекс, Землю захватили марсиане!

– Ага! А ты, наверное, у них бластер спёр?! – чуть не подпрыгнув от возмущения, воскликнул Алекс. – И поэтому тебя все с собаками ищут?!

– Нет, – спокойно возразил Семён.

– Послушай, каторжанин! – теряя терпение, напирал Алекс. – Ты лучше мне правду скажи. Что ты такое натворил?!

– Успокойся, сейчас всё расскажу, – заверил его Семён. – Ты знаешь, что такое голубая кровь?

– Да, так называют людей, принадлежащих к аристократии, – ответил Алекс, не понимая, к чему клонит Семён.

– Нет, я имею в виду настоящую голубую кровь.

– Ты про моллюсков, что ли? – уточнил Алекс. – Так она у них не только голубая, бывает и зелёная, и бурая, и серобурказавчатая.

– Я о человеческой, – пояснил Семён.

– Это всё сказки, – парировал Алекс.

– А вот и не сказки! По официальным данным, на Земле насчитывается от тысячи до семи тысяч людей, имеющих голубую кровь. Для них даже специальный термин придумали – кианетики, от древнегреческого слова «кианит» – голубой. Более того, есть масса исторических упоминаний о людях с голубой кровью. В хрониках католического монастыря города Витторио есть история о палаче, который был отправлен в эту обитель для покаяния за то, что он казнил человека с голубой кровью. Инквизиторский суд решил, что раз у казнённого была кровь «с неба», согрешить он не мог. Поэтому множество способов «дознания» у служителей святой инквизиции включало в себя кровопускание.

– И что? – не понимая, спросил Алекс.

– Сейчас, – ответил Семён. – Люди с голубой кровью очень выносливы, почти никогда не болеют, она очень быстро сворачивается, и поэтому при ранении у них не течёт из раны кровь.

– И что? – нетерпеливо повторил вопрос Алекс.

– Помнишь, несколько лет назад я занимался искусственной кровью?

– Да, помню.

– Нам никак не удавалось найти вещество, одинаково взаимодействующее и с кислородом, и с углекислым газом, – пояснил Семён. – Отчаявшись, я заперся в своей квартире и круглые сутки проводил опыты, и всё-таки я его нашёл!