Его мотало от выпитого, размахивая руками он выкрикивал такие ругательства, что краснели люди, стоящие вокруг.

    Королевские гвардейцы поволокли его за шиворот по плитам двора, а он все кричал, угрожал, размахивая руками, и требовал отпустить его, что б он мог убить дворнягу.

    Дворняга, то есть Райан, чувствовал, как со дна души поднимается омерзение: - Как такой человек мог попасть в Тайный отряд? - думал он. - И что я буду делать, если он будет служить вместе со мной?

    Но потом Эрри все же выгнали из Тайного отряда. Всякой наглости есть предел.

    Райан выбирался из толпы так быстро, как только мог, но запах перегара буквально преследовал его, и когда он остановился возле входа в малое святилище, спрятавшись за колонной, голос виконта раздался совсем рядом: - Сборище идиотов! Какие тупые рожи!

    - Не будь так строг, - ответил ему мелодичный голос с переливами. - Лица скорбные, не тупые.

    Райан выглянул из-за колонны. В двух шагах от него, с виконтом разговаривала Прекрасная Лили. Будто кипятком в лицо плеснули. Он застыл глядя на них.

    - Пойдем домой! - дернул ее за юбку виконт. - Надоело тут торчать! Кругом одно быдло. Только посмотри на рожу этого вон! - он указал пальцем на кого-то. Не понизив при этом голоса даже.

    - Он говорит с ней, будто они знакомы давно, и он имеет право на это... - заметил Райан.

    - Так Эрри и есть ее таинственный покровитель? - подумал он с презрением. - Этот шут?!

    Он посмотрел на Лили, будто впервые увидел. Она была в переливающимся, нежно желтом платье, которое хорошо бы смотрелось в бальном зале, но в день скорби, на ступенях Храма, выглядело по меньшей мере неуместно. Низкий вырез открывал на обозрение слишком много груди, Изысканные браслеты обхватывали руки чуть ниже плеч, переливаясь золотом и камнями.

    - Зачем она так оделась? - холодно подумал Райан, а кулаки вдруг сжались, как у Алекса, когда его одолевал очередной приступ злости.

    Виконт повернулся, что-то сказал Лили, и она в ответ залилась смехом - прямо на ступенях Храма, у святилища бога печали!

    Внутри него росли ярость и разочарование.

    Невдалеке прошли Павел с Тристаном и Алексом, но Райан сейчас не хотел никого видеть. Он бросил последний взгляд на Лили. Виконт теребя подол ее платья что-то говорил, а она опять заливалась смехом. На миг ему захотелось подойти к ним. Но лучше не надо.

    Резко развернувшись на каблуках, Райан прошел через малое святилище и оказался в саду Храма. Сердце билось о ребра как паровой молот.

    Виконт снова дернул Лили за юбку: - Ну же пойдем! Там будет весело!

    Толпа прихожан поредела. Алекс Нортон, Тристан Тоус и Павел Огре прошли мимо, о чем-то разговаривая. Но сколько Лили не оглядывалась, она не заметила Райана. Может это и к лучшему. Вообще-то глупая была идея - показаться в Храме с его врагом, но где взять умных?

    Райан снова пропал. Два дня и никаких писем, ничего! Лили чувствовала злость и досаду.

    - Отстань! - зло сказала она Эрри. - Никуда я с тобой не пойду! Я хочу дождаться отца Айвена!

    Как она и ожидала, виконта передернуло при этом имени: - Как хочешь! Передавай святоше нижайший поклон! - он сделал неприличный жест и удалился покачиваясь.

    Прищурившись, она смотрела ему вслед. Да, хорошо, что Райан не видел их вместе.

    - Лили, девочка, ты меня ждешь? - ах, чтоб ей провалиться! Отец Айвен! А она в таком неподобающем платье!

    Лили любила старого священника. В конце концов он был единственным человеком, который хорошо к ней относился. Он, казалось, видел то, чего не видели другие – то хорошее, что было в ней. А она стоит тут в бальном платье, да еще и исповедь пропустила! О-хо-хо, сейчас начнется!

    - Доброго тебе дня! - улыбнулся священник, благословляя ее.

    - Эээ... Да, я вас жду! - сказала она, хотя на самом деле предпочла бы оказаться подальше. Смущенно улыбаясь, протянула ему ветку белой сирени: - Настоятель говорил, что эти цветочки защищают от злых духов! - она нервно хохотнула и облизнув губы спросила: - Как вы считаете?

    - Не стоит так улыбаться священнику, - мягко сказал старик, но глаза его не улыбались. - И тем более не стоило так одеваться для службы скорби.

    Девушка внутренне застонала: - Ну вот, началось!

    - Не обижайся, Лили, - продолжал священник, - но иногда твое поведение пугает меня. И что ты делаешь рядом с этим человеком? - он указал на удаляющегося виконта.

    - Ах, это! - воскликнула она краснея. - Виконт просто привязался по дороге...

    - Слава этого человека не украсит тебя, - сказал священник.

    - Говорю же! Мы случайно встретились! Так что, помогает ли сирень против призраков? - попыталась она перевести разговор на другое.

    - Давай ка спустимся со ступеней, Лили, - мягко потянул он ее за собой. - Ты проводишь меня до Монастырского дома, и мы поговорим. И отвечая на твой вопрос, я скажу, что любовь и красота всегда помогают в борьбе с силами зла. Хотя конечно, я бы не советовал вооружить такими ветками отряд гвардейцев, направляющихся в Серые Топи.

     Они спустились в Храмовый двор, и искоса глянув в лицо старику Лили сказала: - Вы выглядите бледным, отец Айвен! Что с вами?

    - Всего лишь ночные бдения, - улыбнулся он. - Стоит поспать и все пройдет. Но не думай, что из-за этого я забуду, что ты пропустила исповедь на этой неделе. И на той неделе тоже.

    Лили внутренне сжалась, но что поделать? Придется выслушать. - Я приду, конечно, на исповедь, только я не знаю, для чего это нужно, если все равно потом поступишь так же, - сказала она.

    - Люди часто повторяют свои ошибки. Снова и снова. Но это не значит, что они плохи и им нужно держаться в стороне от Храма и светлых богов. Рассказывая на исповеди о своих грехах, ты можешь посмотреть на себя со стороны и двигаться дальше. Может быть тебе нужно больше времени, чтоб измениться. Но не тревожься, боги поймут и простят тебя.

     - Ох, вы подо все подведете какие-то ученые размышления! - досадливо воскликнула Лили.

    - Что с тобой? - удивился отец Айвен. - Ты сегодня какая то раздраженная и все время оглядываешься, будто ищешь кого-то.

    Лили деланно рассмеялась: - Служба нагнала на меня тоску! - отмахнулась она. - Все эти - "вспомянем тех, кто ушел от нас"!

     - Без скорби не бывает радости...

     - Ну вот опять вы!

    Они вошли в сад Храма.

    - Уже зацвели яблони! - сказал отец Айвен. - За ночи бдений я много пропустил. Посмотри, какая красота! - Он сорвал цветок и протянул девушке: - Вдохни аромат, почувствуй весну.

    Она взяла цветок и послушно поднесла его к лицу: - Ага, приятный запах… - сказала она снова оглядываясь. Цветок выскользнул из ее рук и упал на землю.

    Священник вздохнул: - Лили, думаю тебе надо прийти на исповедь. Что-то тяготит тебя.

    Как всегда, отец Айвен прочел в ее душе. Каким-то непостижимым образом этот старик всегда знал, что твориться внутри нее. Иногда это помогало, а иногда, как сейчас - раздражало.

    - Мне не поможет исповедь, - зло сказала она.

    - Она очистит твою душу.

    - Ну вот опять вы! - воскликнула Лили и тут же произнесла покаянно: - Простите... Но я не чувствую облегчения на исповеди. По-моему, никто не чувствует.

    - Что печалит тебя? - спросил священник. - Скажи мне, может быть, я могу помочь?

    Лили только плечами пожала.

    - И все же? Зачем ты отказываешься от помощи?

    - Мне не нужна помощь! - воскликнула Лили медленно закипая. Как объяснить священнику, что вот уже много времени она дни и ночи думает об одном человеке? А он, кажется, и знать не хочет ее! - Мне нужно идти, - вслух сказала она, подумав, что ей лучше быть подальше от этого проницательного взгляда, сейчас, когда все кипит внутри. Она развернулась и вдруг замерла.