– От скромности вы не умрете, – позволил себе пошутить Умник. – Непревзойденный организатор…

– Так точно – непревзойденный, – невозмутимо подтвердил Март. – Мы функционируем уже более пяти лет, и за это время – ни одного прокола. Ты в прессе что-нибудь читал об «Х»? По телевизору видел?

– А «Белая стрела» – это не ваших рук дело? – некстати поинтересовался Умник. – В свое время много шуму было…

– «Белая стрела» – это плод фантазии журналюг и всяких разных писак, – небрежно бросил Март. – Если упоминание об «Х» хотя бы единожды прозвучало в СМИ, мы перестали бы существовать. Есть такое старое правило: киллеры не дают интервью. Это все выдумки, ты не верь… Так вот – пару слов о тебе. Что ты у нас делаешь?

– Действительно – что? – эхом отозвался Умник – в глазенках засветился неподдельный интерес.

– В этой команде ты самый стабильный, невозмутимый и хладнокровный, – подсказал Март. – У меня есть таблица твоих параметров при выполнении различных упражнений. Разница между нормой и нештатной ситуацией невероятно мала – на курсе никто даже близко не стоит. Ну просто монолит какой-то, а не «Х»!

– Так что же я делаю? – потерял терпение Умник. – Есть у меня специализация в нашей команде или как? Или я буду просто на подхвате, типа мальчика на побегушках?

– Есть, – успокоил его Директор. – Конечно, есть. В нашей команде ты стабильнее всех стреляешь…

…Москвичи с милой фамильярностью утверждают, что столица – большая деревня. В этом плане с ними можно поспорить: в любой деревне все друг о друге всё знают. Сплетни, знаете ли, сплетни. На одном конце деревни кто-то непреднамеренно пукнул, и не очень громко, так себе – бзднул бедолага после утреннего чая, полагая, что никто не слышит, – а спустя полчаса на противоположной околице обязательно будут взахлеб рассказывать, как этот самый незадачливый бздун того… обверзался, в общем, прямо посреди улицы, будучи в задницу пьян, безнадежно испортил новые порты, свернул шею соседскому гусю и устроил свинскую драку, когда ему посмели сделать замечание. Вот оно как в деревне-то! Судя же по многочисленным репортажам и специальным передачам на криминальную тему, в столице частенько происходят неурядицы примерно такого свойства: приезжает откуда-то чуть ли не взвод плохих людей, живут в свое удовольствие в какой-нибудь гостинице с недельку, «мочат-валят-зачищают» всех, кто не понравился, а потом спокойно исчезают. Все! Как будто в природе Первопрестольной их и не было вовсе. И никто не может понять, откуда этот взвод взялся: то ли натовцы злобные диверсантов десантировали из безвоздушного пространства, то ли какие-то загадочные крысы мутировали в киллеров, а потом, после акции, так же безболезненно ремутировали и в норку удрали. Но так или иначе, создается впечатление, что это был взвод призраков: из следов жизнедеятельности остаются только трупы врагов и народное негодование, будто этот взвод совсем не ел-пил, ничего не приобретал для отправления обычных повседневных надобностей, ни с кем не общался, нигде не жил и вообще никак себя не проявлял. Ниндзи, короче…

Команда «Абордажа», прибывшая в Белогорск «на работу», состояла из семи «иксов» – включая Директора и секретаря-референта Марта – Сашеньки. Сашенька к «Х» никакого отношения не имела, она была использована Мартом втемную, в качестве агента внедрения, и занималась в Белогорске двумя полезными делами: созданием фиктивного филиала Электронного края – фирмой «Айлэнд технолоджи» и удовлетворением похотливых притязаний Директора.

– Значит, фирма просуществует всего две недели, – перед отъездом секретарь-референт ознакомилась с пакетом документов, подготовленным в инстанциях «связями» Директора, и получила подробный инструктаж. – А потом мы смоемся и все бросим. Угу… А между тем все это мероприятие обойдется нам в довольно приличную сумму. Угу… Я могу поинтересоваться, зачем это нам надо?

– Конечно, заинька, конечно… – Март отвел взгляд от секретаршиных коленок и несколько мгновений уделил борьбе с несвоевременно проснувшимся в нем демоном сладострастия – возникло вдруг острое искушение схватить это сероглазое длинноногое чудо в охапку, испоганить жадными губами тщательно наведенный макияж, в короткой схватке преодолеть сопротивление тугих колготок, затянувших в полиамидовые оковы прелестную младую плоть, и, повалив ошалевшего от неожиданности секретаря-референта на журнальный столик, подвергнуть оную младую плоть всеобъемлющему бурному интиму. – Мы просто занимаемся мошенничеством, солнце мое, – Директор таки завалил демона на татами и неспортивно пнул его ногой по почке: некогда было баловать, у центрального выхода «Абордажа» стояла под парами машина, Сашенька сидела в его кабинете, будучи слегка напряжена и в дорожном платье, держала на коленях объемную походную косметичку, в которой был билет до Белогорска, и вообще, несмотря на то что слепо доверяла шефу, в данный момент жаждала разобраться в ситуации.

– ???

– Открываем филиал, изображаем кипучую деятельность, выбиваем большой кредит и исчезаем. – Директор ткнул большим пальцем в потолок: – Мои друзья оттуда дали вашему покорному слуге возможность хорошо заработать – они мне кое-чем обязаны. Если ты имеешь в виду степень законности этого мероприятия, можешь не беспокоиться: все везде схвачено, никакого криминала, так – легкий флирт с законом, не более.

– А липовый паспорт? – Сашенька похлопала по сумочке и округлила свои и без того огромные глазищи. – Что, если вдруг…

– «Если вдруг» исключено на сто процентов, – категорично заявил Март. – Никаких «если вдруг». Паспорт, кстати, не липовый – он пробит по всем инстанциям и выдержит самую суровую проверку, коль скоро в таковой возникнет надобность. Это своеобразный гарант безопасности. Но, можешь мне поверить, этот гарант тебе не потребуется. Ты будешь там одна всего день – от силы два, потом я подъеду. Два дня без меня продержишься?

– Постараюсь, – Сашенька сдула непослушную челку, спадавшую на лоб, и мужественно нахмурила бровки. – Вы знаете, ради вас я готова на все…

«Потому что надеешься в глубине своей непорочной души, что я когда-нибудь устану кобелировать и женюсь на тебе, – мысленно закончил Март. – А у меня железное правило: ни на ком никогда не жениться. Волк-одиночка я, вот что…» – но вслух, сами понимаете, сказал совсем другое:

– Я бесконечно счастлив, что у меня есть ты, солнце мое, – такая красивая, умная, рассудительная…

– Насчет Людочки вы тоже бываете счастливы, – Сашенька дерзко кивнула на дверь кабинета, подразумевая вторую секретаршу, сидевшую в приемной, – когда у меня критические дни или отпуск. Однако ее вы на такие задания не посылаете…

– Потому что насчет тебя я счастлив гораздо больше, – Март погладил Сашеньку по руке и доверительно подмигнул: – Езжай, заинька. Мы с тобой две недели будем жить в самых лучших апартаментах тамошнего отеля и прекрасно проведем время. Поверь мне – ты не пожалеешь…

Итак, Март не стал полагаться на удачное стечение обстоятельств, хотя в душе был конченым авантюристом. Памятуя о законах «большой деревни», Директор сразу отмел все варианты внедрения, обещавшие сэкономить значительные средства, но чреватые предсказуемыми осложнениями в дальнейшем. Представьте себе: в областной центр приезжают семеро чужих крепких мужиков, которые в течение довольно продолжительного периода вынуждены совместно заниматься весьма специфической деятельностью. А итогом этой деятельности – как минимум – будут несколько трупов и некие катаклизмы в криминальных кругах, способные вызвать большой резонанс как в регионе, так и далее. Так вот, для того, чтобы полностью исключить какие-либо подозрения в отношении своей команды, Директор обставил предстоящую работу в Белогорске со всевозможным комфортом и потратил на это довольно приличную сумму. Нет, Март умел считать свои деньги и был принципиальным противником расточительности. Но, спешу напомнить, в повестке дня стоял вопрос жизни и смерти, над существованием «Х» зависла нешуточная угроза – ситуация требовала незамедлительного разрешения… В общем, было не до скопидомства – обстоятельства приказывали раскошелиться.