Леттон, проживавший в графстве Суффолк на востоке Англии Уильям выступал против
идолов, которых носили во время церковных процессий.
28 июля 1540 г. обезглавлен знаменитый Томас Кромвель, граф Эссекский, выдающийся политик, предложивший законопроект (“Закон о главенстве английского
короля над церковью”), которым в 1534 г король Генрих VIII назначил самого себя
Верховным главой церкви Англии. Это произошло следующим образом.
Кромвель убедил короля взять в жены Анну Киевскую, чтобы породниться с ее
братом, прогеоангским лидером западной части Германии. Генрих ненавидел свою
четвертую жену с самого начала, а союз с протестантами был ему неприятен, потому что
он хотел поддерживать доктрины католической веры. Хотя в апреле 1540 года Кромвель
получил звание графа Эссекского и лорда-камергера, его враги уже в июне убедили
Генриха, что Кромвель является предателем религии и короля. 10 июня его арестовали, затем приговорили, не выслушав, и обезглавили 28 июля 1540 года. Но прежде его
провели через жестокие пытки. На месте казни Кромвель обратился с коротким словом к
народу, а затем с кротостью и смирением положил голову на плаху.
Хотя обвинение, выдвинутое против Томаса Кромвеля, не имело никакого отношения
к религии, этот дворянин имеет абсолютное право быть причисленным к мученикам за
Христа. Если бы он не делал все возможное, чтобы избавить Англию от папизма, он
продолжал бы пользоваться благосклонностью короля. Кромвель сделал для реформации
в Англии больше, чем кто-либо другой, за исключением доктора Томаса Кранмера, чем и
вызвал ярость папистов, которые организовали заговор и уничтожили его.
Примерно в это же время доктор Роберт [или Ка-берт] Берне, Томас Гарнет и Уильям
Жером были вызваны на церковный суд епископа Лондона и обвинены в ереси. Всех
троих приговорили к заключению в Лондонский Тауэр, а затем - к общему сожжению.
Вскоре, 30 июля 1540 года, их привели в Смисфилд и всех вместе привязали цепями к
столбу. Суд епископов или шериф Лондона (мы не располагаем точными сведениями, так
как имеющиеся в нашем распоряжении несколько документов отличаются друг от друга) спросил доктора Бернса, молятся ли усопшие святые за них. Берне ответил так, как всегда
считал: “Во всем Писании мы не находим заповеди, чтобы мы молились святым.
Следовательно, я не могу утверждать и то, что святые молятся за нас, так как в таком
случае я проповедовал бы вам доктрины моего разума. Если святые молятся за нас, тогда, надеюсь, я буду молиться за вас в течение следующего получаса”. Когда пламя охватило
трех мучеников, они ободряли друг друга с неизменным мужеством, которое могла
придать им только реальная вера в Иисуса Христа.
Вскоре после этого купец по имени Томас Соммерс и трое других человек были
арестованы за чтение книг Мартина Лютера. В наказание они должны были взять все эти
книги, принести к костру, разложенному на торговой площади в Чипсайде, и бросить в
огонь. Трое исполнили порученное, а Томас бросил книги так, чтобы они не попали в
костер и не сгорели. За это его отправили назад в Лондонский Тауэр, где побили камнями
до смерти.
В это время доктор Лонгланд, епископ Линкольна на востоке Англии, особенно
яростно выступал против ереси и приговорил к сожжению Томаса Бейнардалишь зато, что
тот молился на английском языке, и Джеймса Моретона - за чтение послания Иакова
также на английском. Затем он отправил Энтони Парсонса и еще одного человека по
имени Иствуд, а также еще одного, имя которого нам неизвестно, в Винздор в северо-
центральной части Англии для допроса епископом Салисбурским, который по жестокости
в отношении к еретикам уступал лишь Боннеру. Епископ, не тратя на допрос много
времени, приговорил всех к сожжению.
Когда приговоренных цепями привязали к столбам, Парсоне попросил дать им
попить воды и, когда ему подали чашу, поднял ее высоко и сказал, обращаясь к своим
компаньонам: “Ободритесь, мои братья, возвысьте сердца ваши к Богу, ибо после этого
скудного завтрака мы будем иметь обильную вечерю в Царствии Христа, нашего Господа
и Спасителя”. Когда Иствуд услышал слова Парсонса, он поднял глаза к небу и попросил
Господа, чтобы тот быстро принял его дух.
Когда палачи принесли дрова и солому и обложили ими столбы, Парсонс обложил
соломой себя вокруг груди и, обратившись к собравшейся смотреть на казнь толпе, сказал: “Вот всеоружие Божие, а я воин-христианин, приготовившийся к сражению. Я
спасен не по милости, а благодаря заслугам Христа. Он мой единственный Спаситель, я
доверяю Ему свое спасение”. Зажгли огонь, и тела мучеников сгорели, но ничто не могло
повредить их драгоценных и бессмертных душ. Их верность восторжествовала над
жестокостью, и память об их страданиях всегда жива в сердцах тех, кто любит мучеников
за Христа.
Вот так, с жестокостью и предательством благочестивые последователи Христа были
гонимы в Англии. Ибо парламент короля Генриха VIII, который должен был бы защищать
права жителей Англии, издал богохульный и жестокий указ: “Кто бы ни читал Писания в
изложении Уиклифа [на родном языке, английском], будет лишен земель, скота, имущества и жизни своей собственной и своих наследников навеки, а также объявлен
еретиком по отношению к Богу, врагом престола и предателем Англии”. Такова была
человеческая награда для истинных верующих во Христа, но их Господь наградил вечным
венцом праведности.
10. Гонения в Шотландии (1527-1558 гг.)
Учение Мартина Лютера и его спор с Римской католической церковью оказали
огромное влияние на всю Европу, Великобританию, а также на многие другие страны.
Множество сердец было затронуто этим учением, что послужило толчком к исследованию
истины Божьего Слова. Одним из таких исследователей был Патрик Гамильтон. С целью
обучения истинам Писания он и трое его товарищей поступили в университет города
Марбурга, в западной части Германии, на север от Франкфурта. Это был первый в Европе
протестантский университет, основанный принцем Филиппом Гессом, 23-хлетним
ландграфом. Находясь там, Патрик и его друзья подружились с Мартином Лютером и
Филиппом Мелангтоном, немецким теологом, который в 1521 г. написал “Loci Communes”, самый первый научный труд, посвященный протестантским доктринам.
Труды и учение Лютера и Мелангтона убедили Гамильтона и его друзей оставить
католическую церковь и обратиться в протестантскую веру.
И теперь, горя истинным познанием веры и благочестия, Патрик Гамильтон
стремился вернуться назад в Шотландию, чтобы показать своим соотечественникам
истинные пути Божий и Христа, так ясно видимые в Писании. С тремя своими друзьями
он возвращается домой и, не откладывая, начинает распространять евангельское учение
везде, где только возможно. Однако вскоре архиепископ церкви Святого Андрея Джеймс
Биюи, который был непреклонным папистом, познакомился с учением Гамильтона и
потребовал, чтобы тот явился к нему. Гамильтон немедленно исполнил это требования, полагая, что будет иметь возможность обсудить католические доктрины. Но сразу же
после небольшого допроса архиепископ арестовал его и отправил в самое ужасное место в
замке Св. Андрея до утра, когда его снова вызвали на совет епископов для дальнейшего
допроса как еретика.
Гамильтону зачитали обвинение в том, что он публично выступал против
паломничества, отрицал существование чистилища, молитвы святым, молитвы за
мертвых, мессу, а также отрицал непогрешимость папы. Гамильтон согласился, что все
обвинения против него соответствовали действительности. За это он был немедленно
приговорен к сожжению живым. По приказу фанатичного архиепископа приговор должен
