вернуться в Бостон, чтобы посвятить свою жизнь борьбе против несправедливого закона

пуритан, направленного против квакеров.

Но более всего я поражался непоколебимой верности многих мужчин, женщин и

детей, радовавшихся тому, что оказались достойными чести пострадать за своего Господа, чьи страдания и смерть были свидетельством силы и истины Церкви Христа. Их жизнь и

смерть постоянно живут в моем сознании, как и вопрос: “Способны ли мы с нашим

мягким и направленным на служение самим себе современным христианством

последовать их примеру с такой же отвагой и любовью ко Христу, чтобы мы могли

пострадать, пройдя через все пытки, увечья и сожжение, при этом не отречься от

своей веры в Него?”

Тысячи христиан во всем мире сегодня могут ответить на этот вопрос “Да”, о чем

ярко свидетельствуют истории о современных мучениках, вошедших в эту книгу.

Но каким будет ваш ответ на этот вопрос?

Гарольд Д. Чедвик

4 июля 1997 года

Приложение

В последний день подготовки к печати переработанного издания “Книги мучеников”, 22 июля 1997 года, появилось сообщение, что департамент Соединенных Штатов

обнародовал доклад, в котором на 86 страницах дается оценка политики стран мира в

отношении религиозной свободы и особое внимание обращается на преследование

христиан. В докладе идет речь о гонениях на христиан в 78 странах.

В частности, Китай обвиняется в том, что он нарушает конституционные нормы в

отношении религиозной свободы, беря под правительственный контроль и подавляя

любую религиозную активность. Китайская конституция, сказано в докладе, отмечает, что

граждане “наслаждаются свободой выбора религиозной веры”, но “правительство Китая

имеет право ограничивать любую религиозную практику с целью подчинения различным

правительственным религиозным организациям и проводить регистрацию мест

поклонения”.

В докладе также отмечено, что в России парламентом подготовлен новый

законопроект, предусматривающий регистрацию или перерегистрацию всех религиозных

течений, за исключением Русской Православной Церкви. Пройти эту процедуру могут

только те религиозные организации, которые имеют право собственности в России не

менее 15 лет. Делается это, чтобы ограничить активность зарубежных миссионеров и

новых или малочисленных религий.

Мученик - христианин, для которого лучше умереть, чем отречься от Христа и Его

совершенной миссии, который претерпевает величайшие страдания за Христа, кто

приносит великую жертву для распространения Христова Царства.

“За веру в Евангелие Христа и истину Писаний Томас Хаукер был приговорен к

смерти через сожжение. Когда его вели на казнь, многие из верных, следовавших за ним в

толпе, просили, чтобы он каким-то образом дал им знак, если он, горя в огне, почувствует особую благодать Божию. Гонители привязали его к столбу и обложили

хворостом.

Вначале Хаукер громко молился, но затем бушующее пламя поглотило его голос и он

стоял в молчании, не двигаясь даже тогда, когда его плоть обуглилась и вспыхнули

пальцы. Он стоял так настолько долго, что многие подумали, будто он уже мертв. Но

неожиданно этот благословенный слуга Божий поднял руки над головой и простер их к

Богу; его руки горели, как факелы, и с выражением радости, которую заметили все, он

хлопнул в ладоши три раза,- как будто в честь Отца, Сына и Духа Святого Затем его

руки опустившись, и он погрузился в пламя”

Коджешелл, 1555 г.

РАЗДЕЛ I. ПЕРВЫЕ ШЕСТНАДЦАТЬ СТОЛЕТИЙ

1. Первые христианские мученики

В Матфея 16:18 записаны слова Иисуса, обращенные к Его ученикам: “Я создам

Церковь Мою и врата ада не одолеют ее”.

В словах Иисуса сделаны три главные утверждения:

1. В этом мире Христос создаст Церковь.

2. Его Церковь будет подвержена сильным атакам.

3. Диавольские атаки не смогут разрушить ее.

Оглядываясь назад на историю христианства, мы видим, что Слова Христа

исполнялись в каждом столетии - славная история подтверждает это. Во-первых, существование истинной Церкви Христа. Во-вторых, руководители на различных

ступенях мирской или религиозной власти и их подчиненные использовали силу и

хитрость, ложь и предательство, угрожали истинной Церкви и преследовали ее. В-третьих, Церковь подвергалась испытаниям и свидетельствовала о Христе во время каждой

направленной против нее атаки. Ее послания сквозь шквалы ярости и ненависти полны

славы, ее история записана в этой книге, чтобы Христу была воздана слава за чудесную

работу Божию, чтобы знание о переживаниях мучеников Церкви оказывало благотворное

влияние на читателей и укрепляло их христианскую веру.

Иисус

Первым пострадал за Церковь Сам Иисус Христос - не мученик, конечно, но

вдохновитель и первоисточник мученичества. История Его страдания и распятия так

хорошо описана в Святом Писании, что нет необходимости писать об этом здесь.

Достаточно лишь сказать, что Его последующее воскресение поразило намерения иудеев

и дало отвагу и новое направление сердцам Его учеников. И после того, как приняли силу

Духа Святого в день Пятидесятницы, они исполнились веры и бесстрашия, в чем так

нуждались, чтобы проповедовать Его имя. Новая уверенность и смелость учеников

полностью сразила иудейских лидеров и изумляла всех, кто слышал о них.

Стефан

Вторым пострадал и умер за Церковь Стефан, чье имя означает “венец, корона”

(Деяния 6:8). Он был замучен за проповедь Евангелия тем людям, которые убили Иисуса.

Сказанное им настолько взбесило этих людей, что они тут же схватили его и вытащили за

город, где побили камнями до смерти. Мученическая смерть Стефана произошла

примерно через восемь лет после распятия Его Господа, т.е. где-то в 35 г. н.э., так как

Иисус предположительно родился в 6 году до н.э., за два года до смерти Ирода Великого, который умер в 4 г. до н.э. (см. Матфея 2:16).

Ненависть, направленная на Стефана, неожиданно переросла в великое

преследование тех, кто открыто заявлял об Иисусе как об иудейском Мессии. Лука пишет: “В те дни произошло великое гонение на церковь в Иерусалиме, и все, кроме апостолов, рассеялись по разным местам Иудеи и Самарии” (Деяния 8:1). Во время этого

преследования были замучены около двух тысяч христиан, включая Никанора, который

был одним из семи диаконов Церкви (Деяния 6:5).

Иаков

Первый мученик из двенадцати апостолов Иаков был сыном Зеведея и Соломин и

старшим братом апостола Иоанна. Он казнен в 44 г. н.э. по приказу Ирода Агриппы I, правителя Иудеи. Его смерть была исполнением сказанного Иисусом о нем и его брате

Иоанне (Марка 10:39).

Знаменитый древний писатель Климент Александрийский утверждал, что, когда

Иакова вели на место казни, его необычайная смелость так поразила одного из конвоиров, что тот пал на колени перед апостолом, прося у него прощения и исповедуя, что он тоже

является христианином и что Иаков не должен умирать в одиночестве. В результате оба

они были обезглавлены. Примерно в это же время Тимон и Пармен, двое из семи

диаконов, были казнены, один - в Филиппах, другой - в Македонии.

Ровно через десять лет, в 54 г. н.э., апостола Филиппа после бичевания бросили в

темницу и затем распяли в Иераполе во Фригии.

Матфей

Совсем немного известно о последних днях жизни апостола Матфея, о времени и

обстоятельствах его смерти, но легенда гласит, что он путешествовал по Эфиопии, где

общался с Кандакией (Деяние 8:27), и что в этой стране он и принял мученическую

смерть.

В некоторых преданиях говорится, что он был пригвожден к земле и обезглавлен при

помощи алебарды в городе Надавах (или Наддар), Эфиопия, приблизительно в 60 г. н.э.

Иаков (Младший)