— В первую очередь мне нужно знать, кто пытается меня убить?

— Каждый, — просто ответил Сунил.

Син заерзала, вздрогнув как будто какое-то существо тыкнуло ее костлявым пальцем в задницу.

— И ты тоже?

— Да. — Его смуглые щеки покрылись багровым румянцем и теперь его нервозность стала вполне понятной. Син имела право пытать или убить каждого, кто попытался ее убить. — Ты знаешь, Син, что нравишься мне, но мне семью кормить надо.

— Знаю. Я бы перестала тебя уважать, если бы ты не попытался. — О, кодекс наемника был весьма интересной штукой, не правда ли?

— Итак, — с вызовом произнес Сунил. — Я здесь чтобы подвергнуться пыткам? Пиллерс[11] ожидали твоего возвращения.

Син вздрогнула. Эти безобразные, слепые демоны жили ради пыток. Они так же были связаны с логовом, поэтому Син не нашла способа избавиться от них.

— Я хочу, чтобы ты занял место мастера наемников.

Его золотистого цвета глаза вспыхнули, зрачки как у кошки удлинились, а потом снова округлились.

— Ты ведь это не серьезно.

— Очень даже серьезно.

— Но… почему?

— У меня для этого есть свои причины.

— Есть только два пути спасти жизнь, — заметил Сунил.

— Я знаю об этом и не собираюсь умирать.

Сунил потянулся во внутренний карман потрепанного шерстяного пальто, которое он носил со времен Второй мировой войны, но потом опустил руку.

— Я не могу использовать оружие против тебя.

— Я знаю. — Идесс была исключением из правила: «раб не может убить своего мастера в логове». Она была человеком, когда Дет наложил на нее связь, а люди не поддавались связи наемников. — Но ты можешь обратиться, и так как я даю тебе разрешение, проблем быть не должно.

Он колебался, что было одной из причин почему она выбрала его. Заняв это место, для него значило застрять здесь, так же, как и Син. И если Сунил хотел остаться со своей семьей, ему нужно было перевести их в логово и назначать им каждый раз телохранителей, когда они покидали логово. Но это было лучше, чем принадлежать кому-то жестокому, кто бы использовал твою семью против тебя, так как это делал Дет.

— Если ты не хочешь, я пошлю за Тавином. Он единственный, кого бы я выбрала после тебя. — Светловолосый Сем был новеньким в логове, а его контракт всеобъемлющий — он считался универсальным рабом, пока не пройдет процесс созревания и только тогда будет освобожден от контракта. Но Тавин был очень молод, поэтому у него оставалось добрых семьдесят лет до окончания процесса созревания.

— Согласен. Он был бы хорошим мастером. — Усмехнулся Сунил. — Но думаю, я буду лучше.

— Тогда давай сделаем это.

Сунил склонил голову.

— Для меня была большая честь служить тебе.

— Эти нежности меня смущают. Давай покончим с этим.

Закрыв глаза, Сунил отступил. Внезапно сырой воздух главного зала словно застыл, и крупная дрожь сотрясла все тело мужчины. В следующее мгновение он исчез, а на его месте возник трехсот килограммовый тигр. Он ткнулся головой ей в руку, раскрывая ее ладонь, пока Син не почесала его за ухом.

— Ты, дубина стоеросовая, — пробормотала она.

Она могла бы поклясться, что он улыбнулся, потеревшись мордой об ее щеку, а потом, он взял в рот ее руку так нежно, как будто это было хрупкое яйцо. С помощью острых зубов, он стащил кольцо с ее пальца на столько, на сколько это было возможно, почни до самого кончика.

А затем укусил.

Хруст кости эхом разнесся по всему залу или просто это звук отозвался в голове Син. Она сжала зубы, чтобы не закричать. Жгучая боль охватила ее руку, и когда Сунил отпустил, Син упала назад, прижимая к себе окровавленною ладонь… на которой сейчас отсутствовала верхняя фаланга левого безымянного пальца.

— Прижми руку, — произнес Сунил скрипучим голосом, снова принимая человеческую форму.

— Я так и делаю, — задыхаясь произнесла Син. А это блядь, больно!

Он протянул ей откусанный палец.

— Он тебе нужен?

Син привалилась к каменной стене, чтобы не упасть.

— Можешь оставить себе… для закуски или еще чего-нибудь, — выдавила она сквозь стиснутые зубы.

— А твои братья разве не могут пришить его назад? — ухмыльнулся Сунил.

— Возможно, но у меня нет на это времени. Это просто пальцем. Ничего страшного.

— Спасибо, — промурлыкал он. — И, Син, если тебе или Лору когда-нибудь понадобятся мои услуги, для вас… полцены.

Невзирая на боль, она рассмеялась.

— Ты наемник до мозга костей. Береги себя, Сунил. — Она задержалась в дверях. — И еще, искреннее предупреждение: Если я узнаю, что кто-то из этого логова принимал участие в нападении на пару Лора, я убью их, поэтому будь готов искать замену.

Син быстро шла по коридорам логова, мысли в её голове путались. Она должна увидеться с Коном, но сначала, учинит допрос одному варгу. Перед глазами все расплывалось: стены, люди, которым она даже не удосужилась сказать до свидание. Некоторые из них ей даже нравились как коллеги, когда она работала с ними вместе, но все изменилось, стоило ей только занять место мастера логова. После этого в большинстве случаев, они относились к ней как к врагу.

Когда она проходила мимо одного из двух спальных помещений, то замедлилась, почувствовав, что один человек, которого она хотела видеть находиться внутри. Она спрятала раненную руку в карман и вошла в комнату.

— Лукас.

Он повернулся кругом от широко распахнутого шкафа с оружием, его движения были настолько гладкими, не знай она его так хорошо, то и не догадалась бы, что потрясла его.

— Ты вернулась. Я не знал.

— Очевидно.

Его широкая улыбка почти заставила ее содрогнуться.

— Я рад, что ты в безопасности.

Син склонила на бок голову и пристально посмотрела на Лукаса, на его прекрасное, жесткое лицо, на его темные, бездушные глаза.

— Почему я тебе не верю?

— Я не знаю. — Беспечным жестом, он пожал одним мощным плечом. — Я ясно дал понять, что хочу тебя. Если ты умрешь, то не будешь моей.

— Вернее сказать, ты не получишь контроль над логовом. — Он снова пожал плечами, но Син и не ожидала, что он будет отрицать. Они оба знали условия сделки. — Мне просто любопытно, Лукас… а где Марсель?

Что-то вспыхнуло в глазах Лукаса, но тут же исчезло, до того, как она успела прочитать. А в следующее мгновение его выражение лица снова стало бесстрастным.

— А ты разве не знаешь?

— Я знаю, что он ответственен за нападение на женщину Лора.

— Тогда я полагаю, Марсель мертв. — Он прищурился. — Ты подозреваешь, что я знал о нападении?

— Да ты просто гений, а? — Она начала медленно кружить вокруг него, а он следил за ней взглядом. — Что бы ты сказал, если бы я решила передать контроль над логовом?

На этот раз его улыбка была искренней. Он подошел к ней и положил руку на затылок. На долю секунды она подумала, что он собирается ее поцеловать.

— Я бы сказал, что ты не пожалеешь об этом, детка.

Она вытащила из кармана руку и показала отсутствие кольца вместе с пальцем.

— А я и не пожалею.

Глаза Лукаса широко распахнулись, лицо исказилось от ярости, а рука на ее затылке сжалась.

— Ах, ты, сука!

Крутанувшись и вырвавшись из его хватки, Син приняла оборонительную позу. За ее спиной оказался его шкаф с оружием.

— Не делай этого, Лукас. Ты же знаешь о штрафе за причинение вреда другим наемникам в стенах логова. — Не то чтобы она все еще оставалась наемником, но у нее было право безопасного прохода, пока не окажется внутри Хэррогейта.

— Я убью тебя, Син. Я лишу тебя головы в течение недели.

Улыбаясь, она попятилась назад к шкафу. Не сводя с Лукаса глаз, Син запустила руку во внутрь и извлекла глиняную бутылку.

— Адский огонь, а? По какой-то причине, я не удивлена обнаружив это.

— И что? — прорычал он.

— Ты знаешь, что запрещено использовать его в человеческом мире.

— Именно поэтому я не использую его там.

— О, я думаю, что ты использовал. И спрашивается почему? Почему ты хочешь моей смерти таким путем, зная, что тогда не получишь мое кольцо?